Una potente cúpula de calor impulsa temperaturas inusualmente altas en Europa occidental

Europa occidental se enfrenta a uno de los primeros episodios importantes de calor de 2026. Un potente “heat dome” o cúpula de calor se está instalando sobre la región y está elevando las temperaturas muy por encima de lo habitual para finales de mayo en países como España, Francia y el Reino Unido.

Los meteorólogos señalan que el episodio llega antes de lo normal en la temporada y supone un cambio brusco respecto al patrón frío que afectó a partes del continente a comienzos de mayo.

Qué es una cúpula de calor

Una cúpula de calor se forma cuando un sistema de alta presión fuerte y persistente permanece casi estacionario sobre una zona durante varios días.

Ese sistema actúa como una tapa atmosférica:

• comprime el aire y lo calienta
• limita la formación de nubes
• permite que el calor se acumule día tras día

El efecto se parece a una tapa sobre una olla que atrapa el calor dentro.

En este caso, la dorsal de alta presión se ha extendido desde el noroeste de África hacia Europa occidental, arrastrando aire mucho más cálido hacia el norte y favoreciendo temperaturas muy superiores a la media.

Países con riesgo de temperaturas cercanas a récords

Los modelos meteorológicos indican que varias zonas de Europa occidental podrían registrar temperaturas más de 10 °C por encima de lo normal para finales de mayo.

España

España será probablemente el primer país en experimentar el calor más intenso.

Pronósticos apuntan a:

• temperaturas entre 35 °C y 37 °C en muchas zonas
• más de 38 °C en algunas áreas del interior

Estos valores son muy elevados para mayo y en algunos lugares podrían acercarse a récords mensuales.

Francia

A medida que la masa de aire cálido avance hacia el norte, Francia también registrará un fuerte ascenso térmico.

Se esperan:

• alrededor de 35 °C en el suroeste del país
• posibles picos cercanos o superiores a 38 °C en algunas zonas

Grandes ciudades también podrían superar los 30 °C, algo poco habitual tan temprano en el año.

Reino Unido

El Reino Unido estará algo menos expuesto al calor extremo, pero aun así experimentará temperaturas muy altas para la época.

Las previsiones indican:

• 30–32 °C en Londres
• hasta 33 °C o más en el sur de Inglaterra

Esos niveles podrían acercarse o incluso superar algunos récords históricos de mayo en el país.

Cuándo llegará el pico de calor

El episodio se desarrollará por fases en la región:

• España y suroeste de Francia: el calor aumenta primero durante el fin de semana
• norte de Francia y Reino Unido: el pico se espera entre finales del fin de semana y comienzos de la próxima semana

Durante ese periodo, la cúpula de calor se fortalecerá y quedará asentada sobre Europa occidental, permitiendo que las temperaturas suban progresivamente durante varios días.

Alertas sanitarias en Inglaterra

Ante el aumento de temperaturas, las autoridades sanitarias del Reino Unido han activado advertencias preventivas.

La UK Health Security Agency (UKHSA) emitió la primera alerta sanitaria ámbar por calor de 2026, que afecta a varias regiones de Inglaterra, entre ellas:

• Londres
• Sudeste de Inglaterra
• Este de Inglaterra
• Midlands Oriental
• Midlands Occidental

La alerta está vigente del 22 al 27 de mayo y advierte que el calor puede aumentar los riesgos para la salud, especialmente entre personas mayores o con enfermedades previas. También se recomienda a los servicios sanitarios y sociales prepararse para un posible aumento de la demanda.

Otras zonas de Inglaterra permanecen bajo alertas amarillas, lo que indica un riesgo menor pero aún relevante para la población.

Por qué el tiempo cambió tan rápido

Este episodio llega tras un giro brusco en el patrón meteorológico europeo.

A comienzos de mayo, partes del continente experimentaron un periodo inusualmente frío debido a intrusiones de aire ártico que dejaron temperaturas entre 10 °C y 15 °C por debajo de lo normal.

Ahora el patrón se ha invertido. Una dorsal atmosférica fortalecida sobre el noroeste de África se ha expandido hacia Europa occidental y central, cambiando la circulación del aire:

• antes dominaban vientos fríos del norte
• ahora predominan vientos cálidos del sur que transportan calor hacia el continente

El resultado es una transición muy rápida desde un inicio de mayo frío a uno de los primeros episodios importantes de calor del año en Europa occidental.

Por qué los meteorólogos siguen el evento de cerca

Los expertos vigilan de cerca esta cúpula de calor porque podría generar temperaturas más de 10 °C por encima de la media estacional y acercarse a récords de finales de mayo en varios países.

Aunque las temperaturas más extremas se esperan en España y algunas zonas de Francia, el hecho de que el calor se extienda hasta el Reino Unido muestra lo rápido que puede cambiar el tiempo en Europa cuando se establece un sistema de alta presión persistente sobre el continente.