Shopify vs. Shopline: cómo una demanda por derechos de autor sentó precedentes sobre el uso del código abierto

En julio de 2026, Shopify resolvió una demanda por infracción de derechos de autor contra Shopline, una subsidiaria de la empresa tecnológica china JOYY Inc., por acusaciones de que Shopline había copiado el tema de código abierto Dawn de Shopify para construir un producto competidor llamado Seed. El acuerdo envió un mensaje claro sobre los límites del uso de código abierto en software comercial.

Orígenes y partes involucradas

El 14 de mayo de 2024, Shopify Inc. presentó una demanda por infracción de derechos de autor en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Sur de Nueva York (Caso No. 1:24-cv-03691) contra Shopline Commerce Pte. Ltd. y Shopline US Inc., subsidiarias de JOYY Inc. . Shopify alegó que Shopline había copiado su tema Dawn, una plantilla de código abierto que impulsa tiendas en línea personalizables, para construir un producto competidor llamado Seed .

Shopline había lanzado Seed en EE. UU. en 2023, aproximadamente un mes antes de que Shopify presentara la demanda, posicionándolo como un tema ligero orientado a desarrolladores .

Acusaciones principales

La queja de Shopify describió a Seed como una "copia apenas disfrazada" de Dawn . Las acusaciones incluían:

• Estructura de código casi idéntica: La estructura de archivos, los nombres de archivo, los nombres de funciones y la disposición de las líneas de código en Seed se describieron como "casi idénticos" a Dawn .
• Marca residual de Shopify: El código de Seed aún contenía la palabra "Shopify" en su base de código, lo que Shopify argumentó que era evidencia de copia masiva en lugar de desarrollo independiente .
• "Imitación apenas disimulada": Shopify declaró que Shopline era "incapaz de competir de manera justa" y, en su lugar, "copió Dawn, y ahora está distribuyendo una copia apenas disfrazada que Shopline llama 'Seed'" .
• Reclamos legales: La demanda presentó dos causas de acción: infracción directa de derechos de autor e infracción contributiva de derechos de autor del código HTML en el tema Dawn .

La queja alegó que la copia fue "extensa y deliberada" y cubrió todo, desde la organización general hasta líneas de código individuales .

Historia procesal

• Mayo de 2024: Se presenta la demanda.
• Shopline presentó una moción para desestimar por dos motivos: falta de jurisdicción personal y falta de reclamo .
• 30 de septiembre de 2025: El juez de distrito de EE. UU., Andrew L. Carter Jr., denegó ambas mociones para desestimar, dictaminando que Shopify había alegado suficientemente la infracción de derechos de autor y que el tribunal tenía jurisdicción personal sobre los acusados .
• 28 de mayo de 2025: Shopline presentó una moción para suspender el descubrimiento de pruebas, que fue remitida a la juez magistrada Katharine H. Parker .

Resolución: Estipulación conjunta y acuerdo

El 1 de julio de 2026, las partes presentaron una estipulación conjunta en la corte federal de Manhattan para resolver el caso . Términos clave:

• Orden judicial: Se prohíbe permanentemente a Shopline la distribución del software infractor Seed .
• Términos confidenciales: Todos los demás términos financieros y comerciales del acuerdo se mantuvieron confidenciales por mutuo acuerdo .
• El acuerdo concluye el litigio de derechos de autor sin ninguna admisión de responsabilidad .

Declaración de Shopify en defensa de la confianza en el código abierto

La consejera general de Shopify, Jean Niehaus, presentó públicamente el acuerdo como una defensa de la integridad del software de código abierto:

"Shopline copió nuestro tema Dawn, lo renombró y lo vendió en nuestra contra. Los llevamos a los tribunales y se les ha exigido responsabilidades. El código abierto se basa en la confianza, y siempre defenderemos esa confianza."

Esta declaración es significativa porque Dawn es en sí mismo un tema de código abierto. La posición de Shopify era que la licencia de código abierto no otorga a un competidor el derecho de copiar el código en su totalidad, renombrarlo y venderlo como un producto comercial competidor: eso cruza la línea del uso permitido a la infracción de derechos de autor.

Contexto más amplio: La estrategia legal de PI de Shopify

El caso Shopline es una pieza de una estrategia de propiedad intelectual más amplia y multifacética en Shopify:

1. Defensa agresiva contra los 'patent trolls': Shopify tiene una posición de política pública dedicada contra lo que llama entidades de aserción de patentes. En su victoria más significativa, Shopify ganó una acción de sentencia declarativa contra Express Mobile Inc. —descrita como "uno de los 'patent trolls' más prolíficos de Estados Unidos"— que había obtenido un veredicto del jurado de 40 millones de dólares contra Shopify . El Tribunal de Apelaciones de EE. UU. para el Circuito Federal confirmó el juicio sumario de no infracción, anulando la totalidad del premio de 40 millones de dólares en diciembre de 2025 . Shopify declaró: "No alimentamos a los 'patent trolls'. Los combatimos."

2. Desafíos proactivos de IPR: Shopify ha presentado peticiones de revisión inter partes (IPR) en la USPTO, incluyendo IPR2025-00130 e IPR2025-00133, impugnando las reclamaciones de la Patente de EE. UU. No. 11,455,678 B2 y patentes relacionadas .

3. Desestimación rápida de demandas molestas: En un caso presentado por Calibrate Networks LLC en el Distrito Oeste de Texas alegando una patente de comunicaciones de red, Shopify aseguró la desestimación con perjuicio en solo 65 días desde la presentación .

4. Cumplimiento de derechos de autor contra competidores directos: El caso Shopline representa la voluntad de Shopify de hacer cumplir sus derechos de autor contra competidores que cruzan la línea del uso legítimo del código abierto a la copia descarada.

Resumen

Aspecto	Detalle
Presentada	14 de mayo de 2024 (S.D.N.Y.)
Demandante	Shopify Inc.
Demandados	Shopline Commerce Pte. Ltd., Shopline US Inc. (subsidiarias de JOYY Inc.)
Acusación	Copia masiva del código HTML del tema Dawn para crear Seed
Decisión procesal clave	30 de septiembre de 2025: Se denegó la moción de desestimación
Resolución	1 de julio de 2026: Acuerdo mediante estipulación conjunta
Orden judicial	Shopline tiene prohibido permanentemente distribuir Seed
Términos financieros	Confidenciales
Declaración de Shopify	"El código abierto se basa en la confianza, y siempre defenderemos esa confianza"

El caso ilustra el enfoque de doble vía de Shopify en materia de PI: defenderse agresivamente de las entidades de aserción de patentes y, al mismo tiempo, hacer cumplir sus propios derechos de autor contra competidores que hacen un mal uso del código abierto.