Cómo los taxis eléctricos de China evitaron la peor crisis petrolera de la historia

La crisis del Estrecho de Ormuz de 2026 —desencadenada por el conflicto entre EE. UU. e Irán que cerró el paso marítimo más crítico del mundo— eliminó aproximadamente el 20 % de la oferta energética mundial . El precio del crudo Brent se disparó de 72 a 118 dólares por barril en cuestión de semanas. Y entonces ocurrió algo inesperado: el mayor importador de crudo del mundo apenas pestañeó.

El arma secreta de China no fue militar. Fue una estrategia deliberada y de largo plazo para electrificar su flota de taxis y coches de alquiler, una estrategia que se convirtió en un colchón estratégico en tiempo real cuando se cerró el Estrecho.

El efecto de la flota de taxis: medio millón de vehículos eléctricos

A mediados de 2026, la mitad de los 1,3 millones de taxis chinos eran eléctricos, según un recuento del Ministerio de Transporte, y la proporción se acercaba al 100 % en las grandes ciudades . El gigante de los coches de alquiler Didi sumó 2 millones de vehículos híbridos o eléctricos a su plataforma solo en 2025, alcanzando un total de 8 millones de vehículos electrificados en su red, con los VE realizando el 75 % del kilometraje .

Esta transición de una sola flota ayudó a reducir el consumo total de gasolina de China en un 10 % en mayo de 2026 en comparación con los niveles anteriores a la guerra . El efecto fue inmediato y medible: no un ahorro futuro teórico, sino una reducción real que se produjo durante la peor crisis de suministro de petróleo de la historia.

El desplazamiento de petróleo impulsado por los VE a mayor escala

La flota de taxis es solo una parte de un cambio mucho mayor. La consultora Rhodium Group estimó que toda la flota de vehículos eléctricos de China ya estaba desplazando más de 1 millón de barriles diarios de demanda implícita de petróleo a mediados de 2025, el equivalente aproximado a la producción diaria de Omán . Se proyectaba que esa cifra aumentara en otros 600.000 barriles diarios en los 12 meses siguientes .

Un estudio del CEPR (Centre for Economic Policy Research) concluyó que la adopción de VE había reducido el consumo de gasolina en China en 0,43 millones de barriles diarios —el 12 % del consumo anual de gasolina— en 2024, y el efecto se aceleraba rápidamente desde entonces . A nivel global, los vehículos eléctricos desplazaron un estimado de 1,7 millones de barriles diarios de demanda de petróleo en 2025 .

El colapso de las importaciones: una reducción controlada

Antes de la guerra, China importaba un volumen constante de unos 11,5 millones de barriles diarios de crudo. Desde abril de 2026, el promedio ha sido de apenas 8 millones de barriles diarios . Las entregas de junio de 2026 se desplomaron a aproximadamente el 40 % de los niveles anteriores a la guerra, el nivel más bajo desde 2018, lo que sorprendió a muchos operadores y analistas .

Pekín dejó de comprar deliberadamente cuando los precios se dispararon, recurriendo a sus inventarios y apoyándose en una demanda interna estructuralmente más baja . La magnitud de la desaceleración resultó ser un factor crítico para estabilizar los mercados mundiales del petróleo.

Cómo amortiguó la crisis

Entre el 45 % y el 50 % de las importaciones de crudo de China transitan normalmente por el Estrecho de Ormuz . El cierre efectivo desde finales de febrero de 2026 eliminó aproximadamente el 20 % de la oferta energética mundial . El crudo Brent pasó de unos 72 dólares por barril a un máximo de 118 dólares a finales de marzo, antes de retroceder a los niveles anteriores a la guerra a principios de julio .

Muchos analistas atribuyen ese retroceso del precio directamente a la reducción drástica de las compras y la destrucción de la demanda en China. Reuters informó que la reducción de la demanda china "mantuvo un techo a los precios mundiales y liberó cargamentos para otros países" . CNBC informó que, sin los recortes de importación de China, el petróleo "podría haberse disparado a 200 dólares" .

Estructural, no solo cíclico

Una conclusión clave de analistas de Reuters, el Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia y otros: gran parte de la destrucción de la demanda china en tiempos de guerra es permanente . La electrificación del transporte (taxis, coches de alquiler, autobuses, camiones y VE privados) está reduciendo estructuralmente la intensidad petrolera de la economía china.

Los VE representaron un récord del 62,9 % de las ventas de coches nuevos en China en mayo de 2026 . La electricidad alcanzó el 27,4 % del consumo final de energía de China . Una parte significativa de la reducción de unos 3,5 millones de barriles diarios en las importaciones "ya se estaba produciendo y no volverá" ni siquiera después de que termine la crisis .

La lección estratégica

El impulso de China durante varios años para electrificar los taxis y los vehículos de alquiler creó una reducción grande y flexible de la demanda de gasolina en la que Pekín pudo apoyarse de inmediato cuando se cerró el Estrecho de Ormuz. Este descenso estructural de la demanda, combinado con unas reservas estratégicas masivas de 1.390 millones de barriles , permitió a China:

• Reducir las importaciones de crudo en más de 3 millones de barriles diarios
• Amortiguar el traslado de los precios al mercado interno
• Ayudar a evitar que el petróleo mundial alcanzara los 200 dólares por barril

Las pruebas —procedentes de los datos del Ministerio de Transporte, de estudios de la AIE y académicos, y del seguimiento de las importaciones en tiempo real— respaldan firmemente que se trata de una estrategia deliberada y eficaz de diversificación energética, y no un resultado accidental.