Cómo Pekín forzó a Meta a desmantelar su acuerdo estrella con Manus: crónica de una ruptura histórica

El caso Manus/Meta es ya un hito en el conflicto tecnológico entre Estados Unidos y China. Lo que comenzó como la demo viral de un agente de IA y un acuerdo express se ha convertido en una reversión regulatoria sin precedentes, y en un plan de Pekín para controlar la tecnología, el talento y el capital en inteligencia artificial.

El ascenso: un agente viral y la huida a Singapur

Manus, un agente de IA de uso general creado por la startup china Butterfly Effect, se volvió "megaviral" a principios de 2025 con una demo que analizaba currículums, planeaba vacaciones y gestionaba carteras de acciones de forma autónoma, afirmando superar a la herramienta Deep Research de OpenAI . En solo 20 horas, la demo de lanzamiento, el 6 de marzo de 2025, superó el millón de visualizaciones, lo que generó un mercado secundario de códigos de invitación en plataformas chinas .

Para julio de 2025, la compañía había ejecutado un rápido giro de "deschinalización" (de-China): trasladó su sede a Singapur, reubicó a sus tres cofundadores en el extranjero, eliminó todos sus puestos de trabajo en China y borró su presencia en redes sociales domésticas como Weibo y Xiaohongshu . Además, Butterfly Effect había recaudado 75 millones de dólares en una Serie B liderada por Benchmark en abril de 2025 .

El acuerdo de 2.000 millones con Meta

A finales de diciembre de 2025, Meta anunció la adquisición de Manus, con sede en Singapur, en una operación valorada en más de 2.000 millones de dólares, cerrada en aproximadamente 10 días . Para entonces, Manus contaba con millones de usuarios y generaba más de 100 millones de dólares en ingresos anuales recurrentes . Meta integró rápidamente a Manus en sus sistemas internos, y sus ejecutivos utilizaban las herramientas .

La velocidad y estructura del acuerdo —una empresa de fundadores chinos, trasladada a Singapur y vendida a un gigante estadounidense con la promesa de cerrar sus operaciones en China— pronto despertaron el escrutinio en Pekín.

Pekín bloquea el acuerdo

El 27 de abril de 2026, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China (NDRC, por sus siglas en inglés) ordenó la cancelación de la compra de Manus por parte de Meta . En un breve comunicado de una línea, el poderoso organismo planificador estatal declaró que "había decidido prohibir la inversión extranjera en la startup de conformidad con las leyes y regulaciones" .

La medida se describió como una respuesta a la preocupación por la fuga de tecnología sensible de IA hacia Estados Unidos . Marcó la primera vez que se ordena revertir una operación ya cerrada en virtud de las Medidas de Revisión de Seguridad de la Inversión Extranjera de China . Analistas legales lo describieron como obligar a las partes a "deshacer los huevos revueltos" después de que Meta ya hubiera integrado las operaciones de Manus .

Separación operativa y corte de datos

El 11 de junio de 2026, Bloomberg informó de que Meta había completado una división operativa con Manus y detenido todo el intercambio de datos . Los detalles específicos:

• Meta levantó un cortafuegos entre ella y Manus, prohibiendo a la startup y a su personal el acceso a los sistemas de datos internos de Meta .
• Los empleados de Meta ya no pueden usar las herramientas de Manus para proyectos internos .
• El corte de datos entró en vigor a principios de junio de 2026 .

CNBC y TechCrunch confirmaron posteriormente los detalles, señalando que ambas empresas están trabajando para cumplir con la extraordinaria directiva de Pekín de revertir el acuerdo .

El plan de recompra de los fundadores por 1.000 millones de dólares

En mayo de 2026, los tres cofundadores de Manus —Xiao Hong, Ji Yichao y Zhang Tao— comenzaron a explorar una estrategia de recompra para recuperar la empresa de manos de Meta y satisfacer la orden de reversión de Pekín . Según Bloomberg:

• Los fundadores están discutiendo la posibilidad de recaudar alrededor de 1.000 millones de dólares de inversores externos .
• La ronda de financiación valoraría a Manus en al menos los 2.000 millones de dólares que Meta pagó originalmente .
• Los fundadores podrían usar su propio dinero para cubrir cualquier déficit de financiación .
• Una recompra exitosa probablemente reestructuraría a Manus como una empresa conjunta (joint venture) con sede en China, con el objetivo de una posterior salida a bolsa (IPO) en Hong Kong .

