El empleo en Europa, en peligro: el CEO de ABB urge una reforma regulatoria ante el shock energético

Las ondas expansivas del conflicto en Irán han disparado los precios de la energía en Europa, y el director de uno de los grupos de ingeniería más grandes del continente está pidiendo a los legisladores que actúen con urgencia antes de que el daño se extienda al mercado laboral. El CEO de ABB, Morten Wierod, advirtió en junio de 2026 que Europa necesita eliminar agresivamente las barreras regulatorias para evitar una ola de pérdida de empleos. Afirmó que la Unión Europea debe "no solo simplificar, sino eliminar cláusulas redundantes e integrar aún más el mercado único" para estimular el crecimiento . Hizo hincapié en que no quiere esperar a que el desempleo masivo fuerce el cambio, subrayando una preocupación compartida por muchos líderes empresariales: que el bloque está caminando sonámbulo hacia una crisis .

La magnitud de la amenaza se perfila a través de las proyecciones de la Comisión Europea, la OCDE y el Banco Central Europeo. En conjunto, pintan un panorama aleccionador de un continente asfixiado por una interrupción del suministro energético que un alto funcionario del BCE describió como mayor que las crisis de 1973, 1979 y 2022 combinadas .

La magnitud de la pérdida de empleos en la UE

El 4 de junio de 2026, la Comisaria Europea de Empleo, Roxana Mînzatu, lanzó una advertencia contundente: hasta 1,3 millones de empleos en la UE están en riesgo este año debido al aumento de los precios de la energía provocado por el conflicto en Oriente Medio . Los sectores más expuestos son la automoción, la construcción, la metalurgia, los productos químicos y el transporte, todos ellos altamente dependientes de una energía asequible para mantener su competitividad.

Se espera que la industria automotriz sea la más golpeada. El análisis interno de la Comisión, según informó Bloomberg, indica que aproximadamente 600.000 puestos de trabajo en la fabricación de automóviles podrían estar amenazados . Los sectores de energía limpia, a menudo considerados un motor de crecimiento para el continente, también son vulnerables. Podrían perderse unos 85.000 empleos en la fabricación de baterías y cerca de 59.000 en la producción de bombas de calor a medida que la inversión se estanca .

Este shock laboral llega junto con una debilidad macroeconómica más amplia. Las Previsiones Económicas de Primavera de 2026 de la Comisión Europea proyectan que el crecimiento del PIB de la UE se desacelerará hasta solo un 1,1% en 2026, frente al 1,5% de 2025, mientras que se espera que el crecimiento general del empleo en el bloque avance a un ritmo mínimo del 0,3% . Se proyecta que la inflación energética alcance un pico superior al 11% en el segundo trimestre de 2026 y se mantenga elevada durante el resto del año, ejerciendo una presión intensa sobre los presupuestos familiares y los balances de las empresas .

Exposición sectorial y el efecto dominó

La crisis no se distribuye de manera uniforme. Las industrias intensivas en energía están en el epicentro. El BCE ha estimado que un aumento permanente del 10% en los precios de la electricidad podría reducir el empleo en estos sectores hasta en un 2% . Sin embargo, los riesgos no se detienen en las puertas de las fábricas. El BCE también advirtió que por cada empleo perdido en la manufactura de alta tecnología, varios más podrían desaparecer en la economía de servicios local, creando un efecto multiplicador que devasta a las comunidades regionales .

Esta vulnerabilidad se superpone a una erosión preexistente del núcleo industrial de Europa. Una comunicación de la Comisión Europea de enero de 2026 ya había advertido que "la base industrial de Europa se está erosionando, lo que lleva a una pérdida de empleos manufactureros y al cierre de fábricas" debido tanto a las presiones competitivas externas como a las persistentes barreras internas dentro del Mercado Único . El actual shock energético está acelerando esa tendencia. Goldman Sachs Research pronostica que los precios más altos de la energía podrían reducir la producción industrial europea en un 2% para finales de 2027 en comparación con su trayectoria anterior al conflicto .

La exposición desproporcionada del Reino Unido

El Reino Unido, aunque ya no es miembro de la UE, se enfrenta a una versión particularmente grave de esta crisis. Según las perspectivas de la OCDE de junio de 2026, el Reino Unido va camino del mayor aumento del desempleo entre las naciones del G7 este año. Se proyecta que la tasa de desempleo suba al 5,5%, frente al 4,8% de 2025 . Un informe independiente separado proyecta una pérdida neta de 163.000 empleos en el Reino Unido en 2026, con una disminución general del empleo del 0,4% que afecta con mayor dureza a las regiones de menores ingresos, como el sur de Gales (pérdida proyectada de 5.700 empleos) y Humber (2.800 empleos) .

El contexto económico general es sombrío. Se prevé que el crecimiento del PIB del Reino Unido se desacelere hasta solo el 0,9% en 2026, casi la mitad del 1,4% registrado en 2025, a medida que el shock energético reduce los ingresos reales . Se espera que la inflación se acelere hasta el 3,7% este año, impulsada por el aumento de los costos del combustible y la energía. Algunos pronosticadores independientes, incluido el EY Item Club, han advertido que el Reino Unido podría ser empujado al borde de una recesión técnica, con un desempleo que podría alcanzar un máximo del 5,8% a mediados de 2027 si los precios de la energía se mantienen elevados .

La batalla regulatoria detrás de las advertencias económicas

El llamado a la desregulación de Morten Wierod no es una súplica abstracta. Una contribución conjunta de los empleadores para el Semestre Europeo de 2026 identificó el entorno regulatorio como el principal desafío para la inversión en la UE, por encima incluso de los altos precios de la energía y la escasez de mano de obra cualificada . La Encuesta Económica de Eurocámaras de 2026, que sondea a empresas de todo el continente, confirmó que los altos costes laborales, la carga regulatoria y la escasez de trabajadores cualificados son las tres principales limitaciones para sus operaciones .

Wierod señaló específicamente la lenta implementación de las reformas propuestas casi dos años antes por el ex primer ministro italiano Mario Draghi, argumentando que la falta de urgencia entre los órganos legislativos europeos es un fallo crítico . Su advertencia —que no quiere ver cómo el desempleo masivo se convierte en el catalizador de la acción— plantea los próximos meses como una prueba de si la UE puede simplificar su marco regulatorio con la suficiente rapidez para absorber un shock energético que, según la evaluación del BCE, no tiene precedentes históricos en su escala .