La IA traza el primer inventario nacional de energía renovable de China

Investigadores de la Universidad de Pekín y del laboratorio de investigación DAMO Academy de Alibaba han creado lo que medios chinos describen como el primer mapa nacional de alta precisión de la infraestructura renovable de China, utilizando inteligencia artificial para analizar imágenes satelitales de todo el país.

El proyecto procesó 7,56 terabytes de imágenes satelitales abiertas con resolución de 0,5 metros, lo suficientemente detalladas como para identificar instalaciones individuales de energía solar y turbinas eólicas. Con ayuda de modelos de IA ejecutados en una plataforma de computación en la nube, el sistema logró detectar 319.000 instalaciones solares fotovoltaicas y unas 91.600 turbinas eólicas distribuidas en 1.915 condados.

Según Liu Yu, profesor de la Universidad de Pekín, el resultado ofrece una especie de "vista de dios" del sistema energético renovable del país, algo que antes era difícil de conseguir debido a la fragmentación de los datos oficiales y a la rapidez con la que crece la infraestructura energética.

Cómo se construyó el mapa

El equipo combinó tecnología de teledetección por satélite con reconocimiento de imágenes basado en IA. En lugar de depender únicamente de registros administrativos o estimaciones estadísticas, el sistema analiza directamente las imágenes para localizar instalaciones energéticas en el terreno.

Los modelos de DAMO Academy se ejecutaron en la nube para poder procesar el enorme volumen de datos y manejar la gran diversidad geográfica de China, desde desiertos hasta regiones montañosas. Ese desafío técnico era uno de los principales obstáculos para producir un mapa nacional con precisión submétrica.

Los resultados de la investigación fueron publicados el 20 de mayo de 2026 en la revista científica Nature.

Qué revela el inventario nacional

El conjunto de datos proporciona una imagen mucho más completa de la distribución real de la energía renovable en China.

• Alrededor de 319.000 instalaciones solares fotovoltaicas identificadas.
• Cerca de 91.600 turbinas eólicas localizadas en todo el país.
• Cobertura geográfica que incluye 1.915 condados.

Esta base de datos geolocalizada permite a investigadores y planificadores energéticos analizar con mayor precisión dónde se concentra la capacidad renovable y cómo se distribuye regionalmente.

Por qué esta “vista de conjunto” es importante

Tener un inventario nacional detallado puede ayudar a resolver varios problemas estructurales del sistema eléctrico. Entre ellos están la planificación de líneas de transmisión, el equilibrio entre oferta y demanda de electricidad y la integración de energías variables como el viento y el sol.

También facilita estudiar cómo la energía eólica y la solar pueden complementarse. En algunas regiones, por ejemplo, la generación solar es mayor durante el día mientras que el viento produce más energía por la noche, lo que permite combinar ambas fuentes para mejorar la estabilidad del sistema eléctrico.

Además, un mapa preciso permite detectar zonas donde existe riesgo de “curtailment” o vertido de energía, es decir, cuando la electricidad renovable producida no puede aprovecharse plenamente por limitaciones de red o demanda.

Energía renovable y el auge de los centros de datos

El proyecto también se conecta con otro reto creciente: el aumento de la demanda eléctrica impulsado por centros de datos, computación en la nube y aplicaciones de inteligencia artificial.

China ya está experimentando con proyectos que conectan directamente generación renovable con infraestructuras digitales. Un ejemplo es un proyecto en la región de Ningxia, donde una gran planta solar comenzó a suministrar electricidad renovable directamente a centros de datos, un modelo que podría expandirse en el futuro.

Con un mapa detallado de dónde están las instalaciones solares y eólicas, los planificadores energéticos pueden tomar mejores decisiones sobre dónde construir nuevos centros de datos, dónde ampliar la red eléctrica o dónde instalar almacenamiento energético para equilibrar la demanda creciente de computación con objetivos de reducción de emisiones.

En otras palabras, más que un simple mapa, este inventario se perfila como una herramienta estratégica para gestionar la transición energética y el crecimiento digital de China.