La crisis climática pone a prueba el Mundial de 2026: partidos bajo un calor insoportable

El Mundial de la FIFA 2026 se está disputando en condiciones que los climatólogos vinculan directamente con el calentamiento global impulsado por los combustibles fósiles. Una cúpula de calor se instaló sobre el centro y el este de Estados Unidos y partes de Canadá a finales de junio y principios de julio, llevando temperaturas de horno a las ciudades sede mientras comenzaban los octavos de final . Los meteorólogos advirtieron que las temperaturas superarían los 43 °C (110 °F) en varias localidades . El partido de octavos de final del 4 de julio entre Francia y Paraguay en Filadelfia se perfila como el más caluroso del torneo, con temperaturas pronosticadas de más de 38 °C (100 °F) y un índice de calor que superará los 43 °C (110 °F) . Filadelfia implementó medidas de emergencia por calor para los aficionados, incluyendo estaciones de enfriamiento y distribución extra de agua . Con una cuarta parte de los partidos que podrían superar los umbrales de seguridad de FIFPRO, sin un protocolo de aplazamiento y una cúpula de calor creando condiciones peligrosas para jugadores y aficionados, el torneo se ha convertido en una prueba de fuego de cómo el deporte debe adaptarse a un clima que se calienta rápidamente.

Científicos vinculan la cúpula de calor con las emisiones de combustibles fósiles

World Weather Attribution (WWA), el grupo de investigación climática cofundado por la Dra. Friederike Otto, declaró que el cambio climático vinculado al uso de combustibles fósiles "preparó el escenario" para un calor y una humedad extraordinarios que han convertido el partido Paraguay-Francia en una "zona de peligro potencial" . El análisis concluyó que las condiciones de calor para este partido habrían sido casi "imposibles" sin el cambio climático . El análisis de Climate Central para el partido de Paraguay del 4 de julio mostró una probabilidad del 63% de que se diera un calor que afectara el rendimiento, un 17% más debido al cambio climático . La ola de calor coincidió con el Día de la Independencia de Estados Unidos y el 250 aniversario de la Declaración de Independencia, interrumpiendo las celebraciones al aire libre y poniendo en peligro a millones de estadounidenses que asistían tanto a los partidos del Mundial como a las festividades del 4 de julio . El calor también ejerció una presión significativa sobre las redes eléctricas del este de Estados Unidos, ya que la demanda de aire acondicionado se disparó .

Una cuarta parte de los partidos podría superar los umbrales de seguridad de FIFPRO

El análisis previo al torneo de WWA encontró que aproximadamente el 25% de los 104 partidos (alrededor de 26 encuentros) probablemente se jueguen en condiciones que superan el umbral de seguridad de 26 °C de Temperatura de Globo y Bulbo Húmedo (WBGT) establecido por FIFPRO . FIFPRO fija el umbral WBGT en 26 °C, una medida combinada de temperatura, humedad, viento y radiación solar. Por encima de este nivel, el riesgo de "enfermedad grave por calor" para jugadores y aficionados aumenta significativamente . Un estudio revisado por pares publicado en PLOS ONE encontró que 14 de las 16 sedes anfitrionas superan un WBGT de 28 °C, y cuatro de ellas superan ese umbral más de la mitad del tiempo durante los partidos que comienzan por la tarde . Climate Central descubrió que el cambio climático ha aumentado la probabilidad de que se dé un calor que pueda afectar el rendimiento de los jugadores en 97 de los 104 partidos del torneo .

Las pausas obligatorias de hidratación de FIFA y la ausencia de una regla de aplazamiento

FIFA tomó la decisión histórica de imponer pausas obligatorias de hidratación de tres minutos en ambos tiempos de cada partido del Mundial 2026, independientemente de las condiciones climáticas. Los árbitros detienen el juego en el minuto 22 de cada tiempo . Anteriormente, las pausas para hidratación solo se decretaban a discreción del árbitro cuando el WBGT superaba los 32 °C (90 °F) . De manera crítica, FIFA no tiene una regla de aplazamiento o cancelación de partidos basada en el calor. Las pausas obligatorias son la única protección durante el partido, sin importar lo extremas que sean las condiciones . Los expertos han advertido que las pausas para hidratación por sí solas son insuficientes para mitigar el riesgo .

Advertencias de científicos, FIFPRO y entrenadores

La Dra. Friederike Otto (WWA): "El cambio climático vinculado al uso de combustibles fósiles preparó el escenario para un calor y una humedad extraordinarios que han convertido al menos un partido del Mundial en una zona de peligro potencial" . WWA advirtió que el torneo es "una prueba de calor" y que las protecciones actuales son insuficientes . FIFPRO, el sindicato mundial de futbolistas, ha renovado sus preocupaciones sobre el calor peligroso, señalando el hallazgo de WWA de que aproximadamente una cuarta parte de los partidos podrían superar los umbrales seguros. FIFPRO sostiene que el deporte debe adaptarse a un planeta que se calienta y que las medidas actuales (pausas para hidratación) no son suficientes . El seleccionador de Francia, Didier Deschamps, reconoció el desafío y advirtió que el calor extremo podría poner a prueba a su equipo . Varios analistas han pedido a FIFA que posponga el partido Francia-Paraguay a un horario nocturno para reducir los riesgos para la salud .