Cómo la guerra de Irán y un súper El Niño están creando una crisis alimentaria para más de 100 millones de personas

Una combinación explosiva de conflictos geopolíticos y crisis climáticas está llevando al sistema alimentario mundial al límite. La guerra en Irán de 2026, con el consiguiente bloqueo del estratégico estrecho de Ormuz, ha coincidido con un fenómeno meteorológico de El Niño de gran intensidad. El resultado es un shock simultáneo de oferta y precios que amenaza con hundir en el hambre a más de cien millones de personas.

Según las proyecciones más conservadoras, al menos 140–150 millones de personas necesitarán ayuda alimentaria de emergencia para septiembre de 2026. Sin embargo, organismos como el Programa Mundial de Alimentos (PMA) elevan la cifra de personas con hambre aguda a 318 millones —el doble de los niveles previos a la pandemia—, con 41 millones ya en niveles de emergencia . La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) describe la situación como una potencial "catástrofe" alimentaria global .

El bloqueo del Ormuz: un corte en la vena del fertilizante

El 28 de febrero de 2026, el inicio de las hostilidades lideradas por Estados Unidos contra Irán llevó a un cierre casi total del tráfico comercial por el estrecho de Ormuz. Este punto de estrangulamiento marítimo no solo es vital para el petróleo; por él transita entre el 20% y el 25% de todo el fertilizante transportado por mar .

El impacto fue casi inmediato:

• El precio de la urea —el fertilizante nitrogenado más usado del mundo— se disparó un 46% en la comparativa mensual, alcanzando niveles no vistos desde la guerra de Ucrania .
• Plantas de producción en India, Argelia y Eslovaquia detuvieron o ralentizaron su actividad, mientras que China impuso restricciones a sus exportaciones .
• La Organización Mundial del Comercio identificó los fertilizantes como el producto más crítico afectado por el conflicto , y el Comité Internacional de Rescate lo calificó como una "bomba de tiempo para la seguridad alimentaria" .
• Aunque Irán aceptó el 27 de marzo permitir envíos humanitarios y limitados de fertilizantes, los mercados globales siguen profundamente alterados y los efectos se prolongarán durante meses .

La 'tormenta perfecta': cómo la guerra y El Niño se retroalimentan

El daño no termina en los puertos bloqueados. La crisis del fertilizante golpea en el peor momento posible: el inicio de la temporada de siembra de 2026-2027 en el hemisferio norte. Y lo hace cuando un evento climático extremo promete diezmar las cosechas por la vía climática.

Los modelos climáticos indican una probabilidad de entre el 61% y el 87% de que El Niño se desarrolle plenamente a mediados de 2026. No se trata de un episodio cualquiera: los expertos hablan ya de un "súper" El Niño, comparable en intensidad a los devastadores eventos de 1997-1998 o 2015-2016 .

Sus efectos proyectados son particularmente cruentos para las zonas que dependen de la agricultura de secano:

• Se esperan déficits de lluvia en el Sudeste Asiático, el Cuerno de África Oriental, el Sahel, África Occidental y América Central, con un impacto directo en cultivos básicos como el maíz y el arroz .
• La producción de arroz podría caer entre un 20% y un 50% en las regiones afectadas, un golpe durísimo para miles de millones de consumidores en Asia y África .
• El Centro Común de Investigación de la UE advierte que la combinación de altos precios de insumos y sequías está "amenazando directamente la producción agrícola" en múltiples continentes .

Aquí reside el peligro de esta convergencia: sin fertilizantes, los agricultores obtienen menos cosecha incluso en tierras con buen clima. Y con un clima adverso, la necesidad de fertilizantes para compensar es aún mayor. El Banco Mundial resume el riesgo con claridad: la interrupción del fertilizante y el shock climático están elevando los índices de precios agrícolas, y amenazan con crear una "crisis de asequibilidad" a gran escala .

El horizonte de precios y las poblaciones más vulnerables

La traducción de esta crisis al plato de los consumidores es ya visible en los mercados de futuros y en los análisis de los grandes bancos.

• JP Morgan ha señalado que productos básicos como el pan y la pasta "apenas volverán a bajar de precio" debido al efecto combinado de la guerra y El Niño .
• El Banco Mundial, en su actualización de mayo de 2026, indica que una disrupción continuada del estrecho "podría desencadenar picos de precios en cascada en cereales, aceites vegetales y otros alimentos básicos" .
• La FAO ha advertido que, si la crisis del estrecho persiste, el resultado podría ser una "catástrofe" alimentaria mundial, con países como India, Bangladesh, Sudán, Kenia y Egipto en la primera línea de riesgo .

Las cifras de afectados son abrumadoras:

• FEWS NET (Red de Sistemas de Alerta Temprana contra la Hambruna) proyecta que 140-150 millones de personas en los países que monitorea estarán en niveles de Crisis (Fase 3 de la CIF) o peor para septiembre de 2026 .
• En su Perspectiva Global 2026, el PMA estima que 318 millones de personas en todo el mundo enfrentan hambre aguda, una cifra que prácticamente se ha duplicado desde 2019 .
• Para responder a la emergencia, la FAO ha lanzado un Llamamiento de Emergencia y Resiliencia por valor de 2.500 millones de dólares para asistir a más de 100 millones de personas en 54 países .

En definitiva, el cierre del estrecho de Ormuz ha seccionado las líneas de suministro de un insumo esencial para la mitad de la producción mundial de alimentos , inflando su coste en un mes tanto como en toda una cosecha. Esta sacudida económica coincide con un fenómeno climático que está perturbando la agricultura de secano en las regiones más vulnerables del planeta. Ambos choques son como dos motores acelerando en la misma dirección: los fertilizantes más caros reducen los rendimientos, y El Niño arruina las cosechas en zonas ya de por sí frágiles. El resultado es una espiral de precios que amenaza con arrastrar a cientos de millones de personas hacia un hambre más profunda.