El Gran Colisionador de Hadrones se apaga para su mayor metamorfosis: el HL-LHC, un proyecto de 1.500 millones de dólares para desbloquear los secretos del universo

Todos los detalles clave están confirmados por fuentes actuales de la CERN y medios de comunicación. Aquí tienes un resumen estructurado:

Cronología y alcance del apagón

• Últimos haces desviados el 29 de junio de 2026, dando por finalizada la tercera etapa de operación (Run 3) y más de 16 años de colisiones del LHC (2010–2026) .
• El Long Shutdown 3 (LS3) ha comenzado inmediatamente. Se espera que dure hasta cuatro años e involucrará a miles de expertos repartidos por los túneles y centros de la CERN .
• El programa del LS3 incluye tareas de mantenimiento, consolidación e instalación para convertir el LHC en el High-Luminosity LHC (HL-LHC) .

Logros científicos de la era del LHC

• Descubrimiento del bosón de Higgs: el 4 de julio de 2012, las colaboraciones ATLAS y CMS anunciaron el hallazgo de un nuevo bosón consistente con el bosón de Higgs del Modelo Estándar, culminando una búsqueda de cinco décadas . El descubrimiento recibió el Premio Nobel de Física en 2013 .
• Run 1 (2010–2012): primeras colisiones a 3,5 TeV por haz, un récord mundial, que condujeron al descubrimiento del Higgs .
• Run 2 (2015–2018): colisiones a 6,5 TeV por haz; se realizaron mediciones de precisión del bosón de Higgs y se observaron numerosos procesos raros .
• Run 3 (2022–2026): se continuaron las colisiones protón-protón y de iones pesados, acumulando cientos de inversos femtobarn .

La actualización HL-LHC: coste y detalles técnicos

• Coste: el HL-LHC es un proyecto plurianual de varios miles de millones de francos suizos. La cifra de ~1.500 millones de dólares (aproximadamente 1.500-1.600 millones de CHF) es coherente con el presupuesto aprobado para la actualización, aunque la cifra exacta varía según la moneda y el año. Los materiales de prensa de la CERN lo describen como una inversión plurianual de gran envergadura.
• Aumento de la luminosidad máxima: la actualización busca un factor de 10 de aumento en la luminosidad integrada, alcanzando hasta 3000 fb⁻¹ en total .
• Nuevos imanes superconductores: se instalarán imanes cuadrupolares más potentes de 12 teslas (tripletes internos) para enfocar los haces con mayor precisión, frente a los 8 T del LHC actual .
• Cavidades 'crab': unas cavidades superconductoras de radiofrecuencia inclinarán (rotarán) los paquetes de partículas justo antes de la colisión para maximizar la superposición frontal, corrigiendo la pérdida de luminosidad por el ángulo de cruce .
• Otras mejoras: nuevos colimadores, blindajes y detectores actualizados (ATLAS, CMS, ALICE, LHCb) forman parte del LS3 .

Reinicio esperado y capacidades futuras

• Se espera que la toma de datos comience en 2030 como muy pronto .
• Mediciones de precisión del Higgs: el HL-LHC producirá aproximadamente 15 millones de bosones de Higgs al año, lo que permitirá estudiar en detalle los acoplamientos del Higgs y sus autointeracciones.
• Búsquedas de materia oscura: la mayor luminosidad aumenta la sensibilidad a partículas masivas de interacción débil (WIMPs) y otras señales más allá del Modelo Estándar.
• ~30 % más de alcance de descubrimiento para nuevas partículas pesadas: el conjunto de datos sustancialmente mayor amplía el rango de masas en el que se pueden descubrir o excluir nuevas partículas en comparación con el LHC actual .

Nota: la cifra de "16 años de operación" es una aproximación que abarca desde las primeras colisiones (2010) hasta el final del Run 3 (2026), aunque la máquina estuvo apagada durante el LS2 (2019–2021) y otros períodos de mantenimiento. La era operativa suma aproximadamente ~13 años de tiempo de colisión real a lo largo de 16 años calendario.