China presenta el imán más grande del mundo para un reactor de fusión: un paso gigante hacia su 'sol artificial'

El 27 de junio de 2026, el Instituto de Física del Plasma de la Academia de Ciencias de China en Hefei anunció un hito clave en la energía de fusión: la finalización exitosa y las pruebas de parámetros completos de dos imanes superconductores críticos. El primero es el imán superconductor de campo toroidal (TF) más grande del mundo, y el segundo es una bobina de solenoide central (CS) superconductora de alta temperatura. Ambos lograron una producción 100% nacional y alcanzaron un rendimiento líder a nivel internacional, marcando un paso decisivo en la búsqueda de China de un reactor de fusión funcional.

Los dos imanes: especificaciones y rendimiento

Imán superconductor de campo toroidal (TF)

• Dimensiones: 21 metros de largo, 12 metros de ancho, 3.3 metros de alto; peso total de 582 toneladas métricas.
• Comparación con ITER: Su volumen es 1.3 veces el del imán TF del ITER, y su capacidad de almacenamiento de energía es tres veces mayor que la del ITER, lo que lo convierte en el imán más grande jamás construido para un reactor de fusión.
• Logro de ingeniería: El imán fue diseñado y fabricado durante seis años, superando con éxito una revisión integral de expertos el sábado. Está diseñado para operar de manera estable durante 60 años en condiciones de temperaturas ultra bajas, altas corrientes, radiación intensa y alto estrés.

Bobina de solenoide central (CS) superconductora de alta temperatura

• Resultados de las pruebas: Completó las pruebas de parámetros en condiciones completas el mismo día, con datos medidos que muestran una corriente estable de 60 kA, energía almacenada de 6.03 MJ, tasa máxima de cambio de campo magnético de 5.1 T/s y resistencia de unión de 0.87 nΩ.
• Rendimiento: Los indicadores clave y el rendimiento central alcanzaron niveles líderes a nivel internacional.

Producción 100% nacional

Ambos imanes lograron una producción nacional completa de tecnologías centrales. Cada componente crítico y proceso de fabricación se desarrolló dentro de China, desde los materiales superconductores y el diseño estructural hasta los procesos de fabricación y el aislamiento criogénico. El proyecto generó 47 patentes y estableció 14 estándares.

Importancia para la hoja de ruta del CFETR

Estos imanes se desarrollaron como parte del programa 'sol artificial' de China bajo la Instalación Integral de Investigación para la Tecnología de Fusión (CRAFT), que es la plataforma tecnológica previa a la construcción del Reactor de Prueba de Ingeniería de Fusión de China (CFETR).

El CFETR es el siguiente paso de China en dispositivos de fusión, diseñado para cerrar la brecha entre el reactor experimental ITER y una planta de energía de fusión de demostración (DEMO). Está planificado en dos fases: la Fase I apunta a una ganancia de potencia de fusión Q ≈ 10 y 500 MW de potencia de fusión en modo pulsado, mientras que la Fase II apunta a la operación en estado estacionario con mayor potencia.

El instituto declaró que estos avances sucesivos "han solidificado aún más la base para la construcción de reactores de fusión en China" y "mejorarán significativamente las capacidades del país en I+D independiente y construcción de ingeniería de reactores de fusión".

Contexto: un año de hitos de fusión china

Este anuncio del imán sigue a varios otros logros notables de fusión china en 2026. En enero, los científicos que operan el Tokamak Superconductor Experimental Avanzado (EAST) en Hefei reportaron haber superado las densidades de plasma en un 30% a 65% más que un límite teórico aceptado durante mucho tiempo, utilizando un proceso llamado autoorganización de la pared de plasma. A principios de junio, la Corporación Nacional de Energía Nuclear de China generó una corriente de plasma de más de 1 millón de amperios por primera vez. En conjunto, estos avances muestran un programa de fusión nacional que madura rápidamente con una hoja de ruta de construcción clara hacia una planta de energía de demostración para las décadas de 2040 a 2050.