Brote de hantavirus en el MV Hondius: virus Andes, casos y respuesta internacional

El virus Andes complica la evaluación porque es el hantavirus para el que se han documentado casos de transmisión entre humanos, aunque los informes de salud pública describen ese tipo de contagio como raro .

Eso deja sobre la mesa dos posibilidades que pueden solaparse: una exposición inicial relacionada con roedores en algún punto del viaje o del entorno previo, y posibles contagios secundarios entre personas en contacto estrecho. Por ahora, la información pública no confirma cuál fue la exposición índice ni cuánto del grupo de casos, si algo, se debió a transmisión persona a persona .

Qué se sabe de los casos del MV Hondius

La Organización Mundial de la Salud (OMS) fue notificada el 2 de mayo de 2026 de un grupo de casos de enfermedad respiratoria grave entre pasajeros de un crucero que transportaba a 147 personas, entre pasajeros y tripulación .

Al 4 de mayo, la OMS había identificado siete casos: dos confirmados en laboratorio como hantavirus y cinco sospechosos. Ese recuento incluía tres muertes, una persona en estado crítico y tres personas con síntomas leves .

Según la OMS, el inicio de los síntomas se registró entre el 6 y el 28 de abril de 2026. Los cuadros incluyeron fiebre, síntomas gastrointestinales, progresión rápida a neumonía, síndrome de dificultad respiratoria aguda y shock .

Después, la fotografía cambió a medida que avanzaron las pruebas y la clasificación de casos. Informes posteriores indicaron que la OMS había identificado ocho casos vinculados al buque, y Johns Hopkins Hub informó de que cinco de ocho casos sospechosos habían sido confirmados como hantavirus, con el virus Andes identificado como la cepa . MedicalXpress también informó de que un octavo caso fue confirmado el 6 de mayo .

Por eso conviene leer las cifras con fecha: el aviso inicial de la OMS documentaba siete casos al 4 de mayo, mientras que reportes posteriores describían ocho casos vinculados o sospechosos y más confirmaciones de laboratorio .

Por qué el virus Andes cambia la evaluación del riesgo

En muchos brotes de hantavirus, la investigación se centra en una exposición ambiental a roedores infectados. Con el virus Andes se añade otra preocupación: la posibilidad de transmisión limitada entre humanos, ya descrita en la literatura y en informes de salud pública .

Eso no significa que el episodio sea comparable con la COVID-19. Informes de Naciones Unidas basados en la evaluación de la OMS señalaron que el riesgo global para la salud pública es bajo y que el brote “no es el comienzo de otra pandemia de COVID” .

La preocupación, por tanto, es más acotada, pero no menor para las autoridades. Un crucero conecta pasajeros, tripulación, puertos y países de residencia, de modo que un grupo pequeño de casos puede convertirse rápidamente en un problema de rastreo multinacional. ONU Ginebra describió una respuesta sanitaria internacional con países de Europa, África y América Latina .

Africa CDC informó que seguía de cerca un conglomerado multinacional asociado al MV Hondius, al que describió como un buque que salió de Ushuaia, Argentina, el 20 de marzo de 2026 rumbo a las Islas Canarias vía Cabo Verde .

Cómo están respondiendo las autoridades internacionales

La respuesta se centra en confirmar casos, atender a los pacientes, localizar a viajeros potencialmente expuestos y gestionar los movimientos del barco.

• Coordinación de la OMS y notificación internacional: ONU Ginebra informó que la primera alerta llegó desde Reino Unido bajo el Reglamento Sanitario Internacional, después de que pasajeros del buque desarrollaran enfermedad grave . La OMS ha sido el eje de la coordinación internacional y de los mensajes públicos sobre riesgo .
• Seguimiento de Estados Unidos: Los CDC de EE. UU. indicaron que el Gobierno estadounidense estaba vigilando la situación de los viajeros estadounidenses a bordo del M/V Hondius. El Departamento de Estado lideraba una respuesta coordinada que incluía contacto directo con pasajeros, coordinación diplomática y trabajo con autoridades sanitarias .
• Vigilancia regional: Africa CDC dijo que monitoreaba de cerca el conglomerado multinacional y resumió el recuento inicial en siete casos al 4 de mayo: dos confirmados en laboratorio y cinco sospechosos .
• Atención médica y logística del buque: MedicalXpress informó que el MV Hondius se dirigía hacia las Islas Canarias el 7 de mayo después de que tres pasajeros enfermos fueran evacuados para recibir tratamiento . STAT reportó que España aceptó, a petición del director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, permitir que el barco atracara frente a Tenerife mientras se planificaba la situación del resto de pasajeros y tripulación .
• Rastreo de contactos: También se informó de que la OMS comenzó a rastrear a 23 pasajeros que habían abandonado el barco en Santa Elena .

Lo que todavía no se sabe

La mayor incógnita sigue siendo dónde ocurrió la primera infección. Los informes públicos señalan que el origen exacto de los casos continuaba bajo investigación .

Tampoco está claro si infecciones posteriores, en caso de haberlas, se debieron a transmisión entre personas en contacto estrecho o a exposición a una misma fuente ambiental .

Además, podrían identificarse más casos: MedicalXpress informó que, en este contexto, la enfermedad por hantavirus puede tener un periodo de incubación de una a ocho semanas .

Por ahora, el mensaje sanitario es de equilibrio: el brote ha sido letal para las personas afectadas y complejo para las autoridades, pero los informes vinculados a la OMS sostienen que el riesgo global más amplio sigue siendo bajo .