El resurgir del oleoducto Kirkuk-Baniyas: la apuesta de EE. UU. para sortear el estrecho de Ormuz

El plan de rehabilitación contempla un moderno sistema de doble tubería que transportaría tanto crudo pesado como liviano, con algunas fuentes que indican una capacidad de hasta 2,2 millones de bpd . Se estima que la construcción tomará aproximadamente 36 meses .

Consorcio y miembros clave

La fase de estudio inicial involucra a un consorcio que incluye a la gigante petrolera estadounidense Chevron, la firma de inversión estadounidense Capital TI y la empresa qatarí UCC . El gabinete de Irak aprobó que la Basra Oil Company firme un acuerdo preliminar y un acuerdo de confidencialidad con este consorcio para preparar estudios de viabilidad técnica y financiera para proyectos estratégicos de oleoductos de exportación de petróleo .

• Chevron es la empresa energética estadounidense designada para liderar la construcción y rehabilitación del oleoducto . La compañía también firmó un acuerdo marco independiente con los gobiernos de Irak y Siria para llevar a cabo el proyecto .
• Capital TI es la firma de inversión estadounidense que intermedió el MoU inicial y firmó el acuerdo de confidencialidad para los estudios de viabilidad .
• UCC de Catar completa el consorcio como el tercer socio .

Costo estimado

Las estimaciones de costos varían ampliamente, reflejando la diferencia entre rehabilitar la tubería única existente y construir un nuevo sistema de doble capacidad:

• $4.500 millones — límite inferior, para una configuración moderna de doble tubería
• $4.500 millones a $8.000 millones — el rango más citado por múltiples medios
• ~$8.000 millones — estimaciones más altas para una rehabilitación completa a mayor capacidad, incluida la restauración de la línea antigua a 700.000 bpd

Estas cifras son preliminares, ya que el consorcio aún no ha completado sus estudios de viabilidad .

Propósito estratégico: eludir el estrecho de Ormuz

El resurgimiento del oleoducto Kirkuk-Baniyas es una cobertura estratégica directa contra la capacidad de Irán de bloquear el estrecho de Ormuz, un punto de estrangulamiento por el que pasan aproximadamente 20 millones de bpd de petróleo . Un funcionario del Departamento de Estado de EE. UU. declaró que la ruta "podría reducir la capacidad de Irán de bloquear los suministros de petróleo a través del estrecho de Ormuz" . Irán ha amenazado periódicamente con cerrar el estrecho en medio de las hostilidades entre Estados Unidos e Irán, lo que convierte al oleoducto en una pieza crítica de infraestructura para la seguridad energética .

Al canalizar el crudo iraquí por tierra hasta el Mediterráneo en Baniyas, el oleoducto crea un corredor que evita Ormuz, permitiendo que las exportaciones iraquíes lleguen a los mercados globales a través del mar Mediterráneo sin transitar por el golfo Pérsico . El Departamento de Estado de EE. UU. describió el proyecto como "un proyecto de infraestructura prioritario" .

Paquete energético más amplio de $60 mil millones

El MoU del oleoducto es un componente de una serie mucho más amplia de acuerdos por un valor total superior a los $60.000 millones, firmados entre Irak y empresas petroleras occidentales (predominantemente estadounidenses) durante la visita del primer ministro Al-Zaidi a Washington . Reuters confirmó que "los acuerdos y MoU firmados en la cumbre superaron los $60.000 millones" , mientras que Associated Press informó sobre "aproximadamente $60.000 millones en acuerdos y asociaciones" .

Los componentes clave del paquete más amplio incluyen:

• ConocoPhillips acordó adquirir una participación del 42% en BP Energy of Kirkuk Ltd, asociándose con BP para redesarrollar los gigantescos yacimientos petrolíferos de Kirkuk . La empresa conjunta tiene como objetivo revertir la caída de la producción desde el inicio de la guerra con Irán .
• BP continuará como operador principal del redesarrollo del campo de Kirkuk, con ConocoPhillips uniéndose como socio importante .
• Chevron está involucrada por separado en conversaciones y acuerdos preliminares para bloques de exploración, incluidos Nassiriya y West Qurna 2, además de su papel en el proyecto del oleoducto .
• Los acuerdos cubren el desarrollo de campos de petróleo y gas, infraestructura eléctrica y nuevas rutas de exportación, incluidos tanto el oleoducto Kirkuk-Baniyas como otros proyectos de diversificación de exportaciones .

Estos acuerdos son parte de una estrategia estadounidense más amplia para profundizar los lazos energéticos con Irak y reducir la dependencia de la región de las rutas de tránsito de Ormuz en medio del conflicto en curso entre Estados Unidos e Irán .