Fin de una era: Martínez fuera, el sueño mundialista de Ronaldo muere, y Portugal mira al futuro

La renuncia de Martínez no fue una decisión impulsiva. Ya había dejado claro antes del torneo que su contrato, firmado en enero de 2023, siempre estuvo diseñado para expirar al final del Mundial de 2026 . "No es noticia", había dicho Martínez en junio de 2026 cuando surgieron los primeros rumores de su partida. "Lo hemos hablado muchas veces en Portugal" . Durante su gestión, desde enero de 2023 hasta julio de 2026, Martínez dirigió a Portugal en 45 partidos, con un balance de 30 victorias, 9 empates y 6 derrotas, para un porcentaje de victorias del 66.67% . Su logro más destacado fue guiar a Portugal al título de la UEFA Nations League en junio de 2025, cuando vencieron a España 5-3 en los penaltis .

El capítulo final de Cristiano Ronaldo en los Mundiales

La derrota también marcó el fin de un viaje de 20 años en los Mundiales para Cristiano Ronaldo, de 41 años. El 5 de julio, un día antes del partido, Ronaldo confirmó en su rueda de prensa previa al encuentro que el Mundial de 2026 sería su último torneo internacional, diciendo a los periodistas que se iría "con la conciencia tranquila" . "Sí, es mi último. Vamos a disfrutarlo", declaró .

La carrera mundialista de Ronaldo abarcó seis torneos: 2006 (Alemania), 2010 (Sudáfrica), 2014 (Brasil), 2018 (Rusia), 2022 (Catar) y 2026 (EE. UU., Canadá, México) . En esas seis ediciones, disputó 27 partidos, anotó 11 goles y repartió 2 asistencias .

Su logro más histórico llegó en el torneo de 2026: Ronaldo se convirtió en el primer jugador masculino en la historia en marcar en seis Mundiales diferentes, un récord que estableció con un gol contra Uzbekistán en la fase de grupos . También se convirtió, junto a Lionel Messi, en uno de los únicos dos hombres en la historia en disputar seis Copas del Mundo . Ese gol ante Uzbekistán también lo convirtió en el segundo jugador de mayor edad en marcar en un Mundial, con 41 años y 138 días, solo por detrás del camerunés Roger Milla (42 años, 39 días) .

Ronaldo abandonó el campo entre lágrimas tras el pitido final, sabiendo que el único gran trofeo que se le había resistido —la Copa del Mundo— quedaría para siempre fuera de su alcance . Ahora es uno de los cinco jugadores que más derrotas tienen en Mundiales, con ocho .

¿Qué viene para Portugal?

La Federación Portuguesa de Fútbol (FPF) se enfrenta ahora a la tarea de nombrar un nuevo seleccionador. Incluso antes de que terminara el torneo, los reportes ya habían identificado a los principales candidatos:

• Jorge Jesus — considerado ampliamente como el favorito y el sucesor más probable. Según el periódico portugués A Bola, el técnico de 71 años es el objetivo principal del presidente de la FPF, Pedro Proença, para liderar al equipo en la Eurocopa 2028 y el Mundial de 2030 . Algunas fuentes lo describen como ya "preparado" para el puesto .
• Abel Ferreira y Sérgio Conceição — también estarían en una lista corta elaborada antes del torneo, según informaron ESPN y el corresponsal sénior Ben Jacobs .
• José Mourinho — fue vinculado anteriormente con el puesto de Portugal y se informó en febrero de 2026 que era el candidato principal para asumir tras la salida prevista de Martínez . Sin embargo, reportes posteriores indicaron que a Mourinho le habían ofrecido el puesto del Real Madrid, lo que lo dejaba fuera de la carrera por la selección portuguesa .

¿Qué viene para Ronaldo?

Si bien Ronaldo confirmó que el Mundial de 2026 era definitivamente su último, deliberadamente dejó la puerta abierta sobre su futuro más amplio con Portugal. El 3 de julio, tras la victoria de Portugal sobre Croacia, Ronaldo dijo a Sport TV: "El futuro no es importante ahora. Lo hablaré después del Mundial. Ya no tomo decisiones sobre la marcha" . Añadió que "tomaría una decisión sobre su futuro con la selección nacional después del Mundial" .

A nivel de clubes, Ronaldo sigue bajo contrato con el Al-Nassr de la Liga Profesional Saudí hasta junio de 2027 . Anteriormente ha declarado que espera retirarse del fútbol por completo en "uno o dos años" . Al 7 de julio de 2026, no se había hecho ningún anuncio formal sobre su capitanía en Portugal o su retiro de la selección nacional .