Cómo la guerra en Oriente Medio llega al precio de la comida y los productos importados

Alimentos: presión hoy, riesgo de cosechas mañana

El precio de la comida empieza a recibir presión antes de llegar al supermercado. La energía y los fertilizantes entran en los costes de producción agrícola, procesamiento, transporte y distribución. El informe del Banco Mundial de abril de 2026 previó que los precios generales de las materias primas subieran 16 % ese año, impulsados entre otros factores por el encarecimiento de la energía y los fertilizantes; también proyectó que la energía alcanzara su nivel más alto desde la invasión rusa de Ucrania en 2022 . La FAO dijo que las disrupciones alrededor del estrecho de Ormuz ya estaban elevando los costes mundiales de energía e insumos agrícolas .

El fertilizante es el riesgo más lento, pero también uno de los más delicados. La FAO advirtió que la escasez de fertilizantes y los mayores precios de la energía amenazan los rendimientos de los cultivos, de modo que el impacto puede trasladarse a ciclos de cosecha futuros y no agotarse en el choque actual de mercado . También señaló que la volatilidad de los precios alimentarios podría amplificarse en África, Asia y otras regiones dependientes de importaciones .

La señal más reciente no apunta a una escasez universal, sino a presión de precios. Euronews informó de que el indicador de precios alimentarios de la FAO subió por segundo mes seguido y se situó alrededor de 1 % por encima de su nivel de un año antes, mientras los suministros de mercado seguían descritos como estables .

Bienes de consumo: el rodeo marítimo también se paga

Los productos de consumo se ven afectados por el coste de mover contenedores. Tras el inicio de la última guerra entre Israel y Hamás en octubre de 2023, los ataques hutíes contra buques en el mar Rojo llevaron a muchas navieras a evitar el mar Rojo y el canal de Suez . El desvío por el cabo de Buena Esperanza añade aproximadamente 3.500 millas náuticas, o 6.482 kilómetros, y aumenta algunos viajes en al menos 14 días; el comercio entre Asia y Europa está entre los más afectados .

La importancia de ese cuello de botella es enorme. El FMI afirma que la ruta de Suez normalmente transporta alrededor de 15 % del volumen del comercio marítimo mundial . Un análisis del Banco Mundial señala que el canal de Suez y el estrecho de Bab el-Mandeb antes movían cerca de 30 % del tráfico mundial de contenedores; para finales de 2024, el tránsito de buques por esas rutas había caído alrededor de tres cuartas partes, mientras la navegación alrededor del cabo de Buena Esperanza aumentó más de 50 % .

Esos cambios importan porque retrasan entregas y encarecen el coste de poner un producto en destino. El CSIS destacó que el seguro de carga pesa mucho en las decisiones sobre si transitar por el mar Rojo y que las tarifas para viajes por el mar Rojo y Bab al-Mandab habían subido con fuerza . J.P. Morgan Research estimó que las disrupciones en el mar Rojo podrían sumar 0,7 puntos porcentuales a la inflación mundial subyacente de bienes y 0,3 puntos porcentuales a la inflación subyacente general, con costes de transporte que probablemente se trasladan a los precios de importación con retraso .

Por qué suben los precios aunque haya producto

Disponibilidad y coste de suministro no son lo mismo. Un mercado alimentario puede estar físicamente abastecido y, aun así, registrar precios más altos si la energía, los fertilizantes, el transporte y los seguros cuestan más. Por eso el indicador de la FAO puede subir incluso cuando los suministros reportados siguen siendo ampliamente estables .

Además, el precio minorista no cambia siempre el mismo día en que sube un flete. J.P. Morgan señala que el traslado de los mayores costes de transporte a los bienes importados depende de la duración y la intensidad de la disrupción, y suele llegar con retraso .

Quién queda más expuesto

La carga no se reparte por igual. Las regiones que dependen de importaciones de combustible, fertilizantes o alimentos tienen menos margen para aislarse del golpe de precios internacionales. La FAO destacó a África, Asia y otras regiones dependientes de importaciones como especialmente vulnerables a una mayor volatilidad de los precios de los alimentos . La UNCTAD también ha advertido que las disrupciones marítimas elevan costes, reordenan patrones comerciales, alteran flujos de energía y alimentos y aumentan los riesgos de seguridad alimentaria en economías vulnerables .

Las cadenas de suministro entre Asia y Europa son particularmente sensibles porque dependen mucho de la ruta de Suez y han sufrido los desvíos del mar Rojo . Para los consumidores, el efecto puede aparecer como entregas más lentas, mayores costes de importación y subidas graduales en tiendas, no necesariamente como un salto inmediato e idéntico en todos los productos .

Qué señales conviene vigilar

Tres indicadores dirán si la presión se enfría o se intensifica: si los flujos de energía por el estrecho de Ormuz siguen siendo fiables, si se estabilizan el coste y la disponibilidad de fertilizantes, y si los buques pueden volver de forma segura a las rutas del mar Rojo y Suez. La FAO señala a Ormuz como un punto crítico para petróleo, gas y fertilizantes, mientras que los desvíos del mar Rojo ya han añadido tiempo y distancia a rutas comerciales clave .

Si los precios de la energía se mantienen elevados, el efecto también puede extenderse al comercio global. Economistas de la OMC advirtieron que un aumento sostenido de la energía vinculado al conflicto en Oriente Medio podría recortar en 0,5 puntos porcentuales el crecimiento del comercio de mercancías en 2026, de 1,9 % a 1,4 %, y presionar los suministros de alimentos y el comercio de servicios .

En resumen: la guerra actúa como un multiplicador mundial de costes. Encarece la energía, eleva el coste de producir alimentos y aumenta el precio de mover mercancías por el mundo. El impacto es real, pero no uniforme: golpea con más fuerza a economías dependientes de importaciones, corredores marítimos expuestos y consumidores que reciben, con retraso, la factura de insumos y fletes más caros .