Cómo Ulanqab se está convirtiendo en el gran nodo verde de computación para IA de China

Ulanqab, una ciudad de Mongolia Interior situada a unos cientos de kilómetros de Pekín, está dejando atrás su imagen de territorio ganadero para convertirse en una pieza relevante de la infraestructura china de inteligencia artificial.

Su atractivo se explica por una combinación poco habitual: conexión rápida con la capital, abundante electricidad renovable, suelo disponible, clima frío y precios energéticos inferiores a los de muchas zonas del este del país. La fibra óptica ofrece una latencia de ida y vuelta de unos 4,2 milisegundos con Pekín, mientras que la ciudad cuenta con más de 20 GW de instalaciones renovables, más de 3.200 horas de sol al año y una cuota de electricidad verde cercana al 67%.1537

Por eso, cuando se habla de Ulanqab como una «fábrica de tokens», no se alude a un único megacentro. La apuesta consiste en construir un ecosistema completo para la IA: generación renovable, conexiones eléctricas dedicadas, almacenamiento, refrigeración, redes de alta capacidad y centros de datos en una misma región.

La proximidad a Pekín es tan importante como la energía barata

Ulanqab está lo bastante lejos de Pekín como para ofrecer más terreno y capacidad energética, pero lo bastante cerca como para atender a clientes vinculados a la nube, las empresas y los servicios digitales de la capital. Una latencia de 4,2 milisegundos permite pensar en cargas sensibles al tiempo —incluidas algunas tareas de inferencia y servicios de IA en línea—, no solo en procesos por lotes ejecutados durante horas de menor demanda.37

La lógica encaja con la estrategia china de «computación de este a oeste»: trasladar las cargas que consumen más energía a regiones con más suelo y electricidad disponible, y utilizar redes de alta capacidad para prestar servicio a la demanda concentrada en las ciudades orientales.3242

En el caso de Ulanqab, la conectividad reduce el coste de esa distancia. La ciudad puede funcionar como una extensión del ecosistema tecnológico de Pekín sin soportar todos los costes de suelo y energía de la capital.

El viento y el sol reducen el coste de operar clústeres de IA

Los centros de datos de IA consumen mucha electricidad porque sus aceleradores funcionan con una elevada densidad de potencia y, a menudo, de forma continua. En Ulanqab, los precios comunicados para la electricidad de los centros de datos se sitúan aproximadamente entre 0,33 y 0,36 yuanes por kilovatio-hora, una cifra que ofrece una ventaja frente a muchas localizaciones de la costa oriental.3637

El perfil energético también responde a la presión regulatoria y empresarial para descarbonizar la IA. Los nuevos centros de computación para IA deben obtener al menos el 80% de su electricidad de fuentes verdes; en los nuevos proyectos de Ulanqab se han comunicado porcentajes superiores al 86%.27 Los modelos de conexión directa y los proyectos de integración «fuente-red-carga-almacenamiento» buscan acortar la distancia entre los parques renovables y los servidores que consumen su energía.4243

El clima suma otra ventaja. La temperatura media anual de Ulanqab se ha situado en torno a los 4,3 °C y la refrigeración natural puede utilizarse durante buena parte del año, lo que potencialmente reduce la energía necesaria para evacuar el calor de los equipos de alta densidad.53

Un crecimiento rápido, pero con cifras que no deben mezclarse

La expansión anunciada es enorme. Sin embargo, cada cifra mide algo distinto:

• Capacidad comprometida: operadores de centros de datos y empresas de internet habían comprometido unos 12,5 GW de capacidad a junio de 2026, frente a los 3,3 GW de julio de 2025. Más del 70% de esos compromisos se anunció durante el año anterior.2733
• Capacidad operativa: las cifras oficiales citadas en distintos informes situaban la escala de computación en funcionamiento en unos 165.000 PFLOPS, equivalentes aproximadamente a 165 EFLOPS, durante el primer semestre de 2026. La computación inteligente representaba más del 90% del total.3342
• Capacidad utilizada de los centros de datos: la capacidad utilizada aumentó más de un 70% interanual, hasta unos 800 MW en 2025.33
• Demanda eléctrica: el consumo de electricidad de los centros de datos durante el primer semestre de 2026 creció cerca de un 90% interanual, hasta unos 3,3 TWh, según uno de los informes.33

