BCE Advierte: Activos Sobrev valorados, Fondos Apalancados y Choque Energético son los Mayores Riesgos para la Estabilidad Financiera

El Choque Geopolítico: Ormuz y sus Réplicas Fiscales

Un rasgo definitorio de esta revisión es el cierre del estrecho de Ormuz y los ataques a infraestructuras energéticas. Para el BCE, esto es un choque de oferta negativo que empuja la inflación al alza y lastra el crecimiento al mismo tiempo . La magnitud del daño económico, señala el banco central, depende de cuánto dure la interrupción .

Esa dimensión fiscal ya está agitando los mercados de deuda soberana. Los mayores costes energéticos y la menor actividad económica complican la capacidad de los gobiernos para pagar su deuda, amenazando con crear un círculo vicioso: la preocupación de los mercados por las finanzas públicas eleva los costes de financiación, lo que a su vez tensa aún más los presupuestos . El BCE menciona de forma explícita el estrés soberano global, incluidas las preocupaciones por la sostenibilidad fiscal de Estados Unidos, como un riesgo con potencial para contagiar a los mercados de bonos de la zona euro y encarecer la financiación en la región .

Valoraciones de Activos: Aún Tensionadas Pese a las Caídas

Pese a las caídas iniciales en los mercados, la evaluación del BCE es contundente: los precios de los activos financieros todavía parecen estirados en comparación con los estándares históricos, especialmente si se tiene en cuenta el nivel actual de estrés geoeconómico . Este desajuste deja a los mercados expuestos a una corrección desordenada, un proceso en el que la caída de precios, las ventas forzosas y unas condiciones de financiación más restrictivas se retroalimentan entre sí .

Las instituciones con más papeletas para protagonizar esa espiral no son los bancos —cuyas posiciones de capital y liquidez son más sólidas hoy—, sino el vasto y heterogéneo sector de las IFNB, que operan fuera del paraguas de la regulación bancaria tradicional .

El Apalancamiento de los Fondos de Cobertura y el Canal de la Deuda Soberana

Los mercados de deuda soberana son señalados como un canal de transmisión central para los choques globales . Dentro de esos mercados, el BCE pone el foco en una fuente específica de fragilidad: las operaciones de 'basis trade' de los fondos de cobertura. Estos fondos intentan arañar ganancias a las diminutas diferencias de precio entre los bonos y sus contratos de futuros equivalentes. Según recoge Bloomberg citando la revisión, estas operaciones suelen apoyarse en ratios de apalancamiento en torno a 25 veces su capital . Aunque en circunstancias normales pueden dar liquidez al mercado, el BCE advierte de que un eventual desapalancamiento repentino podría exacerbar los bandazos del mercado y desestabilizar el mercado de deuda soberana .

Este riesgo corre en paralelo a una preocupación más amplia sobre el cambio en la base de inversores de la deuda pública de la zona euro, donde las elevadas posiciones apalancadas hacen que los rendimientos de los bonos sean más sensibles a los efectos contagio de otros países .

Vulnerabilidades de las IFNB: Desajustes de Liquidez y Apalancamiento Concentrado

La revisión insiste en una vulnerabilidad recurrente: los fondos de inversión abiertos, en especial los de bonos corporativos, mantienen muy pocos activos líquidos en relación con los plazos de reembolso que ofrecen a sus partícipes . Bajo tensión, una oleada de peticiones de reembolso inesperadas puede forzar ventas masivas procíclicas (vender cuando más baja está la cotización) que agraven la caída .

Al margen de estos fondos, existen bolsas de alto apalancamiento financiero y sintético en algunos fondos de cobertura que elevan el riesgo de ventas forzosas de activos cuando se producen ajustes de márgenes ( 'margin calls') . Estas dos debilidades —iliquidez y apalancamiento concentrado— son consideradas los principales amplificadores del estrés de mercado fuera del sistema bancario.

Riesgos para Empresas y Hogares por el Alza de la Energía

Las empresas con un alto consumo energético o muy expuestas al comercio internacional se enfrentan a la pinza directa del choque: mayores costes y menor demanda, lo que eleva la probabilidad de rebajas en su calificación crediticia e impagos. En el lado de los hogares, se espera que la persistente presión del coste de la vida, derivada de los elevados precios de la energía, deteriore su capacidad de pago, sobre todo en las rentas más bajas .

Para los bancos, esto se traduce en mayores necesidades de provisiones, aunque la amenaza directa para su solvencia se considera contenida por ahora .

La Receta del BCE para Reforzar la Resiliencia

Lejos de asumir las fragilidades del sector como un hecho inevitable, la revisión despliega una serie de recetas concretas para apuntalar la resiliencia:

• Cerrar las lagunas de datos. El BCE urge a realizar cambios legislativos para que los supervisores puedan compartir datos sobre las IFNB a través de las fronteras con mayor agilidad. Un mecanismo centralizado para el acceso a datos y requisitos de información más estrictos para áreas opacas —en particular el crédito privado— se consideran esenciales .
• Atajar los desajustes de liquidez y el apalancamiento. Los supervisores deben reducir activamente la brecha estructural entre la liquidez de los activos y los plazos de reembolso en los fondos abiertos, y poner coto al apalancamiento excesivo en los fondos de cobertura, para frenar las ventas procíclicas .
• Desarrollar test de estrés sistémicos. Las pruebas de resistencia sectoriales actuales deben complementarse con escenarios que capturen la amplificación entre distintos sectores, en línea con el trabajo del Consejo de Estabilidad Financiera (FSB, por sus siglas en inglés) sobre la comparabilidad de los datos .
• Vigilar la exposición al crédito privado de EE. UU. Los supervisores europeos deben seguir de cerca las posiciones de los inversores de la zona euro en fondos de crédito privado estadounidenses, ya que una crisis en ese mercado podría erosionar la confianza en los activos privados y socavar los objetivos de la unión de ahorros e inversiones .
• Mantener los colchones de capital utilizables. Para el sector bancario, el BCE insiste en conservar los colchones de capital liberables para que las entidades tengan margen para absorber pérdidas y mantener el flujo de crédito durante una crisis severa, preservando su papel de amortiguadores cuando estalle el estrés en las IFNB .

Estas recomendaciones están calibradas para un mundo en el que las finanzas de mercado crecen con rapidez y la regulación bancaria tradicional ya no basta para contener el riesgo sistémico. La revisión deja pocas dudas de que el próximo episodio de tensión financiera pondrá a prueba si el marco regulatorio para las entidades no bancarias ha logrado alcanzar al volumen de apalancamiento que ya se ha acumulado en el sistema.