Ataques saudíes en Hodeida: cómo un bloqueo naval y ataques a petroleros escalaron la crisis del Mar Rojo

Los ataques se produjeron inmediatamente después de que un buque de propiedad saudí, el NCC MASA, sufriera daños menores en el casco en un ataque en el Mar Rojo el mismo día , y de que los hutíes hubieran reivindicado ataques contra dos petroleros saudíes el día anterior .

El 23 de julio, los hutíes afirmaron haber alcanzado dos petroleros saudíes —el Encelia y el Layla— que transitaban por el Mar Rojo . El portavoz militar hutí, Yahya Saree, declaró que los petroleros fueron atacados por "violar la decisión del bloqueo" . Fuentes de seguridad marítima confirmaron que el petrolero de bandera saudí Encelia fue alcanzado por un misil . Un ataque separado el 24 de julio dañó el buque saudí NCC MASA . Estos fueron los primeros ataques reportados contra buques comerciales en meses y marcaron una escalada drástica de la campaña hutí contra los intereses marítimos saudíes .

El bloqueo naval que lo precedió todo

El 20 de julio, los hutíes declararon un "embargo marítimo" o bloqueo naval contra Arabia Saudí, con efecto inmediato . El grupo afirmó que cerraba el estrecho de Bab el-Mandeb a todo el tráfico marítimo vinculado a Arabia Saudí en represalia por el bloqueo que la coalición saudí mantiene sobre Yemen y por un ataque saudí contra el Aeropuerto Internacional de Saná la semana anterior . Los hutíes también enviaron correos electrónicos a compañías navieras advirtiéndoles que no cargaran ni descargaran mercancías en puertos saudíes o se arriesgarían a ser atacadas .

El contexto más amplio de la guerra entre EE. UU. e Irán

Esta escalada marítima es inseparable del conflicto en curso entre Estados Unidos e Irán. Los hutíes son un grupo alineado con Irán, y sus ataques contra petroleros saudíes se produjeron mientras el ejército estadounidense realizaba su duodécima noche consecutiva de bombardeos contra Irán . Irán había pedido a los hutíes que "estuvieran listos para cerrar la ruta de exportación del Mar Rojo" como parte de una estrategia coordinada para abrir múltiples frentes contra los intereses de EE. UU. y sus aliados . La campaña hutí en el Mar Rojo abrió un segundo punto de estrangulamiento importante —junto con el casi cierre del estrecho de Ormuz por parte de Irán— amenazando con estrangular los flujos mundiales de petróleo tanto del Golfo como del Mar Rojo .

El shock del precio del petróleo: el Brent supera los 100 dólares

La cascada de amenazas provocó un fuerte repunte del precio del petróleo:

• El crudo Brent superó los 100 dólares por barril el 23 de julio por primera vez desde finales de mayo, subiendo un 6,96% hasta los 100,65 dólares .
• Los analistas advirtieron de que un cierre efectivo de Bab el-Mandeb por parte de los hutíes podría llevar el petróleo por encima de los 115-120 dólares por barril .
• La amenaza de bloqueo hutí se sumó a un mercado ya tenso en el que el estrecho de Ormuz estaba parcialmente bloqueado por las hostilidades entre EE. UU. e Irán, limitando los flujos de petróleo del Golfo .
• El petróleo ya había estado subiendo durante 11 días consecutivos hasta el 22 de julio, a medida que los temores se extendían desde Ormuz al Mar Rojo .

Las conversaciones de paz, hechas añicos

Las renovadas hostilidades socavaron gravemente unos esfuerzos de paz ya de por sí frágiles. El progreso diplomático entre Arabia Saudí y los hutíes —mediado por Omán y la ONU en años anteriores— se describía como de "progreso menguante" incluso antes de los ataques a los petroleros en julio . El ataque con misiles hutí del 13 de julio contra Arabia Saudí (en represalia por un ataque saudí contra el aeropuerto de Saná) rompió años de relativa calma a lo largo de la frontera saudí-yemení . La posterior declaración de bloqueo, los ataques a petroleros y los bombardeos saudíes dinamitaron cualquier posibilidad a corto plazo de reanudar las negociaciones, ya que ambas partes escalaron en lugar de desescalar .

El costo humanitario en Yemen

El puerto de Hodeida es el principal punto de entrada de ayuda humanitaria, alimentos y combustible a Yemen, que ya sufría una de las peores crisis humanitarias del mundo . Cualquier daño a la infraestructura portuaria o la reanudación de los combates en la zona corre el riesgo de cortar las importaciones esenciales para millones de yemeníes. La coalición liderada por Arabia Saudí afirmó que los puertos permanecen abiertos, pero los hutíes acusaron a Arabia Saudí de atacar instalaciones civiles de telecomunicaciones, advirtiendo que el ataque era una "gran locura" .