La escasez de memoria está apretando en dos frentes: encarece componentes para fabricantes de dispositivos y complica el panorama de los teléfonos, sobre todo en los segmentos más económicos. Al mismo tiempo, las acciones de empresas de memoria han caído porque el mercado duda de cuánto durará el impulso de inversión en infraestructura de inteligencia artificial.
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Apple: más costos y menos margen
El director ejecutivo de Apple, John Ternus, describió como «sin precedentes» los precios actuales de la memoria y advirtió que la compañía espera pagar aún más en el trimestre de diciembre. Hasta ahora, Apple ha amortiguado parte del alza con componentes que había comprado a precios más bajos, recortes en otros costos y aumentos de precio en algunos productos.
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La empresa prevé un margen bruto de entre 45% y 46% para ese trimestre, frente al 47,9% del trimestre de septiembre.
4 La comparación requiere una salvedad: Apple indicó que el margen anterior se benefició en cerca de un punto porcentual de reembolsos arancelarios. Por eso, la caída prevista no puede atribuirse únicamente al costo de la memoria.
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Apple también informó de restricciones de suministro en productos como Mac y iPad.
7 Tras conocerse los resultados, sus acciones bajaron alrededor de un 4%, en medio de la atención de los inversores a los costos y los márgenes.
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La presión también se nota en el mercado de smartphones
Qualcomm registró ingresos de unos 5.140 millones de dólares en chips para teléfonos, una caída interanual del 26%. Sus ventas de chips para smartphones quedaron por debajo de las previsiones de Wall Street, en un contexto de demanda débil y menores ingresos relacionados con Apple.
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54 Sus acciones bajaron más de un 6% en las operaciones posteriores al cierre; Reuters informó después de una caída del 10,1% en la negociación previa a la apertura del 5 de noviembre.
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En el conjunto del mercado, los envíos mundiales de procesadores para smartphones retrocedieron un 21% interanual en el tercer trimestre. Según los datos citados, los equipos de gama de entrada y media fueron los más afectados.
49 Se trata de envíos de procesadores, no de ventas de teléfonos ni de envíos de memoria. El dato apunta a dificultades en el mercado móvil, pero no demuestra por sí solo que el encarecimiento de la memoria explique toda la caída.
Para quienes compran un teléfono, la presión sobre los componentes puede traducirse en precios más altos o en menos opciones económicas. Los aumentos de precios informados por Apple muestran una manera de compensar parte de esos costos, aunque las fuentes disponibles no permiten afirmar hasta qué punto otras marcas trasladarán el alza a sus clientes.
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Por qué caen las acciones si faltan chips
Una oferta escasa no garantiza que las acciones de los fabricantes suban. El 5 de noviembre, Micron, SK hynix y otras empresas de memoria y almacenamiento cayeron en medio de una venta más amplia de acciones tecnológicas.
29 Parte de la inquietud del mercado gira en torno a la continuidad del gasto en centros de datos para inteligencia artificial: esa inversión influye en las expectativas de demanda futura de los proveedores de memoria.
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El sector enfrenta, por tanto, dos preguntas distintas: si la oferta podrá seguir el ritmo de la demanda vinculada a la IA y si los consumidores mantendrán sus compras de dispositivos a medida que aumentan los costos. Los precios altos pueden favorecer los ingresos de los proveedores, pero una demanda más débil de teléfonos o las dudas sobre nuevas inversiones en centros de datos también pueden pesar sobre sus acciones.
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Micron también fue noticia después de que Reuters informara sobre una publicación de Bloomberg según la cual la empresa había suspendido sus planes para una planta de memoria de 4.500 millones de dólares en Taiwán, debido a un conflicto laboral. Reuters dijo que no había podido verificar la información de inmediato. Se trata de un reporte no confirmado sobre un proyecto previsto, no de evidencia de que la producción actual de Micron se haya detenido.
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¿Cuánto podría durar la escasez?
El director financiero de SK hynix dijo que la empresa espera que la oferta de memoria siga por debajo de la demanda hasta 2030. Es una previsión de la compañía, no una fecha garantizada para el fin de la escasez.
40 Por separado, se informó que SK hynix tenía acuerdos con 14 grandes clientes que cubrían más de la mitad de su capacidad de producción para 2027 y 2028; eso sugiere que una parte importante de su producción futura ya estaba comprometida.
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Para los consumidores, la conclusión práctica es que podrían persistir las presiones sobre precios y disponibilidad, aunque sus efectos variarán según el dispositivo y el segmento. La caída de los envíos de procesadores también recuerda que el encarecimiento puede enfriar la demanda, sobre todo en los smartphones más sensibles al precio.
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