Diálogo Shangri-La 2026: La silla vacía de China y el eco de la cumbre Trump-Xi en Pekín

Singapur se convierte, un año más, en el epicentro de la diplomacia de defensa global con la celebración del Diálogo Shangri-La, organizado por el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS). La edición de 2026, que tiene lugar del 29 al 31 de mayo, se desarrolla bajo una sombra alargada: la reciente cumbre entre los presidentes Donald Trump y Xi Jinping en Pekín y la estratégica decisión de China de no enviar a su ministro de Defensa por segundo año consecutivo .

La silla vacía de China: ¿desaire diplomático o turbulencias internas?

Por segunda vez desde 2019, Pekín ha decidido no enviar a su máximo responsable de Defensa, el almirante Dong Jun, al foro de seguridad más prestigioso de Asia. En su lugar, China estará representada por una delegación de la Universidad de Defensa Nacional del Ejército Popular de Liberación (EPL), liderada en esta ocasión por el general de división Meng Xiangqing . En 2025, la delegación estuvo encabezada por el contralmirante Hu Gangfeng, en un movimiento que los analistas ya calificaron como un desplante calculado .

Esta ausencia de alto nivel no parece ser un reflejo de tensiones en la relación bilateral con Singapur, sino una señal deliberada de Pekín para evitar un encuentro directo con el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, en un clima geopolítico enrarecido . La decisión también ha reavivado las especulaciones sobre la estabilidad del liderazgo militar chino, especialmente después de que tres ministros de Defensa consecutivos (Wei Fenghe, Li Shangfu y el propio Dong Jun) hayan sido destituidos o relegados desde 2019 .

Al no haber una figura de primer nivel para ofrecer una réplica directa en el escenario, el foro pierde su función tradicional como plataforma para la diplomacia de defensa entre Washington y Pekín, dejando el discurso de Hegseth sin un contrapeso inmediato .

La resaca de la cumbre Trump-Xi: estabilización táctica, no un reinicio

El Diálogo Shangri-La de 2026 tiene un contexto sin precedentes: se celebra apenas dos semanas después de la cumbre entre los presidentes Trump y Xi en Pekín (14-15 de mayo). Este encuentro, lejos de ser un punto de inflexión, fue descrito por los analistas como un ejercicio de "estabilización táctica" .

Las conversaciones produjeron acuerdos considerados "fáciles", como la compra por parte de China de productos agrícolas estadounidenses y 200 aviones Boeing, pero no lograron resolver las disputas de fondo en materia de tecnología, tierras raras o el estatus de Taiwán . Según el Lowy Institute, la cumbre incluso "privó al Diálogo Shangri-La de uno de sus elementos fijos: la oportunidad para las interacciones políticas y de defensa entre Estados Unidos y China", ya que los equipos de ambos líderes son reacios a opacar a sus jefes tan poco después de su reunión .

Este telón de fondo crea una dinámica inusual: el secretario Hegseth se dirigirá a los aliados regionales apenas unos días después de que su presidente intentara rebajar la tensión con Xi Jinping, lo que pondrá a prueba la fragilidad de esa "tregua" .

El discurso de Hegseth: "Paz a través de la fuerza" y el foco en Taiwán

El discurso de Pete Hegseth en la edición de 2025 ya marcó un tono contundente, definiendo la estrategia de la administración Trump para el Indo-Pacífico . Se espera que su intervención en 2026 mantenga una línea similar, con la seguridad de Taiwán como el punto más álgido de fricción .

En 2025, Hegseth fue muy claro: calificó la amenaza de China como "real" y potencialmente "inminente", centrando gran parte de su alocución en la isla . Advertió que Estados Unidos no permitiría que sus aliados fueran "subordinados e intimidados" y subrayó que cualquier intento de conquistar Taiwán por la fuerza tendría "consecuencias devastadoras" para el Indo-Pacífico y el mundo . Su discurso, titulado "Paz a través de la fuerza", fue la primera gran exposición de la política de la nueva administración para la que considera su "teatro prioritario" .

Para 2026, el contexto añade más presión a sus palabras. Con la ausencia del ministro chino y la cumbre presidencial tan reciente, cualquier advertencia de Hegseth sobre la postura militar china se interpretará como una respuesta directa a los acuerdos de Pekín, reavivando las tensiones que los líderes intentaron apaciguar. Además, el foro contará con una intervención especial del presidente francés, Emmanuel Macron, siendo la primera vez que un líder europeo participa como orador principal, lo que subraya la creciente globalización del debate sobre la seguridad en la región .

Un foro en un punto de inflexión

El Diálogo Shangri-La de 2026 se perfila como un termómetro de la temperatura geopolítica global. La combinación de una cumbre presidencial reciente, la ausencia estratégica de un actor clave y un discurso de alto perfil estadounidense transforman el foro en un escenario donde se mide el pulso real de la tensión entre las superpotencias, más allá de las fotografías oficiales y los comunicados de prensa. La principal pregunta es si la "paz a través de la fuerza" de Hegseth logrará disuadir o si, por el contrario, profundizará el abismo con una China que ha optado por el silencio.