SpaceX declara solucionado el problema del escudo térmico de Starship: ¿qué sigue para la reutilización rápida?

Evidencia del Vuelo 13: La prueba de esfuerzo del escudo térmico

El Vuelo 13 fue diseñado específicamente para comprobar si las losetas cerámicas hexagonales de Starship permanecerían adheridas bajo cargas aerodinámicas extremas. La misión proporcionó cuatro pruebas clave:

• Aceleración y presión dinámica intencionadamente más altas. Musk explicó poco después del vuelo: "Este vuelo tuvo intencionadamente una aceleración mucho mayor para probar qué tan bien permanecerían adheridas las losetas del escudo térmico bajo alta presión dinámica. La prueba fue exitosa" . SpaceX voló deliberadamente la nave con una fuerza aerodinámica de compresión (½ρv²) mayor que en cualquier vuelo anterior de Starship, tanto en el ascenso como durante la reentrada. Vuelos anteriores habían perdido losetas bajo cargas menores .
• Amerizaje intacto. Por primera vez, la etapa superior de Starship sobrevivió a la reentrada con su escudo térmico intacto. La nave se puso en vertical, tocó suavemente el océano Índico con sus motores, se inclinó y permaneció a flote —aún transmitiendo telemetría .
• Inspección con cámaras de Starlink V3. Seis de los 20 satélites Starlink V3 a bordo llevaban cámaras que fotografiaron el escudo térmico durante la reentrada y transmitieron las imágenes a los operadores para analizar la adherencia de las losetas .
• Daños mínimos en las losetas. Las losetas regresaron en condiciones suficientemente buenas como para que Musk autorizara de inmediato el intento de captura con la torre para el Vuelo 14 .

El problema pendiente del booster: fiabilidad de aterrizaje del Super Heavy

Mientras el escudo térmico de la etapa superior pasó la prueba, el booster Super Heavy sigue siendo el desafío no resuelto para la reutilización completa. En el Vuelo 13, solo 8 de los 13 motores necesarios para el encendido de aterrizaje se encendieron, lo que resultó en un amerizaje más brusco de lo previsto en el Golfo de América . El booster completó la parte de alto empuje de su maniobra de retroimpulso con los 33 motores por primera vez en un Super Heavy V3, pero la secuencia de reencendido para el aterrizaje no logró alcanzar el empuje completo, provocando un impacto más fuerte en el agua . SpaceX continúa trabajando en la fiabilidad del reencendido de los motores y en la gestión de propelente para la captura controlada y vertical con regreso al lugar de lanzamiento que el booster necesitará eventualmente.

Implicaciones para los plazos de reutilización, Artemis III y las finanzas

Plazo de reutilización. Con el escudo térmico validado, Musk dijo que SpaceX planea lanzar el Vuelo 14 antes de finales de agosto de 2026 —aproximadamente un mes después del Vuelo 13 . Eso supondría una aceleración drástica con respecto a los intervalos de varios meses observados anteriormente en el programa. Una captura exitosa de la etapa superior con la torre sería el mayor paso hacia la reutilización rápida y completa que SpaceX haya logrado.

Artemis III de la NASA. La validación del escudo térmico es un hito crítico para la variante del Sistema de Aterrizaje Humano (HLS) de Starship, que debe sobrevivir a la reentrada desde el regreso lunar. Sin embargo, el problema no resuelto del aterrizaje del booster Super Heavy significa que SpaceX aún no ha demostrado el ciclo completo de reutilización del que dependen los plazos de sostenibilidad del programa Artemis .

Resultados financieros del segundo trimestre de 2026. En su primer informe trimestral como empresa pública, SpaceX reportó ingresos de 7.810 millones de dólares (un aumento del 92% interanual), un EBITDA ajustado de 3.500 millones de dólares (+191% interanual) y una pérdida neta reducida de 541 millones de dólares, superando las expectativas de los analistas que pronosticaban 6.930 millones de dólares en ingresos y una pérdida de 0,26 dólares por acción . A pesar de los sólidos resultados, las acciones cayeron más de un 6% en las operaciones posteriores al cierre del día de la conferencia, reflejando la inquietud de los inversores por el desbloqueo de acciones posterior a la OPI y una acción que ya había caído más de un 50% desde su máximo intradía .