Mundial 2026: La promesa de 40.900 millones de dólares frente a la realidad económica

La Copa Mundial de la FIFA 2026, que se disputa del 11 de junio al 19 de julio en 16 ciudades de Estados Unidos, Canadá y México, se vende como el torneo más grande y de mayor impacto económico de la historia. Los estudios oficiales proyectan una lluvia de miles de millones de dólares y cientos de miles de empleos. Sin embargo, una mirada más cercana a los datos revela un panorama más complejo: las cifras absolutas son colosales, pero se atenúan por la escala de las economías anfitrionas y la naturaleza temporal del gasto.

Las proyecciones oficiales: cifras astronómicas

Un estudio de impacto socioeconómico realizado por OpenEconomics para la FIFA y la Organización Mundial del Comercio (OMC) detalla las cifras principales . El análisis proyecta que el torneo contribuirá con 40.900 millones de dólares al PIB mundial y generará 80.100 millones de dólares en producción bruta global .

En Estados Unidos, el principal anfitrión, se espera que el torneo genere 17.200 millones de dólares en PIB y más de 185.000 puestos de trabajo . A escala global, se vinculan con el evento unos 824.000 empleos equivalentes a tiempo completo . Estas cifras han sido ampliamente difundidas, desde la Casa Blanca hasta el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, en el Foro Económico Mundial de Davos .

El estudio también pronostica que 6,5 millones de visitantes asistirán a los partidos entre las tres naciones anfitrionas, generando 13.900 millones de dólares en gasto total de los visitantes, de los cuales 11.100 millones se concentrarán en EE. UU. .

El baño de realidad de los economistas: “apenas perceptible” a nivel nacional

Los economistas independientes coinciden en que, si bien el Mundial es un macareventos cultural, su impacto económico relativo es marginal, sobre todo para las grandes economías desarrolladas. El contraste entre las proyecciones oficiales y el análisis independiente es notable.

Natixis (mayo de 2026) ofreció una de las evaluaciones más sobrias al estimar que el impulso al PIB de EE. UU. será de aproximadamente 0,05 puntos porcentuales, una cifra “apenas perceptible” a escala nacional. Su análisis sugiere que México podría experimentar un impulso mayor, del 0,1% al 0,2% del PIB, pero que es improbable que Europa vea un derrame económico significativo .

S&P Global (junio de 2026) llegó a una conclusión similar al afirmar que, si bien el torneo generará una explosión de actividad local, es “improbable que produzca un efecto medible en los datos nacionales o regionales” de EE. UU. o Canadá. Las once áreas metropolitanas anfitrionas de EE. UU. representan más del 30% del PIB del país, lo que dificulta distinguir cualquier repunte temporal en turismo u hostelería de la variación económica normal .

Oxford Economics considera que las ganancias en las ciudades anfitrionas de EE. UU. serán “marginales y de corta duración”, concentradas en el sector del ocio y la hostelería. El informe señala que, como se construyó muy poca infraestructura nueva para el evento, gran parte de la actividad turística probablemente desplazará al turismo existente en lugar de crear una demanda completamente nueva .

Saxo Bank caracterizó los beneficios como “fuertemente concentrados y temporales”, es decir, locales, sectoriales y limitados a la duración del evento, un patrón ya visto en grandes acontecimientos deportivos anteriores .

Como resumió Euronews, una inyección de 17.000 millones de dólares en una economía estadounidense de más de 20 billones de dólares equivale a menos del 0,1% del PIB, lo que convierte al torneo en “un motor de crecimiento marginal” a nivel macro .

El auge doméstico en Reino Unido: pintas, pubs y una cuenta de £3.800 millones

Aunque el impacto económico en las naciones anfitrionas puede ser modesto en términos relativos, las repercusiones se sienten con fuerza de otras maneras. En el Reino Unido, donde los partidos nocturnos llenarán los pubs y los salones de casa, se prevé un aumento del gasto doméstico.

Una investigación de VoucherCodes.co.uk, elaborada con datos de GlobalData, pronostica un récord de £3.800 millones en gasto total de los consumidores británicos vinculado al torneo durante sus 39 días de duración . De esta cifra, se espera que solo el gasto en comida y bebida en el comercio minorista alcance casi los £2.000 millones, mientras que los locales de hostelería generarán otros £898 millones .

La cerveza es el eje de la proyección: se espera que los aficionados del Reino Unido consuman 58,5 millones de pintas de cerveza y sidra durante el torneo . La Asociación Británica de Cerveza y Pubs (BBPA) ha calculado, por su parte, 55 millones de pintas extra, y estima que si Inglaterra llega a la final, se generarían £275 millones adicionales en ventas para el sector .

Los pubs consiguen un horario especial

Para adaptarse a los horarios nocturnos de las sedes norteamericanas, el gobierno británico promulgó la Orden de 2026 sobre la Ley de Licencias de 2003 (Horarios de Licencia para la Copa Mundial de la FIFA), aplicable en Inglaterra y Gales .

• Cuando juegue una de las selecciones de las naciones de origen (Inglaterra o Escocia) un partido que comience entre las 5:00 p. m. y las 9:00 p. m., los locales con licencia podrán permanecer abiertos hasta la 1:00 a. m. .
• En el caso de partidos que comiencen después de las 9:00 p. m., la ampliación se extiende hasta las 2:00 a. m. .
• Es la primera vez en una década que se flexibilizan los horarios de venta de alcohol ya en las fases de dieciseisavos y octavos de final .

Ganadores y perdedores sectoriales de un torneo nocturno

La ubicación del torneo en zonas horarias norteamericanas está generando claros cambios sectoriales, especialmente visibles en los mercados europeos.

Ganadores claros:

• Pubs y bares: Beneficiarios directos de los horarios nocturnos y la ampliación de licencias, con una previsión de venta extra de 1.240 pintas de media por pub durante el torneo .
• Plataformas de delivery y comida para llevar: Los datos del Reino Unido apuntan a un fuerte aumento de los pedidos a domicilio, enmarcados en la previsión de gasto de £3.800 millones .
• Comercio minorista: Se prevén picos de gasto en artículos de merchandising, comida y bebida los días de partido .
• Hostelería en las ciudades anfitrionas: Los hoteles de las sedes esperan un aumento de ingresos temporal pero notable, con incrementos en la facturación por habitaciones de entre el 7% y el 25% en junio de 2026 .

Perdedores probables:

• Restaurantes de servicio a la mesa en Europa: Con partidos que comienzan a las 8:00 p.m. o más tarde, hora local, compitiendo directamente con el horario de máxima afluencia para cenar, estos establecimientos se arriesgan a perder clientes en favor de los pubs o de las reuniones en casa.
• Cines y otros locales de ocio nocturno: Se enfrentan a una posible pérdida de público al competir con las grandes retransmisiones de fútbol, un patrón observado en torneos anteriores disputados en husos horarios diferentes.

Conclusión

La Copa Mundial de la FIFA 2026 es un estudio sobre la escala. Su huella de 40.900 millones de dólares en el PIB mundial y sus 824.000 puestos de trabajo son impresionantes sobre el papel, lo que la convierte en una de las mayores actividades económicas puntuales del mundo. Pero economistas independientes de firmas como Natixis, Oxford Economics y S&P Global son casi unánimes: para una economía estadounidense de 20 billones de dólares, el efecto será apenas un error de redondeo: temporal, localizado e imposible de separar del ruido de la actividad económica normal. El torneo es un momento cultural y comercial colosal, pero no cambia las reglas del juego macroeconómico.