Por qué el presidente de Samsung visitó personalmente MediaTek y qué dice sobre la rivalidad con TSMC

Por qué MediaTek es un objetivo clave

MediaTek es uno de los mayores diseñadores de semiconductores del mundo. Sus chips se utilizan en smartphones, redes, automoción y centros de datos, lo que lo convierte en un cliente extremadamente valioso para cualquier fabricante de chips.

El problema para Samsung es que MediaTek mantiene una relación muy estrecha con TSMC. Por ejemplo:

• MediaTek desarrolló procesadores insignia utilizando la tecnología de 3 nanómetros de TSMC.
• También participa tempranamente en el desarrollo de chips basados en el proceso N2P de 2 nanómetros del fabricante taiwanés.

Esto significa que los calendarios de desarrollo, las herramientas de diseño y la cadena de producción de MediaTek están profundamente integrados con el ecosistema de TSMC. Convencer a la empresa de trasladar incluso parte de su producción sería un golpe estratégico importante para Samsung.

La apuesta de Samsung: vender un ecosistema completo de chips

La reunión con MediaTek encaja en un patrón más amplio. En los últimos meses, Lee Jae‑yong ha participado personalmente en encuentros con ejecutivos de grandes empresas tecnológicas —como AMD— para fortalecer la cooperación en chips para inteligencia artificial.

La lógica detrás de esta estrategia es clara: Samsung no es solo una fundición de chips. También es el mayor fabricante mundial de memoria.

En la era de la IA, esa combinación puede ser una ventaja. Los procesadores avanzados utilizados en entrenamiento y ejecución de modelos de inteligencia artificial dependen cada vez más de memoria de alto ancho de banda (HBM) para manejar enormes volúmenes de datos.

Samsung intenta aprovechar esta posición ofreciendo lo que algunos analistas llaman un enfoque “turnkey” o llave en mano: un paquete que incluye

• fabricación de chips lógicos
• suministro de memoria
• soporte de diseño
• empaquetado avanzado

Todo dentro de un mismo ecosistema industrial.

Señales de impulso en Samsung Foundry

La ofensiva comercial de Samsung también llega en un momento en el que su negocio de fundición intenta demostrar avances.

Un ejemplo clave es el acuerdo de 16.500 millones de dólares con Tesla para fabricar los chips de inteligencia artificial de próxima generación del fabricante de automóviles hasta 2033.

Estos chips —conocidos como AI6— se producirán en la planta avanzada que Samsung construye en Texas, uno de los proyectos más importantes de su expansión en Estados Unidos.

Conseguir clientes adicionales del calibre de MediaTek ayudaría a Samsung a:

• aumentar la utilización de sus fábricas avanzadas
• ganar credibilidad frente a diseñadores de chips de primer nivel
• construir un ecosistema capaz de competir con la plataforma dominante de TSMC

Los obstáculos: rendimiento y ecosistema

Aun así, el desafío para Samsung sigue siendo enorme.

Uno de los principales problemas es el rendimiento de fabricación (yield), es decir, el porcentaje de chips funcionales que se obtienen de cada oblea producida. Si el rendimiento es bajo, el coste por chip aumenta y la producción se vuelve menos predecible.

Informes del sector indican que Samsung ha tenido dificultades con el rendimiento en nodos avanzados como 3 nm, mientras que TSMC mantiene tasas mucho más altas, lo que ha llevado a muchas empresas a elegir al fabricante taiwanés para sus chips más avanzados.

Además, TSMC disfruta de una ventaja estructural difícil de replicar: un ecosistema de diseño maduro y relaciones profundas con clientes como Apple, Nvidia, Qualcomm y la propia MediaTek.

Dado que el desarrollo de chips puede tardar años, cambiar de fundición implica riesgos técnicos, costes y retrasos potenciales.

Lo que realmente revela la visita

Incluso si Samsung no consigue inmediatamente grandes pedidos de MediaTek, el viaje de Lee Jae‑yong revela algo importante: la competencia en la industria de semiconductores se está intensificando al máximo nivel ejecutivo.

Samsung está adoptando una estrategia clara:

• acercarse directamente a los mayores clientes del ecosistema de TSMC
• ofrecer soluciones integradas que combinen lógica y memoria
• usar grandes acuerdos —como el de Tesla— para demostrar credibilidad tecnológica

Si esta estrategia será suficiente para erosionar el dominio de TSMC aún está por verse. Pero el mensaje es evidente: la batalla por liderar la fabricación de chips en la era de la inteligencia artificial apenas está empezando.