La ola de calor que reescribió los récords en Europa y disparó las exportaciones chinas de aire acondicionado

El detonante: una ola de calor histórica en junio

El detonante inmediato fue una ola de calor sin precedentes que golpeó Europa en dos episodios consecutivos: del 17 al 22 de junio y del 30 de junio al 2 de julio . El Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea confirmó que Europa occidental vivió su junio más cálido desde que existen registros, con una temperatura media de 20,49 °C . Los récords de temperatura nacional cayeron uno tras otro:

• Alemania: Un récord provisional de 41,3 °C en la ciudad suroccidental de Saarbrücken marcó el día más caluroso de su historia .
• Francia: Registró su día más caluroso el 24 de junio, con una temperatura media nacional de 30,0 °C y un pico de 43,8 °C en Pulluau . Menos del 5% de los hogares franceses disponen de aire acondicionado fijo .
• España: La localidad de El Granado alcanzó aproximadamente 46 °C, un posible récord nacional para un mes de junio .
• Portugal: Mora registró una temperatura máxima de 46,6 °C el 29 de junio, la más alta jamás registrada en Portugal continental para un mes de junio .
• Reino Unido: La ola de calor estableció nuevos récords para 2025 y los expertos estimaron cientos de muertes relacionadas con el calor .
• Dinamarca, Suiza y la República Checa también registraron temperaturas récord para el mes de junio .

Esta emergencia de salud pública generó una necesidad aguda e inmediata de refrigeración que la infraestructura del continente no estaba preparada para afrontar.

Cómo los fabricantes chinos y Alibaba aprovecharon el momento

La respuesta de los fabricantes chinos fue rápida, aprovechando una enorme capacidad de producción y un ecosistema de comercio electrónico sofisticado.

Plataformas de comercio electrónico: el canal de venta principal

Las plataformas de Alibaba —tanto la tienda minorista AliExpress como el sitio B2B Alibaba.com— se convirtieron en el conducto principal para que los europeos buscaran alivio . Los datos de estas plataformas lo confirman:

• Aumento de pedidos: Alibaba.com registró un fuerte aumento tanto en pedidos minoristas como B2B de productos de refrigeración por parte de compradores europeos .
• Crecimiento explosivo en mercados concretos: En Italia, los datos de una plataforma de comparación de precios italiana, citados por CCTV Finance, mostraron que durante las dos semanas del 21 al 27 de mayo, las búsquedas y la intención de compra de ventiladores se dispararon un 543% en comparación con la semana anterior . AliExpress reponía ventiladores "cada día" .
• Amplia gama de productos: En todas las plataformas de Alibaba, los pedidos abarcaban desde ventiladores portátiles, aires acondicionados móviles, sombreros con ventilador hasta protección solar . Alibaba señaló un crecimiento de tres dígitos para aires acondicionados y ventiladores en sus plataformas en el extranjero . La portabilidad de estos productos fue un factor clave de venta.

Fabricantes clave: ventas disparadas y cadenas de suministro adaptadas

Los principales fabricantes de electrodomésticos chinos reportaron un crecimiento espectacular y adaptaron sus estrategias para satisfacer la demanda europea de soluciones portátiles y energéticamente eficientes .

• Midea: Reportó un "sólido crecimiento de ventas" en partes de Europa occidental. La empresa declaró al Global Times el 27 de junio que sus ventas de aire acondicionado en mercados clave con baja penetración, como Francia, España, Alemania y Reino Unido, registraron un aumento interanual de más del 70% . El director de ventas para Europa de Midea, Alex Zhu, afirmó que las ventas totales de aire acondicionado de la marca en Europa aumentaron un 35% en el primer semestre de 2025, y que su unidad portátil PortaSplit agotó más de 60.000 unidades en Alemania .
• Gree: También reportó un aumento de las ventas en los principales mercados europeos, aunque no se desglosaron cifras concretas por separado .
• TCL, Hisense y Skyworth: Estas marcas también registraron un aumento de las ventas de electrodomésticos de refrigeración en toda Europa, y los consumidores optaban cada vez más por unidades portátiles con funciones avanzadas .

La respuesta general de la industria pasó por aumentar las líneas de producción para satisfacer el aluvión de pedidos europeos, haciendo hincapié en las funciones inteligentes y de eficiencia energética para alinearse con las preferencias normativas europeas .

El desafío estructural de la refrigeración en Europa

La ola de calor fue una crisis, pero su impacto se vio agravado por factores estructurales profundamente arraigados que han dejado a Europa con un déficit masivo de refrigeración.

