España vence a Bélgica y vuelve a unas semifinales mundialistas 16 años después

Cronología de los goles: tres tantos en una noche

Minuto 30 – Fabián Ruiz (España 1-0): El centrocampista del Paris Saint-Germain abrió el marcador, poniendo a La Roja por delante tras una primera media hora de dominio absoluto .

Minuto 41 – Charles De Ketelaere (1-1): El delantero belga empató con un cabezazo justo antes del descanso, rompiendo la increíble racha de España de cuatro partidos consecutivos sin recibir un gol en el torneo . España no había encajado ni un solo tanto ni en la fase de grupos ni en los octavos de final .

Minuto 88 – Mikel Merino (España 2-1): El centrocampista del Arsenal, que había entrado como suplente en el minuto 86, anotó el gol de la victoria a su segundo toque. Merino aprovechó un disparo que el portero suplente de Bélgica, Senne Lammens, no pudo retener, y envió el balón al fondo de la red .

El punto de inflexión: la lesión de Courtois y el fallo de Lammens

El guardameta estrella de Bélgica, Thibaut Courtois, se vio obligado a retirarse en el minuto 71 tras resentirse de lo que múltiples medios reportaron como una presunta lesión en el muslo izquierdo . Courtois había realizado cuatro paradas antes de su salida y se mostró visiblemente emocionado al abandonar el campo .

Fue reemplazado por el suplente Senne Lammens, un portero del Manchester United que hacía su primera aparición en el torneo. El marcador estaba empatado 1-1 en el momento de la sustitución . Lammens se mantuvo firme durante diecisiete minutos. Sin embargo, en el minuto 88, no pudo contener un potente disparo de Pau Cubarsí, soltando el balón directamente a los pies de Merino para el gol definitivo .

Múltiples crónicas del partido describen el fallo de Lammens como el punto de inflexión decisivo de los cuartos de final .

Fin de la perfecta racha defensiva de España

Hasta el gol de De Ketelaere en el minuto 41, España no había encajado un solo tanto en todo el torneo, una racha de cuatro porterías a cero que abarcaba la fase de grupos y los octavos de final . El gol también puso fin a una racha más amplia: España había mantenido su portería imbatida en seis partidos consecutivos de la Copa del Mundo, contando el torneo anterior, un récord para la nación . El equipo del seleccionador Luis de la Fuente llegó al partido con una racha invicta de 35 partidos desde marzo de 2024 .

Próximo reto: Semifinal contra Francia

Con esta victoria, España avanza para enfrentarse a Francia en las semifinales el martes 14 de julio de 2026 en el AT&T Stadium de Arlington, Texas. El partido comenzará a las 3:00 p.m. ET (8:00 p.m. hora local) y se emitirá en Estados Unidos por FOX en inglés y Telemundo en español .

Francia llegó a las semifinales tras derrotar a Marruecos 2-0 en los cuartos de final el 9 de julio . El ganador del España-Francia avanzará a la final de la Copa del Mundo de la FIFA 2026, que se disputará el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey .