China explora robots humanoides militares, pero no hay evidencia de soldados robot armados en servicio

China está construyendo una vía que conecta la robótica humanoide comercial con la experimentación militar. Los documentos públicos apuntan a trabajo en compras, datos de entrenamiento, percepción y conceptos operativos, incluidos el combate urbano y las misiones tras las líneas enemigas. Pero la evidencia disponible acredita pruebas y planificación, no el despliegue de infantería humanoide armada. 33

Qué muestran los registros públicos

Una revisión de Reuters de más de 100 avisos de contratación militar chinos, estudios académicos, patentes, publicaciones oficiales, registros gubernamentales y materiales de la industria de defensa concluyó que instituciones militares chinas están sometiendo robots humanoides a requisitos de campo de batalla y estudiando cómo podrían operar junto a soldados. La actividad se aceleró durante 2025 y 2026. 33

La distinción es clave: una licitación, un estudio técnico o una exhibición pública demuestran interés institucional y desarrollo de capacidades; no prueban que el Ejército Popular de Liberación (EPL) haya creado unidades de combate robóticas desplegables.

La información pública reúne varias líneas de trabajo:

• Conceptos e investigación militar: investigadores vinculados al EPL han modelado usos en combate urbano y detrás de las líneas enemigas. El periódico oficial PLA Daily pidió trasladar tecnologías de «combatientes» robóticos de los laboratorios a los campos de entrenamiento militar. 33
• Compras e infraestructura de entrenamiento: se ha identificado interés militar por adquirir humanoides y tecnologías de percepción, operación diestra y datos de entrenamiento. Son componentes necesarios para que un robot funcione fuera de una demostración programada. 33
• Vínculos entre el sector comercial y la defensa: Unitree es un destacado fabricante comercial. Una evaluación del Congreso de Estados Unidos señala vínculos documentados con instituciones afiliadas al EPL y entidades del Partido Comunista Chino, además de participación en programas de fusión civil-militar, financiación estatal e investigación de defensa. 1
• Actividad de la industria de defensa: el conglomerado estatal Norinco ha presentado su humanoide Fuxi para tareas como vigilancia de centinela, reconocimiento y patrulla; también plantea la teleoperación como opción. 6
• Competiciones públicas: las pruebas de robots muestran mejoras en equilibrio, movilidad y recuperación tras caídas. Son escaparates tecnológicos útiles, pero no una prueba de preparación para el combate. El H1 de Unitree ganó una carrera humanoide de 1.500 metros en Pekín en 2025. 4

Para qué podrían usarse primero

La forma humanoide tiene una ventaja práctica: está pensada para moverse en infraestructuras diseñadas por y para personas. Un robot con piernas, brazos y manos podría, en teoría, subir escaleras, abrir puertas, usar herramientas o acceder a vehículos sin que el entorno tenga que ser rediseñado.

Por eso, las funciones de apoyo resultan hoy mucho más creíbles que la imagen de un robot con fusil.

Reconocimiento urbano y apoyo al asalto

La investigación militar ha explorado humanoides operando con fuerzas en combate urbano. Entre las tareas plausibles figuran entrar en edificios antes que los soldados, elaborar mapas de habitaciones, transportar sensores, abrir puertas, inspeccionar interiores y retransmitir vídeo u otros datos. 33

Sin embargo, la guerra urbana es justamente uno de los entornos más difíciles para la percepción automática: humo, escombros, poca luz, civiles, edificios dañados e interferencias electrónicas complican enormemente un juicio fiable de la máquina.

Infiltración y misiones tras las líneas enemigas

Investigadores han modelado operaciones detrás de las líneas enemigas. En principio, un humanoide podría colocar sensores, inspeccionar instalaciones o desplazarse por zonas construidas y densas donde la movilidad y manipulación similares a las humanas sean útiles. 33

La información pública no demuestra que estas ideas hayan pasado a misiones operativas del EPL.

Guardia, patrulla y vigilancia de centinela

Las funciones de guardia y patrulla parecen aplicaciones iniciales más factibles porque pueden limitarse geográficamente y regirse por normas más claras. Norinco describe a Fuxi para tareas de centinela, reconocimiento en cualquier condición meteorológica y patrulla inteligente. 6

Logística, recuperación y trabajo peligroso

A más largo plazo, los humanoides podrían transportar suministros, recuperar equipos, inspeccionar zonas peligrosas o colaborar en la evacuación de heridos. Un desarrollador estadounidense especializado en humanoides para defensa ha citado también el manejo de suministros, el reconocimiento, la recuperación de equipos o bajas y la inspección de riesgos como posibles usos. 43

El interés militar chino por sistemas terrestres no tripulados va más allá de los humanoides. Una licitación del EPL buscó perros robot con IA para exploración colaborativa y eliminación de riesgos explosivos, lo que sugiere que robots terrestres más maduros podrían llegar antes a tareas de alto riesgo. 34

Las tecnologías que China prioriza

El desafío no es lograr que un robot camine por un escenario. Es conseguir que perciba, decida y actúe de forma fiable en un entorno no controlado.

