Más de 500.000 galaxias en una sola imagen: el primer vistazo científico de la cámara más grande del mundo

Un vistazo al universo más profundo

La cámara más grande jamás construida —la LSST de 3,2 gigapíxeles, instalada en el telescopio Simonyi Survey de 8,4 metros en el Observatorio Vera C. Rubin, a 2.500 metros de altitud en Cerro Pachón, Chile— ha publicado su primera imagen de ciencia profunda. La instantánea compuesta del campo COSMOS revela más de medio millón de galaxias y unas 50.000 estrellas en una sola y espectacular vista .

La imagen, lanzada el 31 de julio de 2026 como parte del Early Data Preview 2 (EDP2), marca el primer avance de datos del observatorio basado en observaciones de su cámara principal .

¿Qué muestra la imagen?

El campo COSMOS se encuentra en la constelación de Sextans, una región elegida deliberadamente porque mira en dirección opuesta al abarrotado plano de la Vía Láctea, ofreciendo una vista limpia y sin polvo del universo lejano . La instantánea está repleta de objetos celestes de todo tipo:

• Cientos de miles de galaxias lejanas con formas de lo más variadas: desde manchas suaves y redondeadas hasta líneas alargadas y tenues, pasando por manchas difusas esparcidas entre las estrellas en primer plano
• Cúmulos de galaxias que abarcan una enorme variedad de distancias y edades cósmicas
• Aproximadamente 50.000 estrellas de nuestra galaxia, la Vía Láctea, que aparecen como puntos nítidos en azul, amarillo, naranja y rojo
• Tenues nubes grises de polvo galáctico que cruzan el centro y la parte derecha de la imagen

Las galaxias visibles varían en morfología: desde manchas elípticas y lisas hasta espirales vistas de canto que parecen finas líneas estiradas. Es una muestra representativa de la diversidad de tipos galácticos a lo largo del tiempo cósmico .

¿Cómo se construyó la imagen?

La composición se creó apilando cientos de observaciones individuales capturadas con el sensor de 3,2 gigapíxeles de la cámara LSST, sumando las exposiciones para obtener una vista única, profunda y de alta resolución . El campo abarca aproximadamente 3 grados en el cielo .

La importancia del campo COSMOS

El campo COSMOS tiene dos funciones clave para los astrónomos:

• Una «máquina del tiempo» — Mirar más lejos en el espacio significa mirar más atrás en el tiempo. La imagen captura galaxias en muchas etapas distintas de la historia del universo, lo que permite estudiar su evolución a lo largo de miles de millones de años .
• Un banco de pruebas para el LSST — Los astrónomos ya conocen bien esta región gracias a décadas de observaciones del Hubble y otros telescopios. Esto proporciona una base perfecta para verificar que el Rubin ofrece mediciones precisas y de alta calidad antes de que comience el estudio principal .

Detalles del lanzamiento de datos

Esta imagen forma parte del Early Data Preview 2 (EDP2), el primer avance de datos del Rubin basado en la cámara LSST . EDP2 combina observaciones de validación científica recogidas entre abril de 2025 y enero de 2026, y proporciona imágenes profundas co-added que cubren 3.000 grados cuadrados del cielo nocturno, aproximadamente una sexta parte de todo el hemisferio sur visible . El Data Preview 2 (DP2) completo está previsto para octubre-diciembre de 2026 e incluirá imágenes de visitas individuales e imágenes de diferencia . EDP2 estuvo disponible a partir del 27 de julio de 2026 .

Planes de observación repetida

El campo COSMOS se encuentra entre las regiones que el Rubin observará con más frecuencia que la mayoría de las áreas incluidas en el Legacy Survey of Space and Time . Las visitas repetidas durante los próximos años demostrarán la potencia del estudio para el descubrimiento, proporcionando a los científicos un gran número de objetos transitorios y variables —como supernovas y otros destellos explosivos— para su seguimiento y estudio detallado . Estas observaciones adicionales crearán una vista aún más profunda, revelando galaxias más débiles y detalles más finos que los que se ven en esta primera imagen .

Datos disponibles para el público

Los datos del EDP2 ya están disponibles para la comunidad científica desde el 27 de julio de 2026 . Las operaciones completas del LSST comenzaron a mediados de 2026, y los datos del estudio de 10 años (Legacy Survey of Space and Time) se publicarán en lanzamientos anuales. Se espera que el primer gran lanzamiento de datos (DR1) siga la política estándar del Rubin de acceso público inmediato tras el procesamiento .