Carioptosis: el nuevo tipo de muerte neuronal descubierto en el alzhéimer y la demencia frontotemporal

Un equipo de investigadores del King’s College London y el UK Dementia Research Institute ha descubierto un nuevo tipo de muerte celular programada, denominado carioptosis, en muestras de tejido cerebral de personas fallecidas con enfermedad de Alzheimer y demencia frontotemporal (DFT) . El hallazgo, publicado el 25 de junio de 2026 en la revista Nature Communications, podría cambiar la forma en que entendemos la pérdida masiva de neuronas en estas enfermedades y abrir nuevas vías para el desarrollo de tratamientos .

¿En qué se diferencia la carioptosis de otros procesos de muerte celular conocidos?

• El núcleo es el primero en caer. A diferencia de la apoptosis o la necroptosis, cuyos desencadenantes son citoplasmáticos, en la carioptosis el núcleo se arruga y se desintegra primero .
• Un desencadenante molecular único. La acumulación de proteínas tóxicas dentro de la neurona desestabiliza la envoltura nuclear, activando esta vía de muerte que no se explica completamente por procesos ya conocidos como la apoptosis, la piroptosis o la ferroptosis .
• Explica una pérdida neuronal que antes no se entendía. Los investigadores señalan que las vías de muerte celular conocidas no lograban justificar la magnitud de la pérdida de neuronas observada en la demencia; en cambio, los marcadores de carioptosis aparecen de forma abundante en los cerebros afectados .

¿En qué porcentaje de células de la corteza frontal se observa?

Utilizando un análisis computacional de más de 3000 células cerebrales de 28 pacientes, los investigadores descubrieron que el 35 % de las neuronas en la corteza frontal de pacientes con alzhéimer mostraban marcadores activos de carioptosis, en comparación con solo el 15 % en controles sanos de edad avanzada .

La vía molecular y una posible diana terapéutica

• El proceso comienza cuando los agregados de proteínas tóxicas intracelulares provocan inestabilidad en la envoltura nuclear .
• Se identificó un punto de intersección molecular clave: la enzima p38 MAP quinasa interactúa con la proteína estructural del núcleo LaminB1; esta interacción es necesaria para que ocurra la desintegración nuclear .
• Al introducir compuestos específicos que bloquean la interacción p38–LaminB1 en neuronas de rata en cultivo, los científicos lograron reducir los marcadores de carioptosis y prevenir la ruptura del núcleo .
• Por lo tanto, la interacción p38–LaminB1 se presenta como una diana terapéutica prometedora para frenar o prevenir la pérdida neuronal en la demencia .

Lo que dice Alzheimer’s Research UK

La Dra. Sara Rodrigues, gerente sénior de investigación de Alzheimer’s Research UK (entidad que cofinanció el estudio), declaró que “la identificación de la carioptosis es un paso crucial para encontrar dianas para tratamientos que puedan detener o ralentizar la pérdida celular. Podría ayudar a ampliar la ventana de oportunidad para terapias que aborden las causas subyacentes de la enfermedad, acercándonos a una cura para la demencia” . La organización también señaló en LinkedIn que el descubrimiento “podría ayudar a los investigadores a identificar nuevos objetivos terapéuticos y acercarnos a tratamientos eficaces” .