Revelación arqueológica: el LiDAR descubre la escala masiva de la civilización Aquiry en la Amazonía

La magnitud de los hallazgos: nuevos geoglifos y estructuras

El equipo sobrevoló aproximadamente 4.497 km² de densa selva tropical en el estado brasileño de Acre y zonas aledañas . Gracias al LiDAR, que permite "ver" a través del dosel forestal, identificaron 396 geoglifos nunca antes registrados: grandes obras de tierra que incluyen zanjas, terraplenes, caminos y plataformas con formas geométricas . Al sumarlos a los ya conocidos, el total de estructuras confirmadas en la región supera las 1.300 .

Extrapolando estos datos a áreas similares no estudiadas, los investigadores calculan que podría haber entre 20.000 y 30.000 obras de tierra en todo el suroeste amazónico, una cifra que supera con creces las estimaciones anteriores . Uno de los informes menciona una cifra máxima posible de 30.000 geoglifos .

Población estimada y urbanismo de baja densidad

El estudio estima que la civilización Aquiry alcanzó una población máxima de hasta 3 millones de personas alrededor del año 200 d.C. . Este número masivo de habitantes se sustentaba en una red de asentamientos conectados por caminos y una intrincada red de obras de tierra, lo que los investigadores describen como una forma de "urbanismo de baja densidad" . Su territorio se extendía por un área aproximadamente del tamaño de la Siria moderna .

Cultivos clave y gestión del ecosistema

Los Aquiry no solo habitaban el bosque, sino que lo gestionaban de forma activa. Su economía se basaba en:

• Agricultura gestionada con fuego: Quemaban el bosque dominado por bambú para despejar campos de cultivo .
• Cultivo principal: maíz (Zea mays). Las evidencias microbotánicas confirman el maíz como un pilar fundamental, cultivado mediante una ingeniería del paisaje que incluía canales de drenaje para manejar el exceso de agua durante la temporada de lluvias y estanques para retenerla en la estación seca .
• Policultivo y agroforestería: Además del maíz, cultivaban mandioca (yuca), batata (camote), calabaza y palma de durazno, un patrón de policultivo y agroforestería bien documentado en el sur de la Amazonía .

Las propias obras de tierra —zanjas geométricas, calzadas y plataformas— tenían funciones tanto ceremoniales como prácticas, incluyendo la gestión del agua, la demarcación territorial y posiblemente fines defensivos .

Derribando el mito del Amazonas 'virgen'

Este descubrimiento tiene una importancia que trasciende la arqueología. Desmiente de forma contundente el mito del Amazonas como una 'naturaleza virgen' o un 'páramo' escasamente poblado antes de la llegada de los europeos .

Los datos revelan que millones de personas vivieron y transformaron activamente el suroeste de la Amazonía durante casi 1.500 años. Construyeron decenas de miles de estructuras y gestionaron los bosques mediante el fuego y el cultivo, dejando una huella antropogénica duradera que aún es visible en el dosel arbóreo moderno .

Como señaló un investigador, este estudio "transformó por completo mi comprensión" de la prehistoria de la región . Los Aquiry no se limitaron a adaptarse al bosque; lo diseñaron a una escala masiva, desafiando las narrativas que presentan el Amazonas como un desierto vacío de historia humana antes del colonialismo . Este hallazgo también tiene relevancia contemporánea, ya que respalda las reivindicaciones territoriales de los pueblos indígenas actuales .