La IA también compite por electricidad: qué está construyendo Sembcorp

La expansión de la inteligencia artificial (IA) está convirtiendo la electricidad en un factor clave para el crecimiento digital. La Agencia Internacional de la Energía (AIE) calcula que los centros de datos consumirán unos 950 teravatios-hora (TWh) en 2030, frente a 485 TWh en 2025. La previsión abarca todos los centros de datos, no solo los dedicados a la IA, y equivale a cerca del 3 % de la demanda eléctrica mundial para ese año. 25

Para Sembcorp, ese aumento abre una oportunidad de negocio en Singapur y otros mercados. Su respuesta combina generación con gas y contratos de suministro a largo plazo con energías renovables, almacenamiento e infraestructura. La mezcla puede contribuir a asegurar el suministro, pero deja en primer plano el equilibrio entre fiabilidad y reducción de emisiones.

La demanda de IA exige ampliar todo el sistema eléctrico

No basta con calcular cuánta electricidad se consume en un año. Los centros de datos y las plantas de semiconductores necesitan energía en sus instalaciones, mientras que el sistema eléctrico debe responder a los cambios de demanda y a la variabilidad de la generación renovable. Por eso, la generación, el almacenamiento y las conexiones a la red forman parte de una misma ampliación de infraestructura; no son soluciones intercambiables.

La AIE prevé que las renovables cubran casi la mitad de la generación eléctrica adicional que necesitarán los centros de datos en los próximos cinco años. El gas natural y el carbón también contribuirían. Además, estima que para 2030 podrían instalarse entre 20 y 25 gigavatios de almacenamiento en baterías en centros de datos de todo el mundo. Con los incentivos adecuados, esos sistemas podrían ayudar a prestar servicios a la red. 2425

Las cifras disponibles no ofrecen un coste global único para las inversiones eléctricas necesarias. Los 500.000 millones de dólares de inversión mundial citados por la AIE para 2024 corresponden a los propios centros de datos, no a una estimación del gasto en centrales, baterías o redes eléctricas. 20

La estrategia de Sembcorp en Singapur: generación, contratos y conexiones

La empresa prevé completar en el cuarto trimestre de 2026 una central de gas de 600 megavatios (MW) preparada para usar hidrógeno. El proyecto busca añadir capacidad de generación; que esté «preparada para hidrógeno» no significa que vaya a funcionar desde el inicio con hidrógeno bajo en carbono. 1233

Sembcorp también está convirtiendo la demanda de sus clientes en acuerdos de suministro. La compañía informó que en 2025 firmó nuevos contratos a largo plazo por 120 MW con clientes de centros de datos y manufactura de alta tecnología. En enero de 2026, un acuerdo adicional de 150 MW con Micron elevó a 600 MW el suministro contratado con la fabricante de semiconductores. 12714

La relación con Micron muestra, además, que no solo importa contratar electricidad: también hay que llevarla hasta las instalaciones del cliente. Sembcorp ha descrito un acuerdo de infraestructura para una conexión directa con Micron, aunque la información disponible no detalla su alcance. 5

Renovables y baterías amplían la combinación energética

Sembcorp informó que, a marzo de 2026, tenía una capacidad renovable bruta de 20,4 gigavatios (GW). Esa cifra no equivale a capacidad plenamente operativa: incluye proyectos en desarrollo y otras instalaciones que quizá aún no estén generando electricidad. La compañía también ha señalado que planea invertir 10.500 millones de dólares singapurenses en renovables entre 2024 y 2028. 123744

El almacenamiento es otra pieza de su cartera. Según la empresa, la capacidad de su sistema de almacenamiento de energía en la isla de Jurong aumentó a 326 megavatios-hora (MWh) tras un proyecto de apilamiento de baterías. El almacenamiento permite desplazar electricidad de un momento a otro, pero no sustituye la necesidad de generación ni de infraestructura de red. 50

No todas las inversiones de Sembcorp están destinadas a cubrir la demanda de IA. Entre sus actividades figuran un proyecto eólico de 125 MW adjudicado en Omán y otras inversiones renovables de su cartera global. La adquisición de Alinta Energy, en Australia, también amplió su presencia geográfica en el sector energético. Son movimientos de la cartera general de la empresa, no capacidad reservada para centros de datos. 344

IA en las operaciones energéticas: iniciativas, no resultados cuantificados

Sembcorp y FPT han dicho que explorarán aplicaciones de IA para energía, servicios públicos e infraestructura urbana. Entre las áreas mencionadas están las operaciones inteligentes, el mantenimiento predictivo, el análisis de datos y la automatización. Se trata de líneas de trabajo que se están considerando: la información disponible no cuantifica mejoras generales de eficiencia o seguridad atribuibles a la IA en la empresa. 48

El desafío pendiente: fiabilidad y descarbonización

La estrategia de Sembcorp combina capacidad para responder a la demanda en el corto plazo con opciones de suministro de menor carbono a más largo plazo. La generación a gas y los contratos con clientes conviven con las renovables y el almacenamiento. La perspectiva de la AIE también apunta a una combinación de fuentes para atender el consumo eléctrico de los centros de datos, no a una única tecnología. 24

También importa distinguir entre capacidad instalada y electricidad realmente generada. Una cartera renovable bruta de gran tamaño no indica cuánta energía produce en un momento concreto; del mismo modo, que una central esté preparada para usar hidrógeno no demuestra que ya funcione con hidrógeno bajo en carbono. El resultado en emisiones dependerá de la electricidad que se suministre efectivamente a medida que crezca la demanda. 122433