La ofensiva hutí contra Arabia Saudí en el Mar Rojo: una arteria petrolera mundial en la mira

Arabia Saudí y la milicia hutí de Yemen están viviendo su enfrentamiento militar directo más serio en años. Una frágil tregua de cuatro años, que en gran parte se había mantenido desde 2022 , se ha roto después de que una disputa por un avión de pasajeros iraní escalara hasta convertirse en ataques con misiles contra ciudades saudíes, bombardeos contra infraestructuras petroleras críticas y un bloqueo marítimo declarado por los hutíes que amenaza la ruta de exportación de petróleo del Mar Rojo, en la que Riad se ha apoyado desde el cierre del Estrecho de Ormuz. La crisis ha llevado a Arabia Saudí a acelerar la formación de una nueva coalición multinacional de defensa marítima para proteger su único conducto de exportación de petróleo que le queda.

¿Qué desencadenó la crisis

El detonante inmediato se produjo a mediados de julio de 2026, cuando fuerzas yemeníes respaldadas por Arabia Saudí atacaron el Aeropuerto Internacional de Saná para impedir que aterrizara un avión de pasajeros iraní. Arabia Saudí consideraba la aeronave como un conducto para suministros militares iraníes a los hutíes . Los hutíes respondieron con ataques con misiles y drones contra ciudades del sur de Arabia Saudí, incluida Jazan, y el 27 de julio atacaron las infraestructuras de suministro de crudo que alimentan el centro de exportación de Yanbu, en el Mar Rojo .

La escalada se enmarca en el contexto más amplio de la guerra entre Estados Unidos e Irán: Irán ha dado instrucciones a los hutíes para que estén listos para cerrar el estrecho de Bab el-Mandeb si Estados Unidos ataca las infraestructuras eléctricas iraníes . El 20 de julio, los hutíes declararon un bloqueo naval contra Arabia Saudí, advirtiendo a las compañías navieras internacionales que no utilizaran los puertos saudíes .

Naturaleza del enfrentamiento militar

Los combates han roto un periodo de relativa calma. Aviones de guerra saudíes han atacado objetivos militares hutíes en Hodeida y otras zonas de Yemen . Los hutíes, endurecidos por la batalla y fortalecidos por el respaldo iraní, han prometido una "escalada total" y están atacando directamente las infraestructuras energéticas saudíes y las rutas marítimas del Mar Rojo . La coalición liderada por Arabia Saudí se ha comprometido a responder con "determinación y fuerza sin precedentes" .

"La Coalición responderá con determinación y fuerza sin precedentes a cualquier intento de atacar el Reino", declaró el portavoz de la coalición, el mayor general Turki al-Maliki .

Funcionarios yemeníes, diplomáticos occidentales y analistas afirman que Yemen se encamina hacia la reanudación de un conflicto congelado desde hace más de una década . The Guardian informó el 30 de julio de que las fuerzas saudíes están planeando una gran ofensiva marítima y posiblemente terrestre contra los hutíes .

Lo que está en juego para las exportaciones de petróleo saudí

Esta es la dimensión estratégica crítica. Desde que el Estrecho de Ormuz quedó efectivamente cerrado por el conflicto con Irán a principios de 2026, Arabia Saudí ha dependido del Oleoducto Este-Oeste —que va desde sus yacimientos petrolíferos orientales a través del país hasta el puerto de Yanbu, en el Mar Rojo— como su principal vía de exportación .

Desde marzo de 2026, Arabia Saudí ha estado moviendo millones de barriles de petróleo al día a través de este oleoducto y cargándolos en petroleros, y la mayoría de los buques navegan por el estrecho de Bab el-Mandeb, en el extremo sur del Mar Rojo, para llegar a los clientes asiáticos . En los últimos meses, Arabia Saudí ha estado exportando alrededor de 3,6 millones de barriles al día a través de esta ruta . Los hutíes tienen más del 70% de los envíos de crudo saudí redirigidos al puerto de Yanbu .

Los hutíes han amenazado ahora con imponer un bloqueo marítimo a Arabia Saudí a través del estrecho de Bab el-Mandeb . Un bloqueo exitoso cortaría la última vía importante de exportación de Arabia Saudí. Un cierre de la puerta de entrada sur del Mar Rojo eliminaría la ruta alternativa crítica para el reino hacia el Estrecho de Ormuz e intensificaría los temores de escasez . Esto probablemente desencadenaría un fuerte aumento de los precios mundiales del petróleo y desestabilizaría aún más los mercados energéticos ya afectados por la guerra con Irán .

"Un esfuerzo exitoso de los hutíes de Yemen para cerrar el estrecho de Bab el-Mandeb afectaría a una de las rutas de transporte de petróleo más importantes del mundo, lo que podría desencadenar un nuevo aumento de los precios del crudo, interrumpir los suministros de combustible y aumentar las tensiones en la economía mundial", informó Reuters .

Esfuerzos para formar una coalición internacional

El 30 de julio de 2026, Riad presentó los planes para una nueva coalición multinacional de defensa marítima diseñada específicamente para proteger el tráfico marítimo del Mar Rojo y las rutas de suministro de energía de los ataques hutíes . Representantes de 43 países y la Unión Europea asistieron a una reunión internacional en Riad, de los 51 invitados .

El Ministerio de Defensa saudí declaró que la coalición tendría su sede en Riad, con Arabia Saudí como estado fundador y líder . Catorce países firmaron un acta fundacional, entre ellos Pakistán, Turquía y otras naciones .

La composición de la coalición aún no se ha ultimado y sigue siendo objeto de debate con docenas de países . El anuncio se produjo horas después de que el líder hutí, Abdul-Malik al-Houthi, amenazara a Arabia Saudí con una "escalada total" .

"Arabia Saudí está estableciendo una alianza militar destinada a salvaguardar las rutas marítimas, mientras que los asaltos de una milicia yemení en el Mar Rojo amenazan un paso vital para las exportaciones de petróleo de la nación y plantean riesgos para la economía mundial", informó The New York Times .

¿Qué viene después?

El regreso a un conflicto abierto entre Arabia Saudí y los hutíes marca un nuevo y peligroso capítulo en una guerra que había estado en gran parte congelada. La confrontación saudí-hutí se encamina ahora a una colisión directa con la guerra entre Estados Unidos e Irán, con el Mar Rojo emergiendo como un posible nuevo frente para un conflicto regional más amplio. Para los mercados energéticos mundiales, el resultado de esta confrontación —y la eficacia de la nueva coalición marítima— determinará si la ruta de transporte de petróleo más crítica del mundo permanece abierta o se convierte en el próximo punto de estrangulamiento en cerrarse.