Tormenta perfecta sobre los alimentos globales: Súper El Niño, bloqueo en Ormuz y fertilizantes por las nubes

Una "tormenta perfecta" de múltiples frentes se está gestando entre 2026 y 2027: un El Niño potencialmente histórico, el cierre del Estrecho de Ormuz por la guerra que ha asfixiado los suministros globales de fertilizantes, y el caos en los mercados energéticos. Numerosos economistas e instituciones —incluyendo Schroders, Citi Research, la FAO, el Foro Económico Mundial y el Centro Común de Investigación de la Comisión Europea— advierten que esta combinación podría llevar la inflación de los alimentos a cifras de dos dígitos en los países del G7 para 2027.

Los tres factores que convergen

1. Un El Niño potencialmente récord (2026–27)

El Centro Común de Investigación de la Unión Europea califica la llegada de El Niño como "virtualmente segura" y señala que tiene "una probabilidad muy alta de ser muy fuerte e incluso convertirse en un evento sin precedentes" . El Centro de Predicción Climática de la NOAA informó el 23 de junio de 2026 que las condiciones de El Niño surgieron en mayo de 2026 y otorga un 63% de probabilidad de que sea "muy fuerte" y persista durante el invierno del hemisferio norte de 2026–27 . El Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo estima un 80% de probabilidad de que el evento sea fuerte y un 20–25% de que alcance el estatus de "super" —un umbral que solo se ha alcanzado tres veces desde 1980 . Este evento llega a una economía global que ya está bajo una presión severa.

2. El cierre del Estrecho de Ormuz por la guerra interrumpe los suministros de fertilizantes

Desde que estallaron las hostilidades el 28 de febrero de 2026, el Estrecho de Ormuz ha estado efectivamente cerrado, cortando aproximadamente un tercio de todo el comercio mundial de fertilizantes y sus materias primas, incluyendo urea, amoníaco, gas natural y azufre . Los precios de los fertilizantes se dispararon entre un 30% y un 40% en marzo de 2026, y los costos del nitrógeno se duplicaron en comparación con los niveles de 2024 . El economista jefe de la FAO advirtió que el bloqueo del Estrecho "no es una interrupción temporal del transporte, sino el comienzo de un shock agroalimentario sistémico" que podría desencadenar una grave crisis de precios alimentarios mundiales en un plazo de 6 a 12 meses . La Encuesta de Economistas Jefes del Foro Económico Mundial citó "graves preocupaciones" por las interrupciones en la producción de alimentos derivadas del cierre .

3. El caos del mercado energético agrava los costos de los insumos

Los precios disparados del petróleo y el gas natural debido al cierre de Ormuz elevan aún más el costo de la producción de fertilizantes —el gas natural es el insumo clave para el fertilizante nitrogenado—, así como los costos del combustible agrícola y el transporte . El Banco Mundial proyectó que el índice global de fertilizantes aumentaría más del 30% durante el año .

Impactos esperados en cultivos y regiones específicas

• Cultivos más expuestos: El azúcar, el arroz, el trigo, el cacao, el maíz y la soja enfrentan riesgos de suministro particularmente agudos . El azúcar y el arroz son muy sensibles a los cambios en las lluvias provocados por El Niño; el trigo, el maíz y la soja son vulnerables a la reducción en la aplicación de fertilizantes y a la sequía en regiones productoras clave . La FAO teme que entre 7 y 8 millones de toneladas de producción de arroz solo en Asia y el Pacífico podrían estar en riesgo .
• Sudeste Asiático: Identificada como una de las regiones más gravemente afectadas. La interrupción en Ormuz golpeó duramente los flujos de energía y fertilizantes, y El Niño amenaza la producción de arroz y aceite de palma, que dependen de los monzones . Expertos de la ONU advirtieron sobre un posible "efecto de choque compuesto" .
• Sur de Asia / India: El Niño suele traer monzones más débiles, lo que amenaza los cultivos de siembra de verano (arroz, caña de azúcar, legumbres) en una región que ya enfrenta altos costos de fertilizantes . Citi Research destacó específicamente los riesgos para los mercados agrícolas de la India .
• África (Oriental y Meridional): El informe de Mercy Corps advierte que la inseguridad alimentaria empeorará desde finales de 2026 hasta 2027 en seis países vulnerables, con impactos secundarios en los insumos agrícolas y las cadenas de suministro humanitarias . El Programa Mundial de Alimentos estima que 45 millones de personas adicionales podrían caer en el hambre aguda .
• América Latina: El Niño suele traer sequía a Australia y partes de Indonesia, mientras que aumenta los riesgos de lluvias en partes de Sudamérica. La escasez de fertilizantes afecta la producción de maíz y soja en todo el continente americano .
• Países del G7: Si bien los riesgos de hambre más agudos se encuentran en los países en desarrollo, el canal de la inflación llega a las economías avanzadas a través de mayores costos de importación de fertilizantes, granos, azúcar, cacao y aceites vegetales .

