Terremoto en Kumamoto: una tragedia de 28 muertos que sacude el corazón de la industria global de semiconductores

Costo humano: 28 muertos y la cifra podría aumentar

El número de víctimas mortales aumentó rápidamente durante dos días de operaciones de búsqueda y rescate. Al 30 de julio, el principal portavoz del gobierno de Japón confirmó que el saldo oficial de fallecidos había llegado a 28 . Reportes anteriores habían variado mientras los equipos de rescate trabajaban entre edificios colapsados: al menos 13 muertos el 29 de julio , luego 18 muertos más tarde ese mismo día , y un reporte inicial de 5 muertos y 9 desaparecidos . Cientos de personas resultaron heridas, y el suministro de electricidad y agua se interrumpió para decenas de miles de hogares .

La tragedia más visible ocurrió en un centro comercial que colapsó parcialmente tras una explosión provocada por el sismo; los rescatistas continuaban buscando a personas atrapadas . La primera ministra de Japón, Sanae Takaichi, estableció un grupo de trabajo gubernamental para coordinar la respuesta de emergencia .

La planta de sensores de Sony: la instalación más grande del mundo se detiene

Sony opera la planta de sensores de imagen más grande del mundo en Kumamoto, con una capacidad de producción de hasta 4 millones de sensores por día para cámaras y teléfonos inteligentes . La instalación detuvo la producción y evacuó a los trabajadores inmediatamente después del sismo . Hasta el 29 de julio, Sony confirmó que la planta seguía cerrada para realizar inspecciones estructurales y de equipos, sin un cronograma para reiniciar . Las otras plantas de sensores de Sony en Nagasaki y Oita, que también fabrican sensores, reanudaron operaciones más rápidamente .

El cierre prolongado del Centro Tecnológico de Kumamoto amenaza el suministro de sensores de imagen CMOS utilizados en todo, desde las cámaras del iPhone hasta cámaras digitales de alta gama y sistemas de visión para automóviles. En un comunicado oficial, Sony señaló que los daños al edificio y a las líneas de producción "están siendo evaluados actualmente" .

El hub semiconductor en su conjunto: TSMC, Tokyo Electron y Renesas

Kumamoto es el centro de la "Isla del Silicio" de Japón: un denso grupo de fábricas de semiconductores, fabricantes de equipos y proveedores de materiales. Cada operación importante de semiconductores en la prefectura se detuvo o evacuó después del terremoto:

• La fábrica JASM de TSMC (Japan Advanced Semiconductor Manufacturing): evacuó trabajadores pero reportó sin daños estructurales y estaba reanudando operaciones gradualmente para la noche del 28 de julio .
• Tokyo Electron —un fabricante de equipos de semiconductores— detuvo la producción en sus dos fábricas de Kumamoto al menos hasta el 29 de julio . La compañía luego reportó que no hubo daños mayores y que apuntaba a operar al 100% a partir de la semana siguiente .
• Fujifilm —evacuó su planta en Kikuyo .
• Renesas —un proveedor clave de chips para automóviles— también suspendió operaciones .
• SCREEN Holdings —confirmó que no hubo heridos entre sus empleados y que continúa con las revisiones de seguridad .

La disrupción forzó a una amplia gama de fabricantes, minoristas y proveedores de servicios a suspender operaciones en toda la región de Kyushu .

Riesgos en la cadena de suministro automotriz

El impacto del terremoto se extendió al sector automotriz, que depende de Kumamoto para microcontroladores, semiconductores de potencia y sensores de imagen:

• Honda detuvo temporalmente su fábrica de motocicletas en Kumamoto .
• Toyota evacuó empleados o pausó la producción en sitios cercanos .
• Renesas, un proveedor crítico de microcontroladores automotrices, suspendió operaciones, lo que aumenta el riesgo de paradas en plantas de ensamblaje de vehículos en todo el mundo .

Dado que disrupciones similares en 2016 cerraron la producción de Sony y Renesas durante semanas , el alcance total del impacto en la producción de automóviles aún está por determinarse.

Impacto en los mercados y la economía

El terremoto golpeó un mercado ya nervioso. El 29 de julio, el índice Nikkei de la Bolsa de Tokio cayó 930 puntos, rompiendo por debajo de un nivel psicológico clave . Las acciones relacionadas con semiconductores sufrieron una fuerte presión: Kioxia tocó su límite diario de caída, y acciones de alto peso en el índice como Advantest y Tokyo Electron cayeron bruscamente .

• Las acciones de TSMC en EE. UU. cayeron más del 4% en las operaciones previas a la apertura del mercado .
• Las acciones de chips asiáticas entraron en territorio de corrección: Samsung Electronics cayó hasta un 9.5% y SK Hynix hasta un 10.9% en las primeras operaciones en Seúl .
• El KOSPI de Corea del Sur cerró con una caída del 10.84% después de una suspensión temporal de operaciones .

El terremoto se sumó a una ola de ventas más amplia en acciones de IA y chips, aunque el sismo en sí no fue la causa principal de esa caída .

El gobierno de Japón activó un grupo de trabajo para evaluar los daños y coordinar la recuperación . El sismo también ocurrió cerca de la planta de energía nuclear de Sendai, de Kyushu Electric, pero no se reportó ningún incidente nuclear .

Resumen de las principales incertidumbres

La situación sigue siendo fluida mientras continúan las fuertes réplicas y las operaciones de rescate aún están en marcha. El daño total a los equipos de fabricación de semiconductores de precisión —y el impacto final en la cadena de suministro para la producción global de electrónica y automóviles— tomará semanas en evaluarse.