La gran escasez de chips de 2026: cómo la guerra de la memoria por la IA hundió el mercado de PC

"La verdadera historia aquí es la desconexión entre unidades y dólares", dijo Jitesh Ubrani, gerente de investigación de IDC. "Los vendedores están imponiendo aumentos de precios más rápido de lo que cae la demanda, por lo que los ingresos en realidad están creciendo incluso cuando los volúmenes bajan" . En otras palabras, los fabricantes de PC venden menos máquinas pero cobran mucho más por cada una — una dinámica que está exprimiendo a los consumidores y engordando los ingresos de los fabricantes.

La demanda de reemplazo corporativa continuó, según un informe de Chosun Biz, pero el crecimiento flaqueó "a medida que el mercado de consumo, lastrado por los precios más altos, se contrajo" . Los compradores empresariales con ciclos de renovación de flotas quedaron parcialmente aislados; el gasto discrecional de los consumidores en PC se evaporó.

'Chipflación': cómo la IA inició una guerra de asignación por los chips de memoria

La escasez de memoria no es un desequilibrio normal de oferta y demanda. Es una guerra de asignación entre la infraestructura de centros de datos de IA y la electrónica de consumo. Las tres empresas que controlan más del 95% de la producción mundial de DRAM — Samsung, SK hynix y Micron — han reasignado sistemáticamente su capacidad de fabricación a la memoria de alto ancho de banda (HBM) utilizada en los aceleradores de IA de NVIDIA, AMD y Google .

El co-CEO de Samsung, TM Roh, calificó la escasez de "sin precedentes" en una entrevista de enero de 2026 con Reuters . SK hynix advirtió que los suministros para PC y teléfonos se verían gravemente afectados . En marzo de 2026, el presidente de SK hynix, Chey Tae-won, dijo que la escasez podría persistir "hasta finales de la década" . Samsung comenzó a explorar contratos de memoria de tres a cinco años para clientes de IA . Y a partir de enero de 2026, todo el suministro de HBM de Micron para el año estaba vendido, según CNBC .

Los efectos dominó son asombrosos. IDC espera que el crecimiento de la oferta de DRAM y NAND en 2026 sea de solo el 16% y el 17% interanual, respectivamente, muy por debajo de las normas históricas . Algunos componentes han experimentado aumentos de precio del 80-90% y plazos de entrega de 58 semanas . Los precios de la memoria saltaron aproximadamente un 98% solo en el primer trimestre de 2026, según un informe de Reuters que cita datos de la industria de chips .

Goldman Sachs pronostica un déficit de oferta de DRAM del 4,9% en 2026 — el peor en más de 15 años — y un déficit del 2,5% en 2027 . Lo que comenzó como un problema de componentes es ahora una crisis de demanda en toda regla. Como dijo la analista senior de Counterpoint Research, Shilpi Jain: "La crisis mundial de la memoria ha superado ahora a todos los demás factores como el lastre más grande para la industria de los teléfonos inteligentes" .

Smartphones tocan un mínimo de 13 años

Si los PC resultaron heridos por la escasez, los smartphones fueron destripados. Los envíos mundiales de smartphones cayeron un 11% interanual en el segundo trimestre de 2026, el nivel más bajo para un segundo trimestre desde 2013, según Counterpoint Research . Para todo el año 2026, IDC proyecta una contracción del 12,9%, una disminución que calificó de "crisis como ninguna otra" . El pronóstico de Counterpoint es aún más pronunciado, del 13,9%, lo que convertiría a 2026 en la peor contracción anual registrada .

El dolor se concentra en la gama baja. Los smartphones de menos de 150 dólares corren el riesgo de desaparecer por completo, y Transsion, Xiaomi y Honor enfrentan las mayores caídas en los envíos . Los fabricantes de chips de memoria priorizan la DRAM de IA de alto margen sobre los componentes de teléfonos de gama de entrada, dejando a los fabricantes de presupuesto sin poder asegurar el suministro a ningún precio razonable. "El impacto se está sintiendo más agudamente en los teléfonos inteligentes de gama baja a medida que los fabricantes de chips centran su atención en los servidores de IA", señaló Counterpoint .