Los trabajos de relevancia militar señalan cuatro prioridades principales:

1. Percepción y navegación. Los robots deben interpretar datos visuales, de radar y movimiento, detectar obstáculos y desplazarse por terrenos variados. Las compras militares han incluido sistemas para recopilar y etiquetar datos de este tipo para el entrenamiento de humanoides. 5
2. Manipulación diestra. Un humanoide útil tiene que manejar puertas, tiradores, herramientas y objetos diseñados para manos humanas. El interés por la «percepción inteligente y operación diestra» responde a esa necesidad. 7
3. Locomoción y equilibrio. Deben subir escaleras, avanzar por terreno irregular, llevar carga y recuperarse después de una caída. Las competiciones miden parte de estas capacidades, pero un evento deportivo controlado está muy lejos de la resistencia exigida en combate. 4
4. Datos para IA encarnada. La autonomía humanoide depende de enormes volúmenes de datos que vinculen sensores, acciones físicas y resultados. La actividad de contratación sugiere que China está creando esa cadena de datos y evaluación. 5

Por qué el despliegue armado sigue siendo incierto

Que haya argumentos a favor de robots de apoyo no elimina las limitaciones de una máquina bípeda en la guerra.

Energía y autonomía. Caminar de forma dinámica, calcular y manipular objetos consume mucha energía. Las baterías añaden peso y crean una carga logística de recarga o sustitución.

Fiabilidad. Un robot que funciona en una demostración interior todavía tiene que afrontar barro, polvo, lluvia, calor, articulaciones dañadas, sensores obstruidos, explosiones y mantenimiento lejos de un taller.

Comunicaciones vulnerables. La teleoperación mantiene a una persona en la toma de decisiones, pero depende de enlaces expuestos a interferencias, retrasos o vídeo degradado. Más autonomía reduce esa dependencia, pero aumenta los riesgos de seguridad y responsabilidad.

Coste frente a vulnerabilidad. Un humanoide combina actuadores, sensores, baterías y hardware de computación caros, pero podría quedar inutilizado por minas, metralla, drones pequeños, interferencias o fuego de armas ligeras.

Sobre todo, no existe evidencia pública fiable de que un humanoide armado haya sido desplegado con una unidad operativa del EPL. La revisión de Reuters halló investigación, adquisiciones y planes para un uso futuro, no infantería robótica en servicio. 33

El problema central: seleccionar objetivos de forma autónoma

La cuestión decisiva no es que un robot tenga apariencia humana, sino si puede seleccionar y atacar a personas por sí mismo.

En un combate urbano, el sistema tendría que distinguir entre combatientes y civiles, identificar a una persona herida o a alguien que se rinde, interpretar conductas que cambian en segundos y aplicar las reglas de enfrentamiento. La evidencia pública actual no muestra que los humanoides puedan hacerlo de forma fiable en condiciones reales de guerra.

El derecho internacional humanitario exige distinción, proporcionalidad y precauciones factibles en los ataques. Estas obligaciones no pueden trasladarse sin más a un algoritmo. Un control humano significativo requeriría que un operador o comandante tuviera información, tiempo y autoridad suficientes para aprobar, rechazar, pausar o abortar el uso de la fuerza.

La teleoperación tampoco elimina el riesgo: un operador remoto puede enfrentarse a latencia, vídeo incompleto, comunicaciones interrumpidas y sesgo de automatización, es decir, la tendencia a confiar en una recomendación de la máquina incluso cuando es errónea.

China, Estados Unidos y la carrera por la robótica militar

La posible ventaja de China está en su amplia base comercial de robótica y en un sistema capaz de conectar empresas civiles, investigación respaldada por el Estado e instituciones de defensa. Los vínculos de Unitree con entidades afiliadas al EPL y con investigación de defensa ilustran por qué los avances comerciales en humanoides pueden tener relevancia militar. 1

Estados Unidos sigue muy implicado en la autonomía militar, especialmente en drones, sistemas marítimos y desarrollo de armamento con IA. Reuters informó de que los diseños de los perros robot más exitosos de Unitree se basaron en innovaciones financiadas por la investigación militar estadounidense, un ejemplo de cómo las tecnologías pueden circular entre ecosistemas de investigación y usos distintos. 3

Aun así, los humanoides no son la transformación más inmediata de la robótica militar. Sistemas más baratos y maduros —drones aéreos y marítimos, municiones merodeadoras, perros robot, sensores automatizados y otros vehículos no tripulados— probablemente influirán antes en los conflictos. Estados Unidos, China y sus socios ya compiten por desarrollar sistemas militares controlados por IA en múltiples ámbitos. 44

La conclusión

China se está preparando de forma creíble para un posible uso militar futuro de robots humanoides. La evidencia es más sólida en experimentación para apoyo urbano, reconocimiento, guardia, logística y operaciones peligrosas, además de las tecnologías habilitadoras de percepción, manipulación, movilidad y datos para IA encarnada. 33

La lectura prudente no es ni el desprecio ni la exageración: el esfuerzo chino tiene importancia estratégica, pero los soldados humanoides armados y autónomos siguen sin confirmación pública y están lejos de la madurez técnica. Si los humanoides entran primero en uso operativo, es más probable que lo hagan en funciones acotadas de apoyo y vigilancia que como combatientes capaces de elegir objetivos por cuenta propia.