La brecha de penetración del aire acondicionado

Europa tiene la tasa de penetración de aire acondicionado más baja de todas las regiones desarrolladas del mundo . El consenso de múltiples fuentes, como la Agencia Internacional de la Energía (AIE), CNN y el Instituto de Recursos Mundiales, es que solo alrededor del 20% de los hogares europeos tiene aire acondicionado . Esta cifra es aún menor en muchos países del norte y el oeste de Europa:

• Reino Unido: Aproximadamente el 5%
• Alemania: Solo el 3%
• Francia: Menos del 5%

A modo de contexto, la tasa de penetración del aire acondicionado supera el 90% en Estados Unidos y Japón . La AIE señala que el acceso a la refrigeración en Europa sigue siendo "muy desigual", siendo los ingresos un factor determinante para saber quién puede mantenerse fresco .

Esta baja penetración se debe a veranos históricamente suaves, el alto coste de la electricidad, una fuerte preferencia por el medio ambiente y un parque de viviendas diseñado para retener el calor en lugar de disiparlo . Sin embargo, dado que Europa es descrita como el continente que se calienta más rápido del mundo, este déficit estructural se está convirtiendo en una peligrosa responsabilidad .

Normativas urbanísticas restrictivas, especialmente en París

Las normativas de construcción europeas, en particular las de Francia, crean barreras adicionales para la adopción de aires acondicionados fijos divididos (split), favoreciendo a menudo las soluciones portátiles.

Restricciones legales estrictas en París: En París, existen restricciones legales muy estrictas que prohíben la instalación de unidades condensadoras exteriores en las fachadas o ventanas de los edificios . Esto se debe a la preocupación por el impacto estético urbano y la liberación de aire caliente a las calles de la ciudad . Los propietarios necesitan la aprobación formal del ayuntamiento local y, en el caso de los edificios de apartamentos, el acuerdo de todos los copropietarios .

Umbrales de temperatura para su uso: En los edificios comerciales franceses, es ilegal encender el aire acondicionado hasta que la temperatura interior supere los 26 °C . Esta norma, que se remonta al Código de la Energía francés de 2007 (artículo R. 241-30), tiene como objetivo evitar un uso excesivo . La normativa bioclimática RE2020 también impulsa diseños de edificios que limiten las molestias estivales, definiendo un estado de incomodidad cuando las temperaturas superan los 26-28 °C .

Prohibiciones por eficiencia energética: Desde el 1 de enero de 2025, las propiedades con la peor calificación energética (G) según el Diagnostic de Performance Énergétique (DPE) francés tienen prohibido legalmente firmar nuevos contratos de alquiler en París . Esta normativa desincentiva las reformas intensivas en energía que a menudo conlleva la instalación de aire acondicionado tradicional .

Todas estas restricciones canalizan directamente la demanda de los consumidores hacia unidades portátiles, de enchufar y usar, sin necesidad de instalación, que son precisamente los productos en los que los fabricantes chinos y Alibaba destacan por su capacidad de suministro a escala y precios competitivos .

Cifras comerciales: China llena el vacío

La confluencia de una ola de calor histórica, un déficit estructural de refrigeración y unas normativas favorables a las unidades portátiles han posicionado a los productores chinos como el proveedor esencial para cubrir la necesidad de refrigeración en Europa. Las cifras comerciales confirman que este papel es sustancial y creciente.

• Datos aduaneros: Los datos de la aduana china mostraron que, en julio de 2025, las exportaciones chinas de aire acondicionado a Europa aumentaron casi un 60% en volumen interanual .
• Primer semestre de 2025: El valor de las exportaciones chinas de aire acondicionado a los países de la Unión Europea ascendió a 3760 millones de dólares en el primer semestre de 2025, un 43,2% más interanual y un nuevo récord para el periodo . Solo las exportaciones a la UE y el Reino Unido sumaron 1390 millones de dólares en los primeros cinco meses, un aumento del 20,25% .
• Indicador temprano: Los datos de exportación más amplios de los fabricantes chinos ya mostraban un aumento de los pedidos de unidades de aire acondicionado portátiles de un 10% interanual ya en abril, antes incluso de que llegara el pico de la ola de calor .
• Crecimiento sostenido: Los datos de la plataforma Alibaba.com mostraron un crecimiento sostenido de dos dígitos en las consultas y pedidos B2B de aires acondicionados y electrodomésticos de refrigeración por parte de compradores europeos durante junio y julio . El valor total de las ventas de productos de refrigeración en Alibaba.com aumentó casi un 77% interanual en los 30 días hasta principios de julio .

Estas cifras apuntan a una poderosa sinergia: la combinación de la baja penetración del aire acondicionado en Europa (~20%), la intensificación de las olas de calor debido al cambio climático, las restrictivas normativas locales que favorecen las unidades portátiles y la inigualable capacidad de fabricación y logística de comercio electrónico de China han convertido a los productores chinos en la fuente mundial de referencia para el alivio térmico en un mundo que se calienta .

En resumen: La falta estructural de refrigeración en Europa chocó de frente con una ola de calor histórica en junio de 2025. Los fabricantes chinos y las plataformas de Alibaba estaban en una posición única para llenar ese vacío, lo que provocó un aumento de las exportaciones que, según las proyecciones climáticas, no es un hecho aislado, sino la señal de una tendencia que se acelera rápidamente.