¿Jugar sin un plan? La sombra del humo sobre la Final del Mundial 2026

Días antes de la final del Mundial del 19 de julio de 2026 entre España y Argentina en el MetLife Stadium, el humo de los incendios forestales en el oeste de Ontario, Canadá, empujó la calidad del aire en Nueva York y Nueva Jersey a rangos poco saludables. Las autoridades emitieron alertas sanitarias, otras ligas pospusieron partidos y el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, programó una reunión con funcionarios de la Casa Blanca para evaluar el impacto. Sin embargo, el torneo siguió adelante según lo previsto bajo cielos mayormente soleados, y el episodio dejó al descubierto un hecho sorprendente: el evento deportivo más visto del mundo no tenía un protocolo públicamente documentado para posponer un partido debido a la calidad del aire peligrosa por humo de incendios forestales.

Cómo respondieron las autoridades al humo

La Oficina de Gestión de Emergencias de Nueva York (NYCEM) y el Departamento de Salud de la ciudad emitieron un aviso público el 15 de julio, advirtiendo sobre el deterioro de los niveles de PM2.5 provenientes de los incendios forestales . El Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York (DEC) y el Departamento de Salud emitieron conjuntamente una alerta sanitaria que cubría Nueva York y las regiones vecinas . Las autoridades instaron a los residentes a reducir el esfuerzo al aire libre y permanecer en interiores si era posible .

La FIFA confirmó que no tenía planes de trasladar o posponer la final. Según un informe de Bloomberg citado por varios medios, los funcionarios de la FIFA mantuvieron conversaciones informales con Andrew Giuliani, director ejecutivo del comité anfitrión de la Copa del Mundo de Nueva York/Nueva Jersey, y comunicaron a las partes interesadas que las perspectivas para el domingo "parecen prometedoras" . El centro de comando de la FIFA en Miami contaba con personal del Servicio Meteorológico Nacional para el torneo . El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, tenía previsto reunirse con funcionarios de la Casa Blanca para evaluar el impacto del humo .

Mientras tanto, otras ligas tomaron medidas decisivas. Un partido de la MLS en Chicago fue pospuesto, y un juego de la MLB en Nueva York adelantó su hora de inicio debido al mismo humo . Incluso un partido de la NWSL entre Gotham FC y Washington Spirit se vio afectado: el índice de calidad del aire obligó a realizar dos descansos en cada tiempo, siguiendo el protocolo de la liga .

Pronóstico del tiempo para el inicio del domingo

Métrica	Pronóstico
Condiciones	Mayormente soleado, menos húmedo
Temperatura	Máxima cerca de 85°F (29°C); Sensación Térmica® 86°F (30°C)
Viento	Del NNO a 19 km/h
Calidad del aire	Mejorando: se espera "cierta mejora en la calidad del aire con menos humo de incendios"
Índice UV	10 (Muy Alto)
Riesgo de tormentas	Los pronósticos anteriores mostraban preocupación, pero el último pronóstico de AccuWeather para el domingo indicaba cielos mayormente soleados .

El humo que alcanzó su punto máximo el jueves (con un ICA de "poco saludable" en partes de Nueva Jersey) comenzó a disiparse el viernes . The Standard informó que se esperaba que gran parte del humo persistente se hubiera disipado para el inicio del partido . El pronóstico detallado de AccuWeather para el domingo en el MetLife Stadium indicaba una máxima de 85°F (29°C), una sensación térmica de 86°F (30°C), viento del NNO a 19 km/h y una probabilidad de tormentas eléctricas del 0% .

El vacío en el protocolo de la FIFA: sin un plan público para el humo de incendios

Múltiples informes de 2025 y 2026 afirman consistentemente que la FIFA nunca ha publicado ningún plan de contingencia o directrices de aplazamiento específicamente para el humo de incendios forestales o la calidad del aire peligrosa . La CBC informó en julio de 2025 que los planes de la FIFA seguían siendo "ambiguos" a menos de un año del torneo . Yahoo Sports informó que los expertos decían que la FIFA "básicamente no ha hecho casi nada" en cuanto a un protocolo definitivo para el humo .

La FIFA no ha definido públicamente qué nivel de ICA activaría un retraso o cancelación . The Sun informó que los funcionarios solo considerarían un aplazamiento si el ICA alcanzara niveles "peligrosos", pero esto parece ser un relato informal más que una regla publicada por la FIFA . Por el contrario, la Liga Canadiense de Fútbol (CFL) ha establecido que los juegos no pueden continuar bajo ciertos umbrales de calidad del aire .

Lo que la FIFA sí tiene es una declaración general: "Los riesgos relacionados con el clima se evalúan como parte de la planificación general del torneo" en asociación con las ciudades anfitrionas y las autoridades del estadio . El torneo cuenta con personal del Servicio Meteorológico Nacional en el centro de comando . Pero no se ha emitido ningún protocolo de aplazamiento específico y disponible públicamente sobre la calidad del aire.

El riesgo para la salud de jugadores y aficionados

Forbes señala que incluso los adultos sanos pueden experimentar irritación de garganta y dificultad para respirar después de varias horas con niveles de ICA superiores a 150 ("poco saludable"), y que la FIFA no ha desarrollado una estrategia de contingencia exhaustiva para este escenario . Cuando los niveles de ICA superan los 200, definido como "Muy Poco Saludable", la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) aconseja al público minimizar las actividades prolongadas al aire libre y sugiere reprogramar eventos al aire libre .

The Athletic citó al médico consultor James Hull, quien informó a la publicación que un ICA superior a 100 indica un riesgo elevado, lo que lo llevó a aconsejar a los equipos de fútbol que limitaran la exposición en los entrenamientos .

Conclusión

La FIFA planea jugar la final según lo programado a las 3:00 p. m., hora local, del domingo en el MetLife Stadium, se pronostica que el humo se haya disipado en gran medida, y el tiempo será mayormente soleado con una máxima cercana a los 85°F (29°C). Sin embargo, la FIFA no cuenta con un protocolo públicamente documentado para posponer o cancelar partidos debido a la calidad del aire peligrosa por humo de incendios forestales, una brecha que ha generado críticas de expertos en salud y observadores, y deja a uno de los eventos deportivos más valiosos del mundo sin un manual de seguridad claro para un riesgo climático creciente.