Estas magnitudes no son intercambiables. Los gigavatios indican capacidad eléctrica; PFLOPS y EFLOPS miden rendimiento computacional; y los megavatios de capacidad utilizada reflejan la carga eléctrica que realmente se está usando. Sobre todo, los 12,5 GW incluyen proyectos previstos y en operación: no significan que ya hubiera 12,5 GW de infraestructura de IA funcionando.2740

Qué empresas están detrás del auge

El ecosistema de Ulanqab reúne a operadores de centros de datos, compañías de infraestructura, plataformas de internet y desarrolladores de modelos. Los informes identifican a GDS Holdings, VNET Group y Envision entre los principales actores de infraestructura. DeepSeek y Kimi aparecen entre las empresas de modelos con presencia o participación prevista, mientras que Tencent y ByteDance figuran entre los grandes clientes de plataformas asociados al clúster.3351

DeepSeek también estaría estudiando añadir alrededor de 1 GW de capacidad en Ulanqab mediante una combinación de instalaciones propias y capacidad alquilada. Según informaciones basadas en personas familiarizadas con el asunto, parte de esa capacidad podría entrar en funcionamiento desde finales de 2027 o comienzos de 2028.1757

Por ahora, se trata de una intención comunicada por medios, no de capacidad operativa confirmada. La empresa no había anunciado públicamente el proyecto y siguen sin estar claros detalles como la configuración exacta de chips o qué mide exactamente la cifra de 1 GW.45

El Galaxy Campus de Envision muestra el modelo

El campus Xinghe —«Galaxy», en inglés— de Envision es el ejemplo más visible de la estrategia de Ulanqab. El complejo incluye un edificio de computación para IA de 120.000 metros cuadrados, una superficie comparable a unos 20 campos de fútbol, con una capacidad eléctrica prevista superior a 2 GW y espacio para hasta un millón de aceleradores de IA.321

La importancia del proyecto no está únicamente en su tamaño. Envision lo presenta como un sistema integrado de energía y computación que combina generación renovable, suministro eléctrico verde directo, almacenamiento, electrónica de potencia y servidores de alta densidad.351

La primera fase es menor que el diseño final. Un informe del sector energético describe una etapa inicial de 120 MW, ya asignada a dos empresas tecnológicas locales, mientras que el campus completo está previsto para escalar hacia los 2 GW.14 La distinción es importante: que una instalación haya comenzado a operar no significa que toda su potencia ni todos sus aceleradores estén ya instalados.

El reto decisivo: almacenar y transportar la electricidad

La generación eólica y solar no coincide automáticamente con una demanda de IA que debe ser estable y que puede experimentar cambios bruscos durante el entrenamiento de modelos. Los grandes clústeres de aceleradores pueden provocar variaciones de potencia sincronizadas, lo que somete a una presión inusual a transformadores, sistemas electrónicos y controles de red.4851

Por eso, el almacenamiento es algo más que un elemento de sostenibilidad. Puede absorber los excedentes cuando hay mucho viento o sol, devolver energía cuando cae la generación y responder con rapidez a cambios repentinos en la carga informática. El enfoque propuesto por Envision utiliza almacenamiento en varias escalas temporales: desde el equilibrio de mayor duración hasta el control rápido de la calidad eléctrica para sistemas de IA densos.51

La transmisión y la conexión a la red son igual de importantes. La electricidad renovable barata solo tiene valor económico si las líneas dedicadas, las subestaciones y la red general pueden llevarla de forma fiable hasta los equipos. A medida que avance la expansión, el cuello de botella de Ulanqab podría ser la conexión y la calidad de la infraestructura eléctrica, más que el terreno o la disponibilidad de viento y sol.2242

2028 será la prueba de fuego

El periodo