Para descartar que se tratara de una peculiaridad local, el equipo de investigación diseñó experimentos controlados en España y Japón, dos países con diferentes normas de tránsito peatonal. En Japón, por ejemplo, la gente tiende a caminar por el lado izquierdo de los pasillos, mientras que en España las normas son más variables .
Las pruebas abarcaron:
En todos los escenarios, apareció el patrón hacia la izquierda. Incluso un peatón solitario caminando en un espacio totalmente abierto mostraba el sesgo, lo que confirma que el efecto proviene de la biomecánica individual y no de las dinámicas de grupo o las interacciones en la multitud .
Una de las fortalezas del estudio es la sistematicidad con la que eliminó explicaciones alternativas. Los investigadores concluyeron que el sesgo de giro es notablemente independiente de:
La visión no fue aislada específicamente como una variable en el artículo de Nature Communications, aunque los autores descartaron en general las explicaciones ambientales y psicológicas, señalando en cambio un origen biológico más fundamental .
El estudio describe el sesgo como "una manifestación de un principio biológico más profundo de ruptura de la simetría" . En esencia, el cuerpo humano no opera de forma simétrica durante la locomoción. Es probable que la tendencia sea biomecánica, arraigada en cómo el cerebro procesa e inicia el movimiento, en lugar de ser un artefacto cultural o psicológico.
El coautor Claudio Feliciani destacó que esto hace inusuales a los humanos: la mayoría de los animales no muestran preferencias laterales tan consistentes al moverse . Investigaciones anteriores ya se referían a esto como "lateralidad locomotora", pero señalaban que no estaba relacionada con la dominancia manual, un hallazgo que el nuevo estudio reafirma con contundencia
. La persistencia del patrón en niños de guardería, que han tenido un tiempo mínimo para absorber reglas culturales, respalda aún más una causa innata
.
Comprender este sesgo universal al caminar tiene implicaciones tangibles para el diseño de espacios públicos:
El equipo planea ampliar el trabajo utilizando realidad virtual (RV) para estudiar el sesgo en condiciones aún más controladas y repetibles, lo que podría revelar las vías neurológicas y mecánicas precisas que explican por qué casi todas las personas, en todas partes, se desvían hacia la izquierda .
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