Polémicas del Mundial 2026: la defensa de Infantino a Trump, el veto al árbitro somalí y la guerra de visados empañan el inicio

El Mundial de la FIFA 2026, el primero con 48 selecciones y coorganizado por Estados Unidos, Canadá y México, echó a rodar el 11 de junio bajo una espesa nube de controversias. Las tensiones no se centran en los terrenos de juego, sino en las políticas migratorias de Washington, la estrecha amistad entre el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y Donald Trump, y las negativas de visado que han truncado sueños de participantes y periodistas. Figuras como Gary Lineker o Jules Boykoff han alzado la voz contra lo que consideran una deriva política y elitista del torneo .

La defensa de Infantino a su relación con Trump y la afirmación de que era 'imposible'

Infantino ha cultivado un vínculo singular con Donald Trump —a quien a veces llama 'Johnny'— desde que en 2018 se otorgó la sede a Norteamérica . En diciembre de 2025, el presidente de la FIFA entregó a Trump un recién creado 'Premio de la Paz de la FIFA' y afirmó que merecía el Nobel de la Paz por su papel en el alto el fuego entre Israel y Gaza . Críticos acusan a Infantino de violar los propios estatutos de neutralidad política de la FIFA . Diversos medios hablan de un 'bromance' que ha alcanzado su cénit justo antes del pitido inicial . En su rueda de prensa del 10 de junio, víspera del partido inaugural, Infantino defendió con vehemencia esa sintonía: declaró que el Mundial habría sido 'imposible' sin la implicación de Trump y que el apoyo del presidente estadounidense resultó indispensable para hacerlo realidad .

'Chill and relax': la respuesta de Infantino al veto del árbitro Omar Artan

El colegiado somalí Omar Artan, de 34 años, fue seleccionado para pitar en el Mundial e iba a hacer historia como el primer árbitro de su país en una Copa del Mundo masculina . Sin embargo, al aterrizar en el aeropuerto internacional de Miami el 6 de junio, las autoridades de Aduanas y Protección Fronteriza le negaron la entrada pese a portar un visado válido, y la FIFA lo apartó del torneo . Artan confesó al New York Times que su 'aspiración de toda una vida' se había hecho pedazos .

Preguntado por el incidente en su rueda de prensa en Ciudad de México, Infantino pidió a periodistas y aficionados que se tomaran las cosas con calma y afirmó que la FIFA 'no puede decir a los gobiernos lo que tienen que hacer' en materia de visados . Calificó la situación de 'desafortunada' pero recalcó que la FIFA no controla todos los resortes . La respuesta provocó una oleada de críticas: muchos consideraron que el máximo organismo del fútbol debería haber usado su influencia para garantizar la entrada de un árbitro acreditado . (La UEFA nombró más tarde a Artan para la final de la Supercopa de Europa en agosto como consuelo ).

Restricciones de visado que afectan a delegaciones y periodistas

El caso Artan es la punta del iceberg de un problema más amplio. Desde que Trump regresó a la Casa Blanca en enero de 2025, su administración ha impuesto vetos de viaje a nacionales de varios países, entre ellos cuatro clasificados para el Mundial: Senegal, Costa de Marfil, Irán y Haití . Los principales damnificados son:

• Irán — A varios integrantes de la delegación iraní se les negó el visado; la embajada del país denunció un 'trato deliberado y discriminatorio' . Irán se vio forzado a cambiar su base de operaciones a México . El delantero iraquí Aymen Hussein fue interrogado durante horas en el aeropuerto de Chicago antes de que se le permitiera la entrada .
• Periodistas — Reporteros acreditados de Irán y de varias naciones africanas han visto rechazado su visado de entrada, lo que amenaza la cobertura internacional del torneo . La Asociación Internacional de Prensa Deportiva (AIPS) denunció lo que califica de restricciones injustas .
• Aficionados — Un análisis del Servicio Mundial de la BBC reveló que los seguidores de más de una cuarta parte de las selecciones participantes afrontan restricciones de viaje, normativas más duras o tasas elevadas de denegación de visado .
• Escala inédita — La radio pública estadounidense NPR describió las complicaciones migratorias como 'algo sin precedentes en un Mundial' . Al Jazeera subrayó los persistentes desafíos que sufren deportistas, oficiales y personal de apoyo de múltiples países .

Las críticas de Gary Lineker y Jules Boykoff

• Gary Lineker — El exdelantero inglés calificó la relación Trump-Infantino de 'muy peculiar, muy extraña' y tildó a Infantino de 'adulador' . También señaló la situación inédita de que el país anfitrión (EE. UU.) esté en guerra de facto con una selección participante (Irán) y se preguntó si los precios de las entradas 'van a dejar a la gente fuera' .
• Jules Boykoff — El profesor de la Pacific University y autor de Red Card: The 2026 World Cup, Sportswashing, and the FIFA Greed Machine describió el torneo como un 'nuevo mínimo' para este deporte. Sostiene que el 'bromance' Infantino-Trump demuestra que la actividad política de la FIFA 'ha alcanzado su pico', en violación de sus propios estatutos de neutralidad, y que Trump está utilizando el Mundial para un 'lavado de imagen deportivo' o sportswashing .

La polémica por el precio de las entradas

El coste de las localidades ha levantado ampollas. Algunas de las entradas más cotizadas superan los 1.000 dólares. Lineker mencionó explícitamente el riesgo de que el torneo 'deje fuera a la gente por el precio' . Los altos costes, sumados a las barreras migratorias, han extendido la sensación de que este Mundial es 'para ellos, no para nosotros' .

Un Mundial histórico y politizado

El Mundial 2026 marca un hito: es la primera edición con 48 selecciones (ampliada desde 32) y la primera coorganizada por tres países. El partido inaugural se disputó el 11 de junio en Ciudad de México. Ese formato expandido, combinado con las tensiones en torno a la política migratoria estadounidense, ha convertido esta Copa del Mundo en una de las más cargadas políticamente de la historia .