La diplomacia del fútbol: por qué Irán compite en el Mundial 2026 en EE.UU. pese a las tensiones

Irán está en el Mundial 2026 que se celebra en Estados Unidos, México y Canadá porque cumplió con los requisitos deportivos y administrativos necesarios para competir, pese a la profunda rivalidad política entre Washington y Teherán. Lejos de ser un gesto diplomático, su presencia es el resultado de tres factores concretos: la clasificación en el terreno de juego, la normativa de la FIFA y la concesión de visados por parte de las autoridades estadounidenses.

Por qué juega Irán: las tres claves

1. Una plaza ganada sobre el césped

El conjunto persa, conocido como Team Melli, amarró su billete mundialista en marzo de 2025. Un empate a dos goles en el estadio Azadi de Teherán le aseguró terminar entre los dos primeros del Grupo A de la tercera ronda de clasificación asiática, logrando así su séptima presencia en una Copa del Mundo y la cuarta de forma consecutiva . Sin esta clasificación deportiva, no habría debate posible.

2. La FIFA prioriza la participación universal

Cuando las tensiones entre Estados Unidos e Irán escalaron a un conflicto militar abierto en febrero de 2026, el mundo del fútbol contuvo la respiración. La FIFA respondió con un mensaje claro: su objetivo era que "todo el mundo participe" en el torneo . Los estatutos del organismo impiden la discriminación política como motivo de exclusión, por lo que, mientras no existiera una sanión formal, Irán mantenía intacto su derecho a competir.

3. El sí de Washington en el último suspiro

El verdadero quebradero de cabeza no fue la guerra, sino la burocracia. El visado estadounidense es obligatorio para cualquier equipo que juegue en territorio norteamericano, y la relación bilateral complicó enormemente el proceso.

• En noviembre de 2025, Irán amenazó con no acudir al sorteo del Mundial porque solo se habían aprobado cuatro visados para su delegación, dejando fuera al presidente de la federación, Mehdi Taj .