En principio, el código se aplicará principalmente a buques de carga sujetos al convenio SOLAS que dispongan de funciones autónomas o de control remoto. Algunos tipos de embarcaciones, como los buques gubernamentales o ciertas embarcaciones de alta velocidad, quedarían fuera en la fase inicial.
El objetivo es cubrir los desafíos de seguridad y operación que surgen cuando un barco depende de sensores, software avanzado, inteligencia artificial y enlaces de comunicación para navegar y ejecutar funciones con poca o ninguna intervención humana a bordo.
Aunque el texto técnico definitivo aún se encuentra en desarrollo, los documentos disponibles muestran varios principios fundamentales que guiarán el MASS Code.
El código establece objetivos de seguridad y requisitos funcionales de alto nivel, en lugar de especificar soluciones técnicas concretas. Esto permite que nuevas tecnologías puedan adoptarse siempre que cumplan el mismo nivel de seguridad que un buque convencional.
Los buques autónomos deberán pasar por procesos estructurados de evaluación de riesgos, analizando peligros asociados al software, a la autonomía, al control remoto y a posibles fallos del sistema.
Los borradores del código incluyen capítulos dedicados a:
Estas evaluaciones buscan garantizar que los barcos autónomos alcancen niveles de seguridad equivalentes o superiores a los de los buques tradicionales.
Para navegar sin intervención humana constante, los buques MASS dependen de arquitecturas avanzadas de sensores. Los sistemas típicos combinan tecnologías como:
Estos sensores recopilan información del entorno y la envían a sistemas informáticos de toma de decisiones que gestionan la navegación, la detección de obstáculos y la prevención de colisiones.
El objetivo es mantener una conciencia situacional continua del tráfico marítimo, las condiciones del entorno y los riesgos cercanos incluso cuando no hay tripulación a bordo.
El marco MASS también reconoce que la autonomía marítima no es única, sino que puede adoptar distintos grados. La OMI suele clasificarlos en cuatro niveles:
En muchos casos, la operación se realizará desde centros de control en tierra (Remote Operations Centres) que supervisarán uno o varios buques simultáneamente.
El MASS Code no sustituirá los tratados marítimos actuales. En cambio, complementará instrumentos existentes de la OMI, especialmente el convenio SOLAS, que sigue siendo la base del marco internacional de seguridad marítima.
Sin embargo, algunos detalles —por ejemplo, cómo se aplicarán exactamente normas clásicas como las COLREGS (reglas internacionales para prevenir colisiones en el mar) a sistemas de navegación autónomos— todavía se están definiendo en los trabajos técnicos del código.
La OMI ha establecido un despliegue gradual para permitir que la tecnología y la regulación evolucionen al mismo tiempo.
Tras el ejercicio regulatorio completado en 2021, el Comité de Seguridad Marítima de la OMI inició el desarrollo del MASS Code como instrumento basado en objetivos.
El plan actual prevé la adopción de un código no obligatorio alrededor de 2026, que servirá como referencia internacional inicial para proyectos de buques autónomos.
Una vez adoptado el código voluntario, se abrirá una fase de “experience‑building”, en la que empresas navieras, desarrolladores tecnológicos y autoridades marítimas podrán operar y probar sistemas autónomos dentro del marco del código.
Los resultados de esta fase servirán para perfeccionar los requisitos técnicos y regulatorios antes de convertir el código en obligatorio.
El objetivo final es integrar el MASS Code en el Convenio SOLAS (Safety of Life at Sea) mediante enmiendas formales.
Siguiendo el ciclo habitual de modificaciones del convenio, el calendario actual apunta a una entrada en vigor obligatoria alrededor de 2032 para los buques aplicables.
El transporte marítimo autónomo promete mejoras en eficiencia operativa, nuevas formas de logística y potenciales beneficios de seguridad gracias a sensores avanzados y automatización.
Pero sin normas internacionales claras, su adopción a gran escala sería difícil: cada país podría aplicar requisitos distintos y generar incertidumbre jurídica.
El MASS Code representa el intento del sector marítimo de crear una arquitectura regulatoria global para los buques autónomos, permitiendo la innovación tecnológica sin abandonar los estándares de seguridad que rigen la navegación internacional.
Si el calendario se mantiene, el período entre 2026 y 2032 marcará la transición del transporte marítimo autónomo desde pruebas experimentales hacia un entorno regulado a escala mundial.
Comments
0 comments