Intel Starfire: el primer procesador espacial con IA de 45 TOPS fabricado en 18A

Intel ha presentado Starfire, un sistema en chip (SoC) de grado espacial que supone el primer chip fabricado en el avanzado nodo Intel 18A diseñado específicamente para aplicaciones en órbita y misiones de espacio profundo. Starfire es, en esencia, una variante endurecida contra la radiación de la arquitectura Panther Lake de consumo, empaquetada para entornos extremos .

Especificaciones clave

Starfire estará disponible en dos versiones —una de 10 W de bajo consumo y otra de 35 W de alto rendimiento— que comparten la misma arquitectura base:

Especificación	Detalles
Núcleos	8 núcleos CPU en total: 4 P-cores (rendimiento) + 4 LPE-cores (bajo consumo)
Empaquetado Foveros 3D	Paquete multi-chip Foveros que integra un tile de CPU (18A), un tile de GPU (Intel 3) y un tile de NPU (18A)
Frecuencia P-core	1.0 GHz (configuración 10W); hasta 3.1 GHz (configuración 35W)
Frecuencia LPE-core	850 MHz (configuración 10W); hasta 2.1 GHz (configuración 35W)
GPU	Intel Arc Xe — 4 núcleos Xe / 64 unidades de ejecución, fabricada en Intel 3; reloj GPU 800 MHz – 1.0 GHz (10W) o hasta 2.0 GHz (35W)
NPU	NPU de 3 tiles en Intel 18A, que ofrece 45 TOPS a 10W, hasta 75 TOPS a 35W
TDP	Versiones de 10W (bajo consumo) y 35W (alto rendimiento)

Ambas versiones son compatibles con memoria LPDDR5 y DDR5, y cuentan con 12 líneas PCIe 4.0 .

Tolerancias de temperatura y radiación

• Rango de temperatura de operación: –55 °C a +125 °C (temperatura de unión)
• Endurecimiento frente a radiación: La arquitectura incluye protección contra Dosis Total Ionizante (TID), Bloqueo por Evento Único (SEL) y Efectos de Evento Único (SEE)
• Estado: Intel señala que la caracterización radiológica aún está "en proceso" —el chip no está completamente cualificado frente a radiación
• Ciclo de vida: Diseñado para una vida operativa de más de 10 años en órbita

¿Para qué está diseñado?

La página oficial del producto de Intel indica que Starfire está "diseñado para la supervivencia en el espacio y el rendimiento avanzado de IA, cumpliendo con las restricciones de tamaño, peso y potencia" de las misiones espaciales . Está construido explícitamente para el gobierno de Estados Unidos, con el fin de satisfacer los estrictos requisitos SWaP-C (tamaño, peso, potencia y coste) .

Expansión del nodo 18A más allá del consumo y los centros de datos

Starfire marca la primera incursión de Intel con su nodo 18A de vanguardia en el segmento aeroespacial y de defensa, un mercado que tradicionalmente ha dependido de chips endurecidos contra la radiación, más antiguos y lentos. Esto demuestra que los transistores RibbonFET (gate-all-around) y la entrega de energía por la parte posterior (PowerVia) del nodo 18A pueden adaptarse para ofrecer fiabilidad en entornos extremos, y no solo para rendimiento en consumo o centros de datos .

Por otro lado, Intel anunció que la variante 18A-P (optimizada para rendimiento) del nodo 18A entró en fase de producción de riesgo en junio de 2026, anunciada en el Simposio VLSI de Honolulu. 18A-P ofrece una mejora de rendimiento del 9% respecto al 18A base a la misma potencia . Esto amplía el abanico de aplicaciones del nodo 18A hacia cargas de trabajo de foundry optimizadas para rendimiento, junto con el caso de uso de grado espacial tolerante a la radiación de Starfire.

Comparativa con procesadores espaciales tradicionales

Los procesadores espaciales tradicionales operan a niveles de rendimiento muy inferiores:

Métrica	Intel Starfire	BAE Systems RAD750 (CPU espacial típica)
Nodo de proceso	Intel 18A (~1.8nm)	0.25 μm (250nm) bulk CMOS
Velocidad de reloj	1.0 GHz (P-cores, 10W)	110–132 MHz
Rendimiento	Multi-GHz, multi-core + GPU + NPU	~260 Dhrystone MIPS a 132 MHz
Aceleración IA	NPU de 45–75 TOPS	Ninguna
Tolerancia a radiación	Mitigación TID/SEL/SEE (en caracterización)	200 Krad(Si) dosis total, inmune a latchup
Rango de temperatura	–55 °C a +125 °C	–55 °C a +125 °C

Starfire ofrece un rendimiento de computación y capacidad de IA órdenes de magnitud superiores a cualquier procesador endurecido contra la radiación existente, aunque su cualificación radiológica está en curso, mientras que el RAD750 ya está completamente cualificado.

Implicaciones para la industria espacial

Starfire lleva por primera vez al espacio arquitectura de CPU moderna de consumo (derivada de Panther Lake), GPU integrada y una NPU dedicada de 45–75 TOPS. Esto permite la inferencia de IA en órbita (por ejemplo, procesamiento de imágenes en tiempo real, navegación autónoma, detección de anomalías) sin depender de enlaces con tierra. Su pequeño tamaño, bajo consumo energético y fabricación en EE. UU. lo hacen atractivo para programas de satélites de defensa y científicos donde las restricciones de SWaP son críticas .

Clientes y disponibilidad

• No se han revelado clientes concretos. La ficha técnica de Intel no identifica clientes o contratos específicos .
• Muestras: Intel Government Technologies gestionará Starfire, con muestras previstas para el tercer trimestre de 2026 .
• Las especificaciones completas están sujetas a cambios a medida que continúen la caracterización radiológica y la cualificación .