Los aumentos de precio de Apple: 'Ineludibles', dice Tim Cook

El 25 de junio de 2026, Apple subió los precios de 14 productos, incluidos todos los Mac y iPads, el Apple TV, HomePod, HomePod mini y Vision Pro . El MacBook Neo — la laptop de precio más bajo de Apple, destinada a competir con las máquinas Windows y Chromebook asequibles — saltó de 599 a 699 dólares. El Mac Studio subió hasta 1.300 dólares. Otros aumentos oscilaron entre 30 dólares en el HomePod mini y 500 dólares en las configuraciones de gama alta de iPad y MacBook Pro .

En una entrevista exclusiva con el Wall Street Journal publicada una semana antes del aumento de precios, el CEO Tim Cook describió los incrementos como "ineludibles". "Estamos haciendo todo lo posible para mitigar los enormes aumentos que se nos están trasladando, y hemos estado tratando de proteger a nuestros clientes de los aumentos, pero la situación se ha vuelto insostenible", dijo Cook al Journal . Cook dijo que los costos de los chips de memoria se habían multiplicado aproximadamente por cuatro desde el año anterior .

En particular, los precios del iPhone, Apple Watch y AirPods no se modificaron inicialmente en la ronda del 25 de junio . Cook había advertido a los inversores a principios de 2026 que los precios de la memoria subirían "significativamente" , y para mediados de 2026 los analistas esperaban aumentos de precios del iPhone tan pronto como en el ciclo de lanzamiento del otoño de 2026 .

Demanda empresarial vs. de consumo: la historia de dos mercados

Casi todos los grandes fabricantes de PC vieron disminuir sus envíos en el segundo trimestre de 2026, pero no por igual. Solo ASUS y Apple ganaron participación de mercado de PC durante el trimestre . El crecimiento del 10,1% en los envíos de Apple fue impulsado por la fuerte demanda del MacBook Neo, que desafió la tendencia general a la baja .

Dell, HP y Lenovo registraron pérdidas de volumen. Lenovo siguió siendo el líder del mercado mundial, pero sus envíos se contrajeron junto con el resto de la industria . Las tensiones geopolíticas chinas y las interrupciones de la cadena de suministro agravaron el problema de la memoria para algunos proveedores .

El patrón es claro: los aumentos de precios de los componentes afectaron con mayor dureza al segmento de consumo discrecional. Los compradores corporativos que operan con ciclos de renovación de flotas programados continuaron comprando, aunque con costos unitarios más altos. Los consumidores individuales, que enfrentaban precios minoristas más altos para computadoras portátiles y teléfonos inteligentes, simplemente dejaron de comprar.

Perspectivas hasta finales de 2027: no hay alivio a la vista

IDC pronostica que los envíos mundiales de PC disminuirán un 11,3% para todo el año 2026, y que las condiciones empeorarán progresivamente. Solo en el cuarto trimestre de 2026 se espera una caída interanual del 20% . La firma de investigación no espera un alivio significativo antes de finales de 2027 .

Tanto Samsung como SK hynix han advertido que la escasez de chips de memoria probablemente persistirá hasta 2027 y posiblemente más allá. El presidente de SK hynix, Chey Tae-won, dijo que la escasez podría durar hasta el final de la década . El jefe de memoria de Samsung, Kim Jaejune, advirtió en abril de 2026 que se espera que continúen "escaseces significativas" en todos los productos de memoria al menos hasta 2027, y que algunos clientes ya están asegurando asignaciones de suministro hasta ese año .

Se proyecta que los precios promedio de los teléfonos inteligentes aumentarán un 14% en 2026 hasta un récord de 523 dólares, según IDC . Los fabricantes de PC, incluidos Dell, HP, Lenovo y ASUS, han advertido sobre aumentos de precios contractuales del 15-20% para la memoria . Goldman Sachs proyecta que el crecimiento de la oferta de DRAM y NAND se mantendrá por debajo de las normas históricas hasta 2027 .

El único catalizador realista para una reversión sería un aumento significativo en la nueva capacidad de fabricación dedicada a la DRAM de consumo, y ninguno de los tres principales fabricantes de memoria ha indicado tal cambio. Mientras la inversión en infraestructura de IA continúe a su ritmo actual, la guerra de asignación entre los centros de datos y los dispositivos de consumo solo se intensificará.

Conclusión: Los precios elevados, la oferta limitada y los volúmenes de unidades reducidos son la nueva normalidad para las PC y los teléfonos inteligentes al menos hasta finales de 2027. Los compradores empresariales la tendrán mejor que los consumidores, pero nadie estará a salvo. La era de la RAM barata ha terminado oficialmente.