Estudio revela que toneladas de uranio no declarado salieron de la RDC camufladas en envíos de cobalto

Uranio desechado en relaves mineros

El estudio también estima que entre 1000 y 4000 toneladas métricas de uranio fueron desechadas en los relaves mineros (los desechos de la minería) en formas químicamente móviles .

Riesgos para la seguridad y la salud

• Proliferación nuclear: Dado que el uranio no está declarado ni reportado oficialmente, no tiene limitaciones en cuanto a su uso final. Podría ingresar a un programa nuclear civil o militar sin ninguna supervisión internacional .
• Riesgos ambientales y para la salud: El uranio en los relaves se encuentra en formas químicamente móviles que pueden ser transportadas por el agua de lluvia o las aguas subterráneas. Esto plantea riesgos de inhalación de polvo radiactivo, contaminación del agua y del suelo para los mineros y las comunidades circundantes .

Acciones recomendadas por los investigadores

• Realizar una auditoría nacional exhaustiva de la minería en la RDC y establecer nuevas reglas para separar el uranio de la cadena de suministro de cobalto .
• Implementar mediciones sistemáticas del contenido de uranio en los envíos de hidróxido de cobalto y la monitorización de la radiación de los trabajadores .
• Crear mecanismos de vigilancia y monitoreo para garantizar una minería ambientalmente responsable .
• En última instancia, prevenir las exportaciones de uranio refinando el cobalto a metal dentro de la RDC, en lugar de exportar hidróxido de cobalto crudo .
• Mejorar la contabilidad de la extracción y los envíos de uranio como un primer paso urgente .