Energía de fusión en 2026: reactores de escritorio alcanzan temperaturas solares, SPARC se acerca a su finalización y la financiación privada se dispara

El método de Avalanche se basa en un esquema de confinamiento magneto-electrostático llamado Orbitron, detallado por la empresa en tres artículos revisados por pares . La tecnología apunta a reactores compactos que producen desde 5 kilovatios hasta varios cientos de kilovatios, una escala radicalmente diferente a las máquinas del tamaño de un estadio que persiguen la mayoría de sus competidores . Una nueva instalación de I+D, respaldada por una subvención estatal de 10 millones de dólares del estado de Washington, se espera que empiece a operar en 2027 .

Commonwealth Fusion Systems: SPARC al 75% y apuntando a la energía neta en 2027

Commonwealth Fusion Systems (CFS) está construyendo SPARC, un tokamak en Devens, Massachusetts, diseñado para ser la primera máquina de fusión comercialmente relevante del mundo en producir energía neta (Q>1). En abril de 2026, CFS informó que SPARC está aproximadamente al 75% de su construcción, con una intensa actividad de ensamblaje en la sala del tokamak .

Los hitos clave de construcción del último año incluyen:

• La entrega e instalación de la primera mitad de 48 toneladas de la vasija de vacío, la cámara de acero que contendrá el plasma a 100 millones de grados centígrados .
• La instalación del primero de 18 imanes superconductores de campo toroidal (TF) de alta temperatura, presentado en el CES 2026. Cada imán en forma de D de 24 toneladas es suficiente, en teoría, para levantar un portaaviones .
• La validación por parte del Departamento de Energía de EE. UU. (DOE) de la prueba de rendimiento del imán TF a escala real en septiembre de 2025, realizada por un panel independiente de expertos técnicos de laboratorios nacionales. CFS recibió 8 millones de dólares del programa de Desarrollo de Fusión Basado en Hitos del DOE tras la validación .
• Un nuevo gemelo digital de SPARC que se está construyendo en colaboración con NVIDIA y Siemens, utilizando software industrial impulsado por IA para acelerar las iteraciones de diseño y la planificación operativa .

Brandon Sorbom, cofundador y director científico de CFS, declaró que la empresa "aspira a obtener el primer plasma en 2027 y luego lograr un Q mayor a uno lo más rápido humanamente posible" . El proyecto había apuntado previamente al primer plasma en 2025 y luego en 2026; el plazo actual refleja la complejidad de integrar una clase completamente nueva de imanes superconductores de alto campo en un tokamak funcional .

CFS recaudó 863 millones de dólares en su ronda de financiación más reciente (Serie B2), que la empresa describió como la última antes de que SPARC intente demostrar la energía neta . Los artículos revisados por pares publicados en el Journal of Plasma Physics predicen que SPARC logrará Q>1 con un margen considerable . Una vez que SPARC tenga éxito, CFS planea construir ARC, una planta de energía de fusión diseñada para suministrar electricidad a la red.

Tokamak Energy: $52M para la mejora del ST40 y el camino hacia una planta piloto con el ST80-HTS

Tokamak Energy, con sede en el Reino Unido, aseguró en mayo de 2026 un proyecto de financiación conjunta de 52 millones de dólares con el Departamento de Energía de EE. UU. (DOE) y el Departamento de Seguridad Energética y Cero Neto del Reino Unido (DESNZ) para mejorar su tokamak esférico experimental ST40 .

La mejora, que se llevará a cabo entre 2026 y 2028, tiene como objetivo avanzar en las condiciones de fusión adecuadas para una operación prolongada en una futura planta piloto. Los cambios clave incluyen el replaqueado de la columna central para un mayor rendimiento, la sustitución de las baldosas de grafito enfrentadas al plasma por componentes recubiertos de molibdeno y la aplicación de un recubrimiento de litio en las paredes internas de la vasija del ST40 . Tokamak Energy ha denominado al programa LEAPS (Lithium Evaporations to Advance PFCs in ST40, o Evaporaciones de Litio para Avanzar en los Componentes Enfrentados al Plasma en el ST40).

Antes de la mejora, el ST40 finalizó 2025 con una serie de resultados récord: su mayor corriente de plasma, su mayor energía almacenada y su mayor producto triple de fusión —una métrica compuesta que mide la temperatura, densidad y tiempo de confinamiento .

Mirando más adelante, Tokamak Energy está avanzando en los planes para el ST80-HTS, un tokamak esférico de alto campo que utiliza imanes superconductores de alta temperatura, que se construirá en el Campus Culham de la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido. La empresa apuntó previamente a su finalización en 2026, pero los planes más recientes apuntan a un plazo de desarrollo más largo, con la máquina destinada a informar el diseño de una planta piloto de fusión llamada ST-E1 que podría suministrar hasta 200 MWe de electricidad a la red a principios de la década de 2030 .

El Panorama Global

El tokamak en funcionamiento más grande del mundo, el JT-60SA en Naka, Japón, reinició su puesta en servicio integrada en mayo de 2026 tras una importante mejora. Los equipos europeos y japoneses instalaron nuevas bobinas en forma de anillo de aproximadamente 8 metros de diámetro, enrolladas dentro de la propia vasija, para controlar la posición del plasma a alta velocidad . La máquina se está preparando para una nueva ronda de experimentos dirigidos a condiciones de plasma más calientes, largas y exigentes.

El Tokamak Superconductor Experimental Avanzado de China (EAST) mantuvo la estabilidad del plasma a densidades extremas que antes se consideraban imposibles, y los investigadores han demostrado que el aprendizaje por refuerzo profundo puede ayudar a estabilizar el plasma en los tokamaks —una capacidad que ahora se está extendiendo a otras máquinas .

El Mercado: 13.000 millones de euros y subiendo, pero sin confirmación de la cifra del Financial Times

No se ha verificado un artículo específico de Financial Times que contenga una cifra de mercado de 73.000 millones de dólares. El diario informó sobre los hallazgos de la Asociación de la Industria de la Fusión (FIA) de que las empresas de fusión recaudaron 2.600 millones de dólares en los 12 meses hasta julio de 2025 , pero no se ha encontrado ningún informe de mercado dedicado de 73.000 millones en las fuentes disponibles.

Lo que sí está bien documentado es la avalancha de capital privado:

• El observatorio de Fusion for Energy (F4E) informa que la inversión privada mundial en fusión alcanzó los 13.000 millones de euros en septiembre de 2025, un aumento del 30% en solo tres meses y una cifra más de ocho veces superior a la de 2020. Estados Unidos y China representan más del 85% de este total .
• La Asociación de la Industria de la Fusión (FIA) registró 2.640 millones de dólares en nueva financiación durante los 12 meses hasta julio de 2025, la segunda cifra anual más alta de la historia y un aumento del 178 % con respecto al año anterior .
• El tamaño del mercado varía drásticamente según lo que los analistas incluyan. Research and Markets valora el mercado de la energía de fusión en 311.000 millones de dólares en 2026, con un crecimiento hasta los 420.000 millones en 2030 . Market Research Future proyecta un mercado definido de manera más restrictiva de 50.760 millones de dólares para 2035, frente a los 8.630 millones en 2025 . La amplia horquilla —de 20.000 millones a 348.000 millones de dólares solo para 2025 — refleja diferencias fundamentales en el alcance: algunos informes cuentan toda la cadena de suministro de fusión nuclear e industrias adyacentes, mientras que otros limitan su análisis al hardware del reactor.

Lo que no se pudo confirmar

No se ha encontrado una Hoja de Ruta de Ciencia y Tecnología de Fusión del DOE en las fuentes disponibles. El DOE está visiblemente activo en el ecosistema de la fusión —su validación del imán TF de CFS y la cofinanciación de la mejora del ST40 de Tokamak Energy son ejemplos concretos — pero no surgió ningún documento de hoja de ruta independiente y divulgado públicamente en los resultados de la búsqueda.

2026 en Perspectiva

El sector de la fusión en 2026 tiene tres rasgos definitorios: diversificación (los diseños a escala de escritorio, esféricos y de tokamak de alto campo avanzan en paralelo), reducción de riesgos (los imanes validados por el DOE y los programas de mejora multi-gubernamentales indican una creciente confianza institucional) y aceleración (13.000 millones de euros en capital privado y hardware real llenando las salas de los tokamaks). La cuestión pendiente no es si la fusión puede alcanzar la energía neta, sino qué diseño, a qué escala y en qué calendario llegará primero.