Carrera Armamentista Global 2025-2026: Gasto Militar Récord de $2.9 Billones, Guerra con IA y la Revolución de los Drones

Gasto Militar Récord: 2.887 Billones de Dólares

Los datos del SIPRI de abril de 2026 confirman que el gasto militar mundial aumentó un 2.9% en términos reales, alcanzando los 2.887 billones de dólares en 2025 . Solo Estados Unidos, China y Rusia representaron un total combinado de 1.480 billones de dólares, el 51% del total global . Mientras el gasto de EE. UU. disminuyó un 7.5% tras la suspensión de la ayuda a Ucrania, el gasto militar en Europa se disparó un 14% y en Asia y Oceanía un 8.1% en términos reales, lo que refleja los compromisos de la OTAN posteriores a 2022 y las crecientes tensiones en el Indo-Pacífico . Los cinco mayores gastadores del mundo fueron Estados Unidos, China, Rusia, Alemania y la India, que juntos representaron el 58% del gasto militar mundial .

El Presupuesto de I+D Histórico del Pentágono: 179 Mil Millones

La propuesta de presupuesto del Pentágono para el año fiscal 2026, que supera el billón de dólares en gasto de defensa, asigna una cifra récord de 179 mil millones de dólares a investigación, desarrollo, prueba y evaluación (RDT&E) . Este es el mayor presupuesto de I+D en la historia del Pentágono y, a diferencia del gasto en adquisiciones, no compra sistemas terminados, sino que financia las tecnologías que definirán la próxima generación de guerra . Defense One señala que los cambios en este presupuesto sirven como un «índice predictivo de cómo el ejército planea combatir dentro de cinco a quince años», indicando un enfoque en armas definidas por software, autonomía y sensores espaciales .

La Partida de 13.400 Millones para IA y Autonomía

Por primera vez en su historia, el presupuesto del Pentágono incluye una partida dedicada exclusivamente a la inteligencia artificial y los sistemas autónomos, que asciende a 13.400 millones de dólares . Forbes señala que esto marca «la primera vez en la historia del Pentágono» que el presupuesto incluye una línea específica para drones y sistemas autónomos . La financiación se distribuye a través de múltiples oficinas del Departamento de Defensa en lugar de una sola cuenta . De los 13.400 millones, 9.400 millones están destinados a drones aéreos, 1.700 millones a plataformas marítimas autónomas, 734 millones a capacidades submarinas y 210 millones a vehículos terrestres autónomos . Esto representa un aumento de aproximadamente 7 veces con respecto a los 1.800 millones de dólares del presupuesto de IA del Departamento de Defensa en el año fiscal 2025 . Por separado, la Brookings Institution informa que el total de obligaciones federales de IA en todo el gobierno de EE. UU. aumentó un 966% desde 2024, alcanzando los 7.200 millones de dólares en el presupuesto de 2026, con adjudicaciones potenciales que llegan a los 91.800 millones .

La Revolución de los Drones: Escalando a Más de 300.000 Unidades

Quizás el cambio más dramático sea el giro del ejército estadounidense hacia la producción masiva de drones desechables. El Programa de Dominio de Drones (DDP, por sus siglas en inglés) del Departamento de Guerra tiene como objetivo desplegar aproximadamente 300.000 drones en la fuerza para 2027, y algunos materiales oficiales mencionan alrededor de 340.000 pequeños sistemas aéreos no tripulados en un período de adquisición de dos años . Esta iniciativa trata a los drones como «munición desechable» en lugar de plataformas de alto costo y alto valor . El Secretario de Defensa, Pete Hegseth, anunció una inversión de 56.000 millones de dólares para alcanzar este objetivo . La solicitud de presupuesto para el año fiscal 2027 asigna 54.600 millones de dólares solo al Grupo de Drones y Armas Autónomas (DAWG), un aumento asombroso de 243 veces con respecto a los 225,9 millones asignados en el año fiscal 2026 . Se estima que la producción actual de drones en EE. UU. es de 50.000 a 100.000 unidades al año entre líneas comerciales y militares, pero el Ejército ha esbozado planes para fabricar al menos 10.000 pequeños sistemas aéreos no tripulados por mes para 2026 a través de su programa SkyFoundry . Se proyecta que el mercado mundial de drones militares crezca de 34.850 millones de dólares en 2026 a 109.220 millones para 2031, a una tasa de crecimiento anual compuesta del 25.7% .

El Misil Hipersónico Zircon de Rusia en Combate

Rusia ha utilizado el misil de crucero hipersónico 3M22 Zircon (Tsirkon) en combate contra Ucrania en múltiples ocasiones en 2025-2026. El misil vuela a aproximadamente Mach 8 con un alcance de hasta 1.000 km y fue diseñado originalmente para atacar portaaviones . Los incidentes clave incluyen:

• 2 de junio de 2026: Rusia lanzó una gran andanada que incluía ocho misiles Zircon contra objetivos ucranianos .
• 3 de febrero de 2026: Un ataque aéreo ruso incluyó lanzamientos de Zircon entre un total de 521 municiones .
• 24 de marzo de 2026: La inteligencia ucraniana rastreó y destruyó un lanzador de Zircon en Crimea, junto con dos misiles cargados .
• 23-24 de mayo de 2026: Rusia disparó tres misiles Zircon como parte de una andanada de 90 misiles y 600 drones contra Ucrania .

La Fuerza Aérea de Ucrania informa que los misiles Zircon que vuelan en una trayectoria balística pueden ser interceptados por sistemas como el Patriot, pero la defensa aérea ucraniana a menudo carece de interceptores suficientes para hacerlo de manera confiable . Existe una disputa sobre la clasificación del misil: la Fuerza Aérea de Ucrania argumenta que el Zircon no cumple con las definiciones estrictas de un misil de crucero hipersónico porque sigue una trayectoria balística, aunque Rusia afirma que es hipersónico .

Cómo Responde el Complejo Militar-Industrial

La escala de este giro tecnológico está generando un mercado alcista en las acciones de tecnología de defensa. Forbes informa que los sectores de más rápido crecimiento en defensa ya no son las plataformas tradicionales como aviones o buques de guerra, sino los sistemas autónomos definidos por software . La combinación de un presupuesto dedicado a la IA, programas de adquisición masiva de drones y la mayor solicitud de I+D en la historia del Pentágono señala un cambio fundamental en la forma de librar y ganar las guerras. La caracterización de esta era como el «giro tecnológico más agresivo en defensa desde los inicios de la Guerra Fría» es un comentario de analistas más que una designación oficial, pero los datos —179.000 millones en I+D, una partida de 13.400 millones para IA y planes para cientos de miles de drones— lo respaldan firmemente .