China utiliza las entregas de Airbus como palanca en el pulso por el COMAC C919

En la creciente pugna comercial entre Europa y China, la aviación se ha convertido en un punto de presión estratégico. Desde hace varios meses, la Administración de Aviación Civil de China (CAAC) está ralentizando deliberadamente las aprobaciones de importación finales que permiten a los aviones de Airbus entrar en servicio con las aerolíneas chinas . Esta táctica es una represalia directa contra lo que Pekín considera una injustificada obstrucción por parte de los reguladores europeos a la certificación de su avión de pasajeros de fabricación nacional, el COMAC C919.

Los retrasos no constituyen una prohibición formal, sino una maniobra administrativa calculada que deja a las aeronaves terminadas en un limbo regulatorio sin una base legal pública que lo justifique . El impacto inmediato se refleja en las cifras de entregas de Airbus: la compañía entregó solo 114 aviones comerciales en el primer trimestre de 2026, un descenso del 16% respecto al año anterior, y citó explícitamente un "retraso administrativo que afecta a casi 20 aeronaves para China" . Enero de 2026 fue el arranque de año más lento en entregas de esta década, con solo 19 aviones entregados .

El centro de la disputa: la certificación del COMAC C919

La causa raíz de este bloqueo es una profunda divergencia sobre cómo llevar el C919 a los mercados globales. La Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA, por sus siglas en inglés) ha dejado claro que el camino del avión hacia la validación europea será largo y exigente.

El director ejecutivo de la EASA, Florian Guillermet, declaró en mayo de 2025 que el C919 "no puede ser certificado en 2025" y proyectó un cronograma de tres a seis años . Para agosto de 2025, los reguladores europeos ya habían señalado informalmente que era poco probable una certificación formal antes de 2028, y que esta podría aplazarse incluso hasta 2031 . El principal escollo es la aviónica: la EASA está planificando 4.200 horas de pruebas, una cifra muy superior a las cerca de 3.000 horas típicas para los aviones de fuselaje estrecho de Airbus o Boeing, debido a la complejidad de unos sistemas que mezclan componentes chinos y occidentales .

Para COMAC, que aspiraba públicamente a obtener la certificación en 2025, este prolongado proceso supone una barrera importante para desafiar el duopolio de Airbus y Boeing fuera del mercado chino y de algunos países del sudeste asiático . China está utilizando ahora su control regulatorio sobre uno de los mayores mercados de aviación del mundo —Airbus lleva tiempo persiguiendo un posible pedido de 500 aviones por parte de aerolíneas chinas que sigue estancado— como moneda de cambio para acelerar ese calendario .

Un capítulo más de un enfrentamiento comercial más amplio

El pulso por la certificación del avión se desarrolla dentro de una tensión comercial mucho mayor entre la UE y China. El déficit comercial de bienes de la UE con China alcanzó los 359.900 millones de euros en 2025, un 2,7% más interanual . Esta cifra sustenta una serie de medidas políticas agresivas por parte de Bruselas:

• La Comisión Europea ha impuesto aranceles antisubsidios a los vehículos eléctricos de batería (BEV) chinos y está considerando nuevos aranceles en otros sectores estratégicos .
• La Ley de Aceleración Industrial (IAA, por sus siglas en inglés) de la UE, publicada en marzo de 2026, impulsa un límite del 30-40% al aprovisionamiento de materiales críticos de un único proveedor, una medida directamente dirigida a reducir la dependencia de China .
• La Comisión también ha abierto investigaciones sobre subvenciones extranjeras a empresas chinas que operan en Europa .

Pekín ha respondido con sus propias escaladas. Ha invocado por primera vez su normativa de jurisdicción antiextraterritorial para impedir que las empresas chinas cumplan con las investigaciones de la UE, y ha impuesto controles a la exportación de tierras raras, un insumo crítico para las cadenas de suministro tecnológico europeas .

Sin embargo, la relación no es una ruptura total. El comercio bilateral en realidad aumentó alrededor de un 5% en 2025, incluso mientras la desvinculación estructural se acelera en múltiples frentes . Los canales diplomáticos siguen abiertos, pero la ralentización de las entregas de Airbus es una señal de que China está dispuesta a utilizar herramientas económicas específicas y reversibles para ganar influencia en un pulso donde siente que sus propias ambiciones industriales están siendo contenidas .

En definitiva, el estancamiento en las entregas de aviones se entiende mejor como una pieza cuidadosamente calibrada en un contencioso estratégico mayor, donde un avión en una cola regulatoria es un arma comercial tan potente como un arancel.