Hallan un 'prototipo' de madera de Stonehenge de 5.000 años: la estructura solar más antigua del paisaje neolítico

Una estructura de madera más antigua y sencilla que Stonehenge ha sido desenterrada a solo 5 km del famoso círculo de piedra, reescribiendo la cronología del culto al sol en la Gran Bretaña neolítica. Descubierta por un equipo de Wessex Archaeology liderado por Phil Harding, el sitio de Bulford consiste en dos agujeros de poste que alguna vez sostuvieron postes de madera alineados con los solsticios de verano e invierno: el monumento de alineación solar más antiguo conocido en el paisaje de Stonehenge, que precede a la famosa alineación del círculo de piedra en unos 500 años .

¿Qué se encontró en el sitio de Bulford?

El descubrimiento se centra en dos grandes fosas de postes que son los únicos rastros que quedan de una estructura cuyos postes de madera se han podrido hace mucho tiempo. Los postes estaban situados a 120 metros de distancia y se estima que medían entre 2 y 4 metros de alto . Una de las fosas se encuentra en un pequeño campo visible en Google Earth; la otra, señaló Harding, está "probablemente debajo del salón de alguien" en la urbanización moderna que cubre parte del antiguo sitio .

Alrededor de los agujeros de los postes, los arqueólogos descubrieron 50 fosas más pequeñas que contenían evidencia de reuniones comunitarias . Los artefactos recuperados del sitio incluyen:

• Cerámica y herramientas de sílex .
• Huesos de animales consistentes con banquetes .
• Un raro cuchillo de sílex circular que pudo haber simbolizado el sol .
• Un punzón de hueso tallado utilizado para trabajar el cuero .

La datación por radiocarbono de los artefactos, incluido un asta de ciervo, confirmó que el sitio data de alrededor del 3000 a.C., aproximadamente hace 5.000 años .

Alineación solar y edad: ¿cómo se compara con Stonehenge?

• Edad: La estructura de madera de Bulford data de alrededor del 3000 a.C., contemporánea con la fase más temprana de la construcción de Stonehenge, pero anterior a la colocación de los enormes trilitos (las piedras que crean la famosa alineación solar de Stonehenge) en unos 500 años .
• Alineación: El arqueoastrónomo Dr. Fabio Silva de la Universidad de Bournemouth reconstruyó el cielo de hace 5.000 años y confirmó que los dos postes de madera estaban "exactamente, exactamente en el punto correcto" para el amanecer del solsticio de verano y el atardecer del solsticio de invierno, con una precisión de menos de un grado . A diferencia del monumento de piedra posterior, Bulford no tenía un círculo de piedras y solo contaba con dos postes de madera que actuaban como líneas de visión .
• Importancia: Esta es la estructura alineada con el solsticio más antigua en el paisaje de Wiltshire y una de las primeras en toda Gran Bretaña .

Evidencia de reuniones rituales

Las 50 fosas rituales que rodean los agujeros de los postes contenían huesos de animales y cerámica consistentes con banquetes comunitarios, y el raro cuchillo de sílex circular podría haber tenido un significado simbólico o ceremonial . Esto sugiere que el sitio se utilizaba para grandes reuniones rituales centradas en los solsticios, y no solo como un marcador pasivo .

Por qué Phil Harding lo llamó el hallazgo que define su carrera

Phil Harding, el líder de Wessex Archaeology y ex arqueólogo del programa Time Team, describió el descubrimiento como "uno de los mayores hallazgos de mi carrera" y "un hallazgo que ocurre una vez en la vida" . Dijo: "Dos fosas de postes me dicen mucho más sobre la gente de hace 5.000 años... Esto me habla de toda la comunidad, de cómo pensaban, cómo se comportaban, cómo veneraban los cielos" . Harding casi se pierde el descubrimiento: los postes se habían podrido, dejando solo dos agujeros en el suelo, y solo reconoció la alineación solar más tarde, cuando dibujó una línea entre las fosas en el plano del sitio .

El panorama general: el culto al sol en la Gran Bretaña neolítica

El descubrimiento de Bulford proporciona la evidencia más temprana de que los pueblos neolíticos en el área de Stonehenge estaban organizando su vida ceremonial en torno al sol, una práctica que más tarde se monumentalizaría en piedra en el propio Stonehenge . La estructura de madera también resalta cómo el paisaje alrededor de Stonehenge está lleno de capas de actividad ritual prehistórica, gran parte de la cual aún está por descubrirse.

Guía rápida del sitio

• Ubicación: Bulford, Wiltshire, a 5 km al este de Stonehenge .
• Edad: Aproximadamente 3000 a.C., lo que le da 5.000 años de antigüedad .
• Estructura: Dos postes de madera, separados 120 metros, alineados con los solsticios .
• Artefactos clave: Cerámica, herramientas de sílex, huesos de animales, un cuchillo de sílex circular y un punzón de hueso tallado .
• Fosas rituales: 50 fosas que contienen evidencia de banquetes comunitarios .
• Arqueólogo principal: Phil Harding de Wessex Archaeology .