Advertencias de que la inflación alimentaria podría alcanzar dos dígitos en el G7

• Schroders (junio de 2026): David Rees, jefe de economía global, advierte que un El Niño fuerte, sumado a la interrupción del suministro de fertilizantes, "podría llevar la inflación de los alimentos del próximo año a dos dígitos" en las economías avanzadas . Señala que un aumento del 50% en el índice de precios de los alimentos de la FAO podría llevar la inflación alimentaria del G7 a dos dígitos durante 2027 y añadir más de un punto porcentual a la inflación general .
• Citi Research (mayo de 2026): Advierte que los precios de las materias primas agrícolas enfrentan una "presión al alza significativa", y que la combinación de la interrupción en Ormuz y El Niño alimenta un nuevo repunte de la inflación alimentaria mundial .
• Nota de analistas ("Súper El Niño: ¿Sigue el hambre a la guerra?"): Advierte que la "tormenta perfecta" de los mercados energéticos y de fertilizantes perturbados por la guerra, más el clima extremo, crea un camino directo hacia una inflación alimentaria de dos dígitos en las economías desarrolladas .
• Bloomberg (junio de 2026): Informa que El Niño llega a una economía "no preparada para más caos" —con los costos de los fertilizantes ya elevados, las reducciones en el rendimiento de los cultivos se traducirán directamente en picos en los precios de los alimentos para el consumidor .
• FAO (junio de 2026): El economista jefe de la FAO advierte que los precios del maíz, la soja y el trigo ya han aumentado, y es probable que se produzca un "peligroso pico en la inflación de los precios de los alimentos a finales de este año" a menos que se reabra el Estrecho .
• Fitch Ratings (junio de 2026): Advierte que es probable que El Niño persista hasta principios de 2027, lo que plantea riesgos para la inflación incluso en economías soberanas con altas calificaciones crediticias .
• UBS (junio de 2026): Confirmó que el shock de los fertilizantes impulsado por Oriente Medio ahora se está moviendo a través de la cadena de suministro de alimentos global, creando el potencial de un aumento de la inflación en toda Asia a finales de este año y hasta 2027 .

Salvedades e incertidumbres

El Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias (IFPRI) ofreció una visión más cautelosa en abril de 2026, señalando que las amplias reservas mundiales de granos y las condiciones favorables de los cultivos tempranos podrían amortiguar parte del shock a corto plazo . Sin embargo, la mayoría de los análisis posteriores de junio de 2026 se han inclinado hacia el escenario más severo, a medida que el cierre de Ormuz ha persistido y El Niño se ha materializado.

La etiqueta de "Súper El Niño" no es una clasificación oficial de la NOAA, aunque es ampliamente utilizada en los informes financieros y de medios para describir un evento excepcionalmente fuerte en el que las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico oriental aumentan al menos 2 grados Celsius por encima de lo normal . La gravedad final dependerá de la duración del cierre de Ormuz, la fuerza exacta y el patrón geográfico de las anomalías de lluvia de El Niño, y de si los gobiernos liberan reservas estratégicas de granos o ajustan los mandatos de biocombustibles .