Corea del Norte lanza misil balístico al Mar Amarillo mientras crecen los rumores de una visita de Xi Jinping

Corea del Norte puso fin a una pausa de aproximadamente cinco semanas en sus pruebas de misiles balísticos el martes, lanzando múltiples proyectiles —incluido al menos un misil balístico de corto alcance— hacia el Mar Amarillo desde su costa oeste. La salva, disparada desde Chongju, en la provincia de Pyongan del Norte, se produjo mientras las capitales regionales observan con atención las señales de que el presidente chino, Xi Jinping, podría realizar su primera visita a Pyongyang en siete años .

El Estado Mayor Conjunto (JCS) de Corea del Sur detectó los lanzamientos alrededor de la 1:00 p. m., hora local, e informó que el misil balístico voló aproximadamente 80 kilómetros antes de caer al mar. Junto al misil, Corea del Norte disparó otros tipos de proyectiles que las autoridades no especificaron de inmediato . El JCS declaró haber reforzado la vigilancia y estar colaborando con las agencias de inteligencia de Estados Unidos para analizar las especificaciones completas de los proyectiles .

Detalles clave del lanzamiento

El ensayo del 26 de mayo se diferenció en dirección de los lanzamientos más comunes desde la costa este.

• Lugar de lanzamiento: Chongju (a veces escrito como Jongju), en la provincia de Pyongan del Norte, cerca de la costa del Mar Amarillo .
• Tipo de armamento: Al menos un misil balístico de corto alcance (SRBM, por sus siglas en inglés) junto a un número no especificado de otros proyectiles .
• Trayectoria y distancia: El misil voló aproximadamente 80 kilómetros hacia el Mar Amarillo, también conocido como Mar Occidental .
• Momento del lanzamiento: El disparo ocurrió sobre la 1:00 p. m., hora local de Corea. Fue la primera prueba de misiles conocida del Norte desde el 19 de abril, cuando disparó cinco misiles balísticos tácticos desde la ciudad portuaria oriental de Sinpo .

La trayectoria hacia el oeste es notable porque la mayoría de las pruebas de 2026 han tenido como objetivo aguas frente a la costa este. La elección del Mar Amarillo, que separa la península coreana de China, pudo tener la intención de minimizar riesgos en medio de los rumores sobre la visita de Xi Jinping .

Un año intenso en pruebas de misiles

El lanzamiento del 26 de mayo es al menos el séptimo evento con misiles balísticos de 2026 y encaja en un patrón consistente: Pyongyang prueba sus armas en la ventana previa o durante reuniones diplomáticas de alto perfil y ejercicios militares conjuntos de los aliados.

• 4 de enero: El primer lanzamiento del año envió múltiples misiles balísticos frente a la costa este, apenas unas horas antes de que el presidente surcoreano partiera hacia una cumbre en China .
• 27 de enero: Cuatro SRBM disparados desde las cercanías de Pyongyang. Analistas evalúan que pudo ser un ensayo del sistema de lanzacohetes múltiples de 600 mm .
• 14 de marzo: Una salva de unos 10 misiles balísticos lanzada hacia el Mar del Japón durante los ejercicios "Freedom Shield" de Estados Unidos y Corea del Sur .
• 8 de abril: Varios SRBM disparados hacia aguas orientales, un día después de otro evento de lanzamiento .
• 19 de abril: Cinco misiles balísticos tácticos Hwasong-11 disparados desde Sinpo; los medios estatales norcoreanos describieron una precisión "muy alta" contra un blanco a 136 kilómetros de distancia .
• 26 de mayo: El lanzamiento más reciente, el primero tras una pausa de cinco semanas, la más larga en las pruebas norcoreanas en lo que va de 2026.

Cada conjunto de lanzamientos ha coincidido con ejercicios militares conjuntos de EE. UU. y Corea del Sur, viajes diplomáticos surcoreanos o, en este caso, reportes sobre la posible visita de Xi. Los analistas observan desde hace tiempo que el régimen de Kim utiliza las pruebas de misiles para proyectar fortaleza y elevar su poder de negociación antes de compromisos diplomáticos .

Respuesta regional

Corea del Sur, Japón y Estados Unidos respondieron con condenas y tareas de monitoreo, aunque no se reportaron contramedidas militares inmediatas.

Corea del Sur

El JCS de Seúl declaró que mantiene una postura de plena preparación. El lanzamiento ocurrió mientras el presidente Lee Jae-myung se encontraba en una reunión sobre la adquisición de submarinos de propulsión nuclear, una iniciativa que ha centrado la atención pública en las estrategias de disuasión del país . El Consejo de Seguridad Nacional también celebró una sesión de emergencia e instó al Norte a detener sus lanzamientos .

Japón

Tokio activó protocolos de gestión de crisis y condenó el ensayo como una "clara violación" de las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU. El Ministerio de Defensa nipón ha presentado constantes protestas diplomáticas tras los lanzamientos de misiles norcoreanos este año .

Estados Unidos

Las autoridades militares estadounidenses y surcoreanas están evaluando conjuntamente las especificaciones del misil. Si bien no se informó de una respuesta militar estadounidense específica para esta salva, Washington refuerza habitualmente su postura de disuasión mediante el intercambio de inteligencia y ejercicios combinados de preparación .

La posible visita de Xi Jinping se cierne sobre el momento del lanzamiento

Lo que distingue a este lanzamiento es su contexto geopolítico. A partir del 20 de mayo, varios medios surcoreanos —incluidos Yonhap, Chosun y Dong-A Ilbo—, junto con la revista Time, informaron que Xi Jinping podría visitar Pyongyang tan pronto como en la semana del 25 al 31 de mayo .

De confirmarse, el viaje sería la primera visita de Xi a Corea del Norte desde junio de 2019 y elevaría significativamente el nivel de la diplomacia entre Pekín y Pyongyang. Fuentes citadas por Yonhap señalaron que equipos chinos de seguridad y protocolo ya se encontraban en Pyongyang realizando los preparativos . Ni China ni Corea del Norte han confirmado oficialmente el viaje, y la portavocía del Ministerio de Exteriores chino evitó aclarar los rumores al ser preguntada al respecto .

La visita se produciría después de cumbres consecutivas para Xi: su encuentro con el presidente ruso Vladímir Putin y la recepción del presidente estadounidense Donald Trump en Pekín. Los analistas interpretan un posible encuentro Xi-Kim como un esfuerzo para fortalecer la coordinación entre China, Corea del Norte y Rusia frente a las alianzas lideradas por Estados Unidos, en parte como respuesta a la reciente asertividad militar de Japón .

La decisión de Pyongyang de realizar el lanzamiento justo cuando se filtraban los planes de viaje de Xi encaja con su manual de usar demostraciones de misiles para obtener ventaja antes de una diplomacia de alto nivel. La prueba del 4 de enero ofrece un paralelismo directo: Corea del Norte disparó misiles balísticos horas antes de que el presidente surcoreano partiera hacia una cumbre con Xi en Pekín . En ambos casos, los lanzamientos parecieron calibrados para recordar a la región las capacidades de Pyongyang sin provocar una crisis militar inmediata.

Debido a que los misiles del 26 de mayo eran de corto alcance y se dirigieron al Mar Amarillo en lugar de sobrevolar Japón, los analistas evalúan el episodio más como una señal que como una escalada. La trayectoria de vuelo relativamente corta, de 80 kilómetros, también sugiere un ensayo de sistemas tácticos para el campo de batalla en lugar de armas de alcance intermedio o intercontinental .