Reunión comercial UE-China: el déficit de 360.000 millones de euros y el riesgo de una guerra comercial

El déficit comercial récord de 360.000 millones de euros (pero no el más alto de la historia)

La cifra de un déficit "récord" dominó los titulares, pero las cifras oficiales requieren un análisis más detallado:

• En 2025, la UE exportó 199.600 millones de euros en bienes a China e importó 559.400 millones de euros, lo que arrojó un déficit comercial de bienes de 359.800 millones de euros . Los datos de Eurostat sitúan la cifra en 359.900 millones de euros, un aumento interanual del 2,7% respecto a los 312.200 millones de euros de 2024 .
• La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y varios medios de comunicación describieron la brecha como de aproximadamente 1.000 millones de euros al día .
• 2025 fue el segundo déficit más alto de la historia, no el más alto. El récord absoluto sigue siendo el de 397.300 millones de euros en 2022 .
• El primer trimestre de 2026 registró un déficit de 98.000 millones de euros, el más alto desde el tercer trimestre de 2022 .
• 2025 fue también el primer año en que todos y cada uno de los 27 Estados miembros de la UE registraron un déficit comercial de bienes con China .

Por qué es importante: el déficit tiene un origen estructural: se duplicó en valor y se multiplicó por más de cinco en volumen entre 2015 y 2025 y se ha convertido en una vulnerabilidad política central para los líderes europeos, que enfrentan presiones de sus industrias nacionales.

Nuevo Mecanismo de Consulta Comercial y de Inversión

Un resultado clave del proceso se materializó en las semanas previas a la reunión de Bruselas. El 9 y 10 de junio de 2026, Ling Ji y Jørgensen mantuvieron lo que ambas partes describieron como conversaciones "profundas y exhaustivas" sobre el establecimiento de un Mecanismo de Consulta Comercial y de Inversión China-UE . El mecanismo está concebido como una plataforma de diálogo estructurado para resolver las fricciones antes de que se conviertan en disputas formales. Ambas partes acordaron trabajar para lograr "resultados prácticos" en su primera reunión .

Creciente presión europea contra la sobrecapacidad china

Las conversaciones de Bruselas no se produjeron en el vacío. El impulso político europeo para responder a las exportaciones industriales chinas llevaba meses gestándose:

• En mayo de 2026, una coalición de cinco Estados miembros —España, Italia, Países Bajos, Francia y Lituania— pidió formalmente a la Comisión Europea la adopción de instrumentos comerciales más estrictos contra la sobrecapacidad industrial china, abogando por medidas de salvaguardia más amplias y aranceles de emergencia más rápidos .
• Los líderes de la UE, en una cumbre del Consejo Europeo de junio de 2026, acordaron endurecer las defensas comerciales ante la oleada de exportaciones chinas, que los funcionarios describieron como una amenaza existencial para la industria europea .
• El Parlamento Europeo identificó las exportaciones baratas de vehículos eléctricos (VE) chinos y la sobrecapacidad como una amenaza directa para el sector automovilístico europeo .
• A partir de julio de 2026, la UE reducirá las cuotas de acero sin aranceles en un 47%, de aproximadamente 33 millones de toneladas a 18,3 millones, y duplicará los aranceles fuera de cuota, del 25% al 50%, hasta 2031 .
• La Comisión Europea está sopesando una legislación para obligar a las empresas de sectores sensibles a diversificar sus proveedores hasta al menos tres fuentes, reduciendo notablemente la dependencia de China .

Expectativas moderadas de avance

A pesar del intenso calendario diplomático, las expectativas de un acuerdo concreto eran bajas. EUobserver calificó la reunión del 29 de junio como "un evento decisivo", pero la mayoría de los analistas la vieron como un ejercicio de gestión de la escalada —mantener abiertos los canales en lugar de lograr concesiones . Las profundas diferencias estructurales sobre las subvenciones industriales, el acceso al mercado y las causas del desequilibrio siguieron sin resolverse.

Las advertencias de Pekín contra el proteccionismo

China llegó a las conversaciones con una postura defensiva y de advertencia explícita:

• A finales de mayo de 2026, Pekín advirtió que tomaría contramedidas inmediatas si la UE seguía adelante con los instrumentos propuestos contra la sobrecapacidad china, señalando la posibilidad de iniciar investigaciones sobre discriminación y seguridad de la cadena de suministro .
• El Ministerio de Comercio chino advirtió que si la UE introducía "instrumentos comerciales unilaterales" o restricciones discriminatorias, China "tomaría represalias de forma determinada" y adoptaría medidas eficaces para salvaguardar sus intereses .
• El embajador de China ante la UE, Cai Run, declaró que Pekín es "plenamente consciente" de las preocupaciones del bloque, insistió en que China "nunca ha perseguido deliberadamente un superávit comercial" y pidió resolver los problemas mediante el diálogo, oponiéndose firmemente al proteccionismo .
• La portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Mao Ning, reiteró que la esencia de las relaciones económicas entre la UE y China es la "cooperación mutuamente beneficiosa y en la que todos ganan" e instó a la UE a defender el libre comercio y la competencia leal .

Contexto más amplio: aranceles a los VE y diversificación de la cadena de suministro

Aranceles a los vehículos eléctricos. La disputa por los VE sigue siendo el principal punto álgido. La Comisión Europea concluyó en junio de 2024 que los VE fabricados en China se beneficiaban de subvenciones desleales e impuso aranceles compensatorios provisionales que oscilaban entre el 17,4% y el 38,1% . En octubre de 2024, entraron en vigor derechos definitivos de hasta el 45% . En enero de 2026, la UE emitió directrices que permiten a los fabricantes chinos de VE sustituir los aranceles por compromisos de precios mínimos, lo que ofrece una posible vía de escape . Los datos del Instituto Mercator muestran que las exportaciones chinas de VE fueron un factor clave del superávit comercial récord de Pekín con la UE en el primer trimestre de 2026 .

Diversificación de la cadena de suministro. La Comisión Europea está estudiando ahora una legislación que obligaría a las empresas de sectores sensibles a reducir su dependencia de un único proveedor —notablemente China— y a diversificarse hacia al menos tres fuentes . Esto forma parte de la Estrategia de Seguridad Económica de la UE, que sigue una lógica de "promover, proteger y asociarse" que combina la defensa del mercado con el desarrollo de la capacidad interna .

Acero y más allá. La confrontación se ha ampliado de los VE al acero (con el recorte del 47% de las cuotas), la maquinaria y los equipos eléctricos, las dos principales categorías de productos en el comercio UE-China . Los analistas del Atlantic Council señalan que lo que comenzó como un debate sobre los vehículos eléctricos chinos ha evolucionado hacia una confrontación mucho más amplia con las consecuencias estructurales de la sobrecapacidad industrial china, que ahora se extiende a componentes eólicos, paneles solares y semiconductores de nodo maduro .

Perspectivas

Las conversaciones de Bruselas reflejan una relación en un punto de inflexión. Ambas partes están invirtiendo en mecanismos de diálogo para gestionar la escalada, pero los impulsores estructurales —la sobrecapacidad industrial china, el creciente déficit de la UE y la presión política interna en Europa para una defensa comercial más fuerte— no muestran signos de disminuir. El riesgo de una guerra comercial sigue siendo elevado, pero la reunión del 29 de junio indica una preferencia mutua, por ahora, por seguir dialogando en lugar de escalar unilateralmente.