Hong Kong ha experimentado un aumento en las salidas a bolsa de empresas de inteligencia artificial este año, incluidas las de las startups chinas MiniMax y Zhipu .

La postura de los inversores: Benchmark frente a los patrocinadores asiáticos

TechCrunch informó de que las dinámicas entre los inversores ya están divergiendo según su origen estadounidense o asiático :

• Benchmark (con sede en California): Ya recibió sus ganancias de la adquisición de Meta .
• Patrocinadores asiáticos (Tencent, HSG, ZhenFund): Han seguido invirtiendo en la empresa y están cooperando con el proceso de reversión .

Una ofensiva más amplia: restricciones a la inversión y los viajes

El caso Manus desencadenó una cascada de nuevos controles del gobierno chino sobre la salida de tecnología, capital y talento en IA.

Nuevos requisitos de aprobación para inversiones de EE. UU.: El 24 de abril de 2026 —tres días antes del bloqueo formal—, Bloomberg informó de que los reguladores chinos, incluida la NDRC, habían ordenado a las principales empresas de IA que rechazaran el capital estadounidense en rondas de financiación sin la aprobación explícita del gobierno . Las empresas afectadas incluían a Moonshot AI (que estaba considerando una salida a bolsa en Hong Kong), StepFun y ByteDance, a esta última se le ordenó bloquear las ventas de acciones secundarias a inversores estadounidenses . China formalizó posteriormente unas reglas de inversión saliente más estrictas para codificar esta postura .

Ampliación de las restricciones de viaje al talento de IA: El 26 de mayo de 2026, Bloomberg reveló que China había extendido las restricciones de viaje al extranjero a los mejores profesionales de IA en empresas privadas, incluidas Alibaba y DeepSeek . Los investigadores, fundadores y ejecutivos involucrados en "trabajos de IA avanzados considerados estratégicamente importantes" ahora necesitan la aprobación del gobierno antes de viajar al extranjero . Los controles, que antes se aplicaban principalmente a científicos nucleares y empresas estatales, ahora implican la entrega del pasaporte para algunos investigadores .

La posición de Manus durante la reversión

Manus ya había trasladado su base corporativa a Singapur antes de que se intensificara el choque regulatorio . Incluso mientras se deshacía el acuerdo, la empresa seguía operando; según los informes, su agente gestionaba más de 50 tareas simultáneas, desde análisis de redes sociales hasta transacciones financieras .

El fin del 'lavado de Singapur'

El caso Meta-Manus señala el fin definitivo de las estructuras de "deschinalización" con sede en Singapur que buscaban eludir el alcance regulatorio de Pekín . Como señaló Axios, el bloqueo marca "la conclusión del 'lavado de Singapur' (Singapore washing)" como estrategia corporativa viable para que las empresas tecnológicas chinas obtengan financiación y acuerdos comerciales en el extranjero .

Para los compradores estadounidenses, el precedente es contundente: un acuerdo cerrado e integrado puede ser revocado, requiriendo tanto la separación tecnológica como la reversión del capital .

Resumen cronológico

Fecha	Evento
6 de marzo de 2025	Manus se lanza en versión beta con una demo viral
Abril de 2025	Manus levanta 75 millones de dólares en una Serie B liderada por Benchmark
Mediados de julio de 2025	Manus traslada su sede a Singapur; los fundadores se mudan al extranjero; se eliminan puestos en China
Diciembre de 2025	Meta adquiere Manus por ~2.000 millones de dólares e integra sus operaciones
Enero de 2026	El Ministerio de Comercio de China inicia una revisión del acuerdo
24 de abril de 2026	Los reguladores chinos ordenan a las empresas de IA rechazar capital de EE. UU. sin aprobación
27 de abril de 2026	La NDRC bloquea formalmente el acuerdo y ordena su reversión
21 de mayo de 2026	Los fundadores de Manus exploran levantar ~1.000 millones de dólares para la recompra, con la mira en una salida a bolsa en Hong Kong
26 de mayo de 2026	China amplía las restricciones de viaje al talento de IA en Alibaba, DeepSeek y otras empresas privadas
11 de junio de 2026	Meta completa la división operativa y detiene todo el intercambio de datos con Manus