El cierre del Estrecho de Ormuz podría sacudir los mercados energéticos y empujar a la economía mundial hacia la recesión

Un cierre prolongado del Estrecho de Ormuz tendría efectos casi inmediatos sobre la economía global. Este estrecho paso marítimo —situado entre Irán y Omán— es uno de los mayores cuellos de botella energéticos del planeta, por donde transitan enormes volúmenes de petróleo y gas natural licuado (LNG). Cuando el flujo de buques petroleros se interrumpe, los mercados energéticos reaccionan con rapidez: suben los precios, se ajusta la oferta y aumenta el riesgo de desaceleración económica.

Analistas advierten que si la interrupción dura meses y no semanas, el impacto podría recordar a las grandes crisis petroleras del pasado, combinando inflación elevada, crecimiento débil y disrupciones en comercio y cadenas de suministro.

Por qué el Estrecho de Ormuz es tan importante

El estrecho conecta el Golfo Pérsico con las rutas marítimas internacionales y es la principal salida de exportación para los grandes productores de energía del Golfo. Cuando el tránsito de petroleros se reduce o se detiene, el suministro global cae con rapidez porque gran parte de ese petróleo y gas no puede redirigirse fácilmente por otras rutas.

Estimaciones recientes indican que la crisis ha afectado alrededor de 18,4 millones de barriles diarios de petróleo, cerca de una quinta parte del suministro mundial, lo que muestra la magnitud del riesgo para los mercados energéticos.

Debido a que el petróleo se negocia en un mercado global, incluso los países que importan poco crudo del Golfo terminan sintiendo el impacto a través de precios internacionales más altos.

El petróleo podría subir a entre $130 y $200 por barril

Diversas consultoras energéticas han modelado escenarios de precios si el cierre se prolonga.

Rapidan Energy Group advierte que, si el estrecho permaneciera cerrado hasta agosto, el impacto económico podría acercarse al de la Gran Recesión de 2008. En su escenario base —en el que el paso marítimo se reabre antes— la demanda mundial de petróleo caería unos 2,6 millones de barriles diarios, mientras el Brent podría alcanzar alrededor de $130 por barril durante el periodo de interrupción.

El análisis de Wood Mackenzie plantea un shock potencial aún mayor. Según la firma, más de 11 millones de barriles diarios de crudo y condensados del Golfo podrían quedar fuera del mercado en un escenario severo. En ese caso extremo, los precios podrían dispararse hasta cerca de $200 por barril.

Un aumento de ese tamaño se trasladaría rápidamente a los costes del transporte, la industria, la aviación y la producción de alimentos en todo el mundo.

Tres escenarios posibles para la crisis

Wood Mackenzie describe tres trayectorias principales según la rapidez con que se reabra el estrecho y disminuyan las tensiones geopolíticas.

1. Paz rápida
Un acuerdo diplomático permite restablecer pronto el tráfico marítimo. Los precios del petróleo retroceden y la economía global vuelve gradualmente a su trayectoria previa.

2. Acuerdo hacia finales de verano
Las negociaciones se prolongan durante meses y el estrecho permanece mayormente cerrado hasta finales del verano. Los mercados energéticos siguen tensos, los precios permanecen elevados y el crecimiento global se debilita.

3. Interrupción prolongada
La crisis se extiende mucho más tiempo. Surge un déficit persistente de suministro, el petróleo podría acercarse a $200 por barril y el choque inflacionario aumenta el riesgo de recesión en las principales economías.

El mercado de gas y LNG también se tensiona

El estrecho no solo es clave para el petróleo. También es una ruta fundamental para exportaciones de gas natural licuado (LNG) desde los países del Golfo.

Si los envíos se detienen, el impacto se transmite rápidamente a los mercados de gas y electricidad, especialmente en países que dependen del LNG importado.

Datos de la Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA) muestran que, tras la interrupción, el precio de referencia del LNG en Europa subió hasta $14,80 por MMBtu, aproximadamente 35% más alto que antes del cierre.

En Asia —una región altamente dependiente del LNG— los precios subieron todavía más rápido.

Esto genera un efecto en cadena: el gas más caro eleva el precio de la electricidad, lo que incrementa los costes para industrias, transporte y hogares.

Inflación energética y riesgo de recesión

Los grandes shocks petroleros suelen tener un patrón claro: reducen el crecimiento económico mientras aumentan la inflación, una combinación complicada para los bancos centrales.

Los precios más altos del combustible afectan casi todos los sectores:

• El transporte y la aviación enfrentan aumentos inmediatos de costes.
• La industria y la química pagan más por la energía y las materias primas.
• Los alimentos se encarecen debido al coste del fertilizante, el combustible y la logística.

Si los precios permanecen elevados durante mucho tiempo, los bancos centrales podrían verse obligados a mantener políticas monetarias restrictivas para contener la inflación, incluso si el crecimiento se debilita. Por eso algunos analistas advierten que un cierre prolongado podría empujar a la economía mundial hacia una recesión comparable a la crisis de 2008.

El transporte marítimo y los seguros amplifican el impacto

Incluso antes de que aparezcan escaseces físicas de petróleo o gas, el comercio energético puede encarecerse por factores logísticos.

Las aseguradoras marítimas han ampliado las zonas consideradas de alto riesgo en el Golfo Pérsico, elevando las primas de seguro de guerra y reduciendo la disponibilidad de cobertura para los buques que transitan la región.

En algunos casos, las primas para un viaje de petrolero han pasado de menos del 1% del valor del buque a entre el 1% y el 7,5%, lo que puede añadir millones de dólares al coste de un solo viaje.

Estos costes adicionales desincentivan el transporte y encarecen el precio final del petróleo o del LNG entregado.

Qué regiones serían las más afectadas

El impacto económico de un cierre del Estrecho de Ormuz no sería uniforme.

• Asia: es la región más expuesta porque depende fuertemente de las importaciones de petróleo y LNG del Golfo.
• Europa: está menos expuesta directamente, pero sufriría precios más altos y competencia por cargamentos de gas.
• Estados Unidos: tiene mayor protección en gas gracias a su producción doméstica, aunque seguiría expuesto al aumento global del precio del petróleo y la inflación.

Incluso los propios exportadores del Golfo podrían sufrir pérdidas económicas si sus volúmenes de exportación quedan bloqueados, a pesar de los precios más altos.

En síntesis

El Estrecho de Ormuz sigue siendo uno de los puntos más críticos y vulnerables del sistema energético mundial. Un cierre prolongado podría retirar del mercado millones de barriles de petróleo y grandes volúmenes de LNG, empujando los precios del crudo hacia el rango de $130 a $200 por barril, elevando los costes de transporte y tensionando los mercados energéticos.

Si la interrupción se prolonga durante meses, el aumento de la inflación y la escasez energética podrían desencadenar una desaceleración económica global comparable a la crisis financiera de 2008.