Incendio forestal amenaza el complejo de espacio profundo de la NASA en Madrid: evacuación, daños y continuidad operativa

La Guardia Civil actuó con rapidez y evacuó a más de 90 empleados del complejo de la NASA antes de que las llamas llegaran . También se ordenó la evacuación de todo el pueblo de Robledo de Chavela . Ese mismo día, en España y Francia, más de 130.000 a 200.000 personas se vieron obligadas a huir de múltiples incendios . La NASA confirmó que todo el personal del complejo de Madrid se encontraba a salvo .

¿Qué estaba en juego?

El MDSCC es una de las tres únicas estaciones terrestres de la Red de Espacio Profundo (DSN) de la NASA, que proporciona comunicaciones continuas con naves espaciales en todo el sistema solar. Los tres sitios — Madrid, Goldstone en California y Canberra en Australia — están espaciados aproximadamente 120° para que, al girar la Tierra, al menos una estación tenga siempre el planeta en su línea de visión . La instalación de Madrid alberga una enorme antena de radio de 70 metros (230 pies), entre otras, que sigue de forma rutinaria misiones como el Telescopio Espacial James Webb (JWST), el programa Artemis, los rovers marcianos (Perseverance, Curiosity) y la Voyager 1 .

El fuego en el complejo

"El incendio ha pasado a través del MDSCC", declaró un portavoz de la NASA a la AFP, confirmando que las llamas ardieron en los terrenos de la instalación . Las fotos y los vídeos compartidos ampliamente en las redes sociales mostraban llamas y un denso humo elevándose directamente sobre el conjunto de antenas del complejo . El fuego había alcanzado su fase más intensa, con las llamas fusionándose y extendiéndose por el terreno seco .

Evaluación de daños: una pregunta sin respuesta

Entre el 24 y el 25 de julio, la NASA declaró que no había podido evaluar los daños porque la zona aún no era segura para volver a entrar. La agencia afirmó: "Cualquier daño potencial se evaluará cuando sea seguro hacerlo" . La evaluación del lugar podría comenzar tan pronto como el sábado 26 de julio, si las condiciones lo permitían .

Un informe posterior de SpaceNews del 26 de julio indicó que las estaciones terrestres clave en España operadas por la NASA y la ESA habían evitado daños graves por los incendios forestales . No se ha publicado ningún informe detallado de daños en equipos o antenas específicos en las fuentes disponibles.

Cómo mantuvo la NASA las misiones espaciales en funcionamiento

Las comunicaciones de las misiones se transfirieron sin problemas al Complejo de Comunicaciones de Espacio Profundo de Goldstone en California, garantizando un soporte ininterrumpido para todas las naves espaciales activas . La estación de Canberra en Australia también permaneció operativa, manteniendo la cobertura global de la DSN. Esta rápida conmutación por error significó que misiones como el JWST, Artemis, los rovers marcianos y la Voyager 1 nunca perdieran el contacto con la Tierra .

El contexto más amplio: la temporada de incendios récord en España

El incendio de Madrid no fue un incidente aislado, sino un síntoma de una temporada de incendios forestales extraordinaria en toda Europa:

• 2025 fue la temporada de incendios forestales más destructiva de la UE desde que comenzaron los registros en 2006, con más de 1 millón de hectáreas quemadas en toda la UE, aproximadamente la mitad de la superficie de Gales .
• España contabilizó más de 400.000 hectáreas quemadas a finales de agosto, más de seis veces la media del período 2006-2024 para ese periodo .
• Portugal también se vio gravemente afectado, con aproximadamente 270.000 hectáreas quemadas .
• La Península Ibérica en conjunto vio unas 684.000 hectáreas calcinadas, la mayor parte en solo dos semanas de agosto .
• Las emisiones de carbono de los incendios forestales en España alcanzaron un récord de 17,68 millones de toneladas de CO₂ en 2025 .
• Los incendios se concentraron en Galicia, Asturias, Castilla y León, con un posterior repunte cerca de Madrid a finales de julio por el incendio de la "Sierra Oeste" que amenazó directamente al complejo de la NASA .

La conexión climática

Un estudio de World Weather Attribution concluyó que el cambio climático impulsado por la actividad humana hizo que las condiciones meteorológicas propicias para los incendios en la Península Ibérica fueran aproximadamente 10 veces más probables durante la temporada de 2025 . Científicos de la UE y del ECMWF también relacionaron la magnitud de los incendios con las prolongadas olas de calor que secaron el terreno, siendo el verano de 2025 el más cálido registrado en partes de la región .

Conclusión clave

El incendio forestal de julio de 2025 en el Complejo de Comunicaciones de Espacio Profundo de Madrid demostró tanto la vulnerabilidad de las infraestructuras espaciales críticas ante desastres impulsados por el clima como la resiliencia incorporada en la Red de Espacio Profundo de la NASA. Aunque las llamas atravesaron directamente uno de los tres únicos sitios que conectan la Tierra con sus naves más lejanas, ningún personal resultó herido y ninguna misión perdió el contacto, un testimonio de los cuidadosos protocolos de evacuación y de una red global redundante.