China presenta los imanes superconductores más grandes del mundo para su 'sol artificial' y acelera el camino hacia la ignición de fusión en 2027

El 27 de junio de 2026, investigadores del Instituto de Física del Plasma de la Academia China de Ciencias (ASIPP) en Hefei anunciaron la finalización y prueba exitosa de los imanes superconductores para reactores de fusión más grandes del mundo: un imán de campo toroidal (TF) y una bobina solenoide central superconductora de alta temperatura. Ambos componentes lograron una producción 100% nacional, marcando un paso fundamental en el impulso de China hacia la ignición de fusión en 2027 .

Los imanes son los componentes más grandes del Centro Integral de Investigación para la Tecnología de Fusión (CRAFT), una megainfraestructura científica nacional que incuba y prueba sistemas clave para los reactores de fusión de próxima generación .

Imán de Campo Toroidal (TF) de Récord

La pieza central del anuncio es el imán superconductor de campo toroidal (TF), oficialmente el más grande jamás construido para un dispositivo de fusión por volumen .

• Dimensiones y peso: 21 m de largo × 12 m de ancho × 3,3 m de alto, con un peso de 582,4 toneladas .
• Comparación con el ITER: El imán TF de CRAFT tiene 1,3 veces el volumen de los imanes TF equivalentes del ITER y "supera los puntos de referencia de rendimiento internacionales" . Los imanes TF del ITER están diseñados para un campo máximo de 11,8 T, aunque las comparaciones detalladas de la intensidad de campo del imán de CRAFT aún no son completamente públicas .
• Función: El imán TF crea el campo de confinamiento magnético toroidal que mantiene el plasma dentro de un reactor tokamak.
• Cronograma de desarrollo: El proyecto tomó 6 años desde el diseño inicial hasta la preinvestigación, fabricación, montaje y pruebas .

Bobina Solenoide Central Superconductora de Alta Temperatura (HTS)

El mismo día, una bobina solenoide central superconductora de alta temperatura completó las pruebas en condiciones de carga completa con un rendimiento líder a nivel internacional .

• Rendimiento probado: La bobina transportó una corriente estable de 60 kA con 6,03 MJ de energía almacenada. La tasa máxima de cambio del campo magnético alcanzó 5,1 T/s, y la resistencia de la unión fue de solo 0,87 nΩ. Todos los indicadores de rendimiento principales se encuentran en niveles líderes mundiales .
• Función: El solenoide central induce y impulsa la corriente de plasma dentro del tokamak.
• Tecnología: Utiliza materiales HTS avanzados basados en conductores ReBCO (óxido de cobre y bario de tierras raras) en configuración Cable-in-Conduit (CICC), en desarrollo para imanes de alto campo de clase CFETR que apuntan a campos máximos superiores a 15 T .

Producción 100% Nacional

Ambos imanes lograron una producción totalmente nacional, lo que significa que todas las tecnologías centrales en toda la cadena de suministro, desde la fabricación de hebras superconductoras hasta el bobinado de la bobina, el tratamiento térmico, el montaje y las pruebas, son autónomas y libres de dependencia de importaciones .

Este hito es descrito por los medios estatales como una "localización del 100%" y garantiza que el programa de fusión de China no depende de proveedores extranjeros para estos componentes críticos .

La Instalación CRAFT

Los imanes son los componentes más grandes del Centro Integral de Investigación para la Tecnología de Fusión (CRAFT), también conocido como la instalación "Kuafu", ubicada en Hefei . CRAFT es una megainfraestructura científica nacional diseñada para incubar, construir y probar sistemas clave para los reactores de fusión de próxima generación .

Otros hitos recientes de CRAFT incluyen:

• Un prototipo de cámara de vacío de un octavo que pasó la revisión de expertos en marzo de 2025 .
• Un prototipo de desviador (divertor), el más grande del mundo, que pasó la revisión en octubre de 2025, capaz de manejar una carga térmica de estado estacionario de 20 MW/m² .

Colocación Estratégica en la Hoja de Ruta de Fusión de China

Estos hitos de imanes no son logros aislados. Se insertan en una estrategia multifásica que posiciona a China como un contendiente serio en la carrera global por la energía de fusión .

Fase	Dispositivo	Estado Clave
Experimental actual	EAST ("sol artificial")	Mantuvo plasma en modo H durante 1066 segundos a >100 millones de °C (enero de 2025); rompió la barrera del límite de densidad en 2026 .
Siguiente paso: plasma ardiente	BEST (Tokamak Superconductor Experimental de Plasma Ardiente)	La construcción comenzó en 2023; la instalación de la base del criostato está en marcha (junio de 2026); el primer plasma y la ignición Q>1 están previstos para finales de 2027 .
Reactor de ingeniería	CFETR (Reactor de Pruebas de Ingeniería de Fusión de China)	Etapa de diseño; estos imanes (TF, CS) validan directamente la tecnología a escala CFETR .
Reactor de demostración	CFEDR (Reactor de Demostración de Ingeniería de Fusión de China)	Objetivo a largo plazo: electricidad comercial a partir de la fusión .

Punto clave: Los imanes TF y CS que se acaban de probar son funcionalmente prototipos para el CFETR, pero su propósito inmediato es reducir el riesgo y permitir el BEST, con el que China pretende ser el primer dispositivo de fusión en lograr un plasma ardiente sostenido con una ganancia de fusión mayor que 1 (Q>1) para 2027 .

Por Qué Esto Es Importante

Los récords recientes del EAST, incluido el pulso de plasma en modo H de 1066 segundos a más de 100 millones de °C en enero de 2025 y el avance de 2026 que rompió una barrera de densidad de larga data, demuestran la madurez operativa del control de plasma en China . Los imanes de CRAFT demuestran que China ahora tiene la capacidad de producción nacional a escala industrial necesaria para construir BEST y CFETR sin depender de cadenas de suministro extranjeras.

Según un análisis publicado en la base de datos científica OUCI, la estrategia sistemática multifásica de China, que progresa desde EAST hasta la asociación con ITER y ahora avanza hacia CFEDR, ha impulsado innovaciones transformadoras en la tecnología de imanes de fusión, incluidos los conductores CICC de alta densidad de corriente que utilizan superconductores de baja y alta temperatura .

The Economist señaló en marzo de 2026 que China es "un contendiente serio en la carrera por la energía de fusión", señalando la rápida construcción de BEST en Hefei como evidencia de la determinación del país . La finalización de estos imanes líderes mundiales añade una prueba de ingeniería concreta a esa evaluación.

¿Qué Sigue?

Con los imanes de CRAFT ahora validados, el enfoque inmediato se desplaza a BEST. El dispositivo está en la fase de montaje final en el Centro Nacional de Ciencias Integral de Hefei, con su edificio principal terminado y el pre-montaje de componentes en marcha a mediados de 2026 . La base del criostato, un contenedor gigante aislado al vacío que mantiene los imanes superconductores a -269 °C, se instaló en junio de 2026 .

Si BEST logra el primer plasma a finales de 2027 según lo planeado, marcaría la primera vez que un dispositivo de fusión demuestre un plasma ardiente sostenido y una ganancia neta de energía, poniendo a China por delante de competidores internacionales como ITER (que apunta al primer plasma en la década de 2030) y empresas privadas de fusión como Commonwealth Fusion Systems (que apunta a 2027 para su dispositivo SPARC) .