NOAA declara oficialmente El Niño y las probabilidades de un evento ‘Súper’ se disparan

Los meteorólogos federales de Estados Unidos pusieron fin a semanas de espera el jueves 11 de junio de 2026, elevando formalmente el nivel de alerta para el patrón climático en desarrollo en el Pacífico tropical. El Centro de Predicción Climática (CPC) de la NOAA cambió el estado del Sistema de Alerta ENSO de "Vigilancia de El Niño" a una "Advertencia de El Niño" completa, lo que indica que el océano y la atmósfera se han acoplado en un patrón de calentamiento que se espera se intensifique hasta finales de año . El anuncio confirmó lo que los modelos climáticos llevaban meses señalando: El Niño ha llegado y es probable que se fortalezca hasta convertirse en un evento históricamente significativo.

La declaración oficial y las probabilidades de un Súper Niño

La discusión diagnóstica de junio del CPC declaró que "el sistema océano-atmósfera acoplado reflejó el inicio de las condiciones de El Niño" . Esta advertencia formal significa que las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico ecuatorial central y oriental han superado el umbral sostenido de +0.5 °C que define a El Niño, y los indicadores atmosféricos, como la convección y los vientos, están respondiendo en conjunto.

El número más impactante del nuevo pronóstico es la probabilidad actualizada de un evento "muy fuerte". El CPC ahora estima una probabilidad del 63% de que este El Niño alcance esa categoría durante la temporada de noviembre a enero, lo que coloquialmente se conoce como un Súper Niño . Esta clasificación se aplica cuando las temperaturas en la región Niño-3.4 superan en más de 2.0 °C el promedio a largo plazo. Michelle L'Heureux, meteoróloga del CPC, dijo que esta cifra es casi el doble de las probabilidades registradas apenas un mes antes y añadió: "Eso lo ubicaría entre los eventos de El Niño más grandes en el registro histórico desde 1950" . Las probabilidades oficiales del ENSO de la NOAA para junio muestran un 97% de probabilidad de El Niño para mayo-julio, escalando al 99% para junio-agosto y al 100% a partir de agosto-octubre .

Cronograma y confianza de cara al invierno

Las proyecciones del CPC dejan poca ambigüedad sobre la persistencia del evento. El Niño tiene una probabilidad del 96% de continuar hasta el período de diciembre de 2026 a febrero de 2027 . La agencia reporta prácticamente un 100% de probabilidades de que El Niño persista durante el otoño, lo que refleja una confianza inusualmente alta impulsada por el enorme volumen de calor oceánico subsuperficial y la expansión constante de anomalías en los vientos del oeste en el Pacífico ecuatorial .

Los pronósticos estacionales experimentales del Laboratorio de Dinámica de Fluidos Geofísicos de la NOAA respaldan esta alta confianza, mostrando una elevada probabilidad de un El Niño de moderado a fuerte para el otoño, con un fortalecimiento continuo hasta principios del invierno . El Instituto Internacional de Investigación de la Universidad de Columbia asigna una probabilidad del 97-98% de que El Niño se mantenga hasta principios de 2027 .

El motor subsuperficial: Cómo una onda Kelvin está impulsando este Niño

Bajo la superficie, el motor físico de este rápido calentamiento es un pulso masivo de agua anómalamente cálida que se desplaza hacia el este, conocido como onda Kelvin de hundimiento. Esta característica subsuperficial se extiende a lo largo de miles de kilómetros por el Pacífico ecuatorial y alcanza profundidades de aproximadamente 180 a 300 metros . Originada en la gran masa de agua cálida del Pacífico occidental, la onda transporta un inmenso depósito de calor hacia Sudamérica, donde ahora está aflorando a la superficie e impulsando directamente el aumento observado en las temperaturas del mar.

El último análisis de la Agencia Meteorológica de Japón confirma que las temperaturas subsuperficiales del agua están por encima de lo normal en toda la región ecuatorial, particularmente en el Pacífico central y oriental, y que se espera que la propagación hacia el este de esta agua cálida continúe al menos hasta el otoño boreal . La velocidad y escala de esta transferencia de calor es lo que da a los pronosticadores una alta confianza en que el calentamiento superficial no solo persistirá, sino que se intensificará en los próximos meses.

Un Súper Niño en un planeta ya recalentado

El evento de 2026 no se desarrolla de forma aislada. Está amplificando un sistema climático global que ya es cálido. Cada uno de los siete años entre 2019 y 2025 presentó grandes olas de calor marinas, y una ola de calor marina masiva ha dominado las aguas frente a la costa oeste de EE. UU. desde que alcanzó su máxima intensidad en septiembre de 2025 . Científicos del Servicio Nacional de Pesca Marina de la NOAA señalaron que esta es solo la tercera vez en los registros que una extensión oceánica costera tan grande ha permanecido tan cálida durante tanto tiempo sin la presencia de un El Niño .

Dado que un evento de El Niño transfiere vastas cantidades de calor del océano a la atmósfera, los científicos esperan ampliamente que 2027 — no 2026 — eclipse a 2024 como el año más cálido jamás registrado, debido al tiempo de retardo típico para que emerja la señal completa de la temperatura global . En abril de 2026, la NOAA informó que el 29% del océano global estaba experimentando condiciones de ola de calor marina, y se pronostica que esa cifra aumente a aproximadamente el 40% para septiembre, impulsada en parte por el desarrollo de El Niño .

Lo que un Niño fuerte ha significado históricamente para el sur de California

Para el sur de Estados Unidos y en particular para el sur de California, un invierno con un Niño fuerte históricamente inclina las probabilidades hacia condiciones más húmedas y frescas de lo normal. Este patrón es impulsado por una corriente en chorro subtropical más activa que transporta tormentas cargadas de humedad a través del Pacífico hacia la región. California también suele experimentar eventos de ríos atmosféricos más frecuentes e intensos durante los Niños fuertes, aunque la ubicación exacta de las lluvias más intensas y las posibles inundaciones es difícil de predecir con tanta antelación . La NOAA también ha señalado que la combinación del calentamiento oceánico impulsado por El Niño y los niveles del mar ya elevados podría amplificar los impactos de las inundaciones por mareas altas en partes de la costa de EE. UU. este invierno .

Preparativos internacionales y advertencias tempranas

La Organización Meteorológica Mundial (OMM) ha estado señalando constantemente la probabilidad de este evento. En abril de 2026, la organización declaró que había una "alta confianza en el inicio de El Niño, seguido de una intensificación adicional" . El jefe de predicción climática de la OMM, Wilfran Moufouma Okia, enfatizó la necesidad de preparativos tempranos, señalando que El Niño añadiría más aumentos de la temperatura global y mayores riesgos de fenómenos meteorológicos extremos sobre la tendencia de calentamiento subyacente causada por la actividad humana .

Los informes disponibles no incluían una declaración específica de junio de 2026 del Secretario General de la ONU, António Guterres, vinculada a esta declaración, aunque Guterres ha pedido previamente y de manera consistente una cobertura universal de sistemas de alerta temprana y preparación para desastres en el contexto de los riesgos climáticos amplificados por El Niño. El cambio formal a una Advertencia de El Niño por parte de la NOAA refuerza esos mismos llamados a la preparación en las regiones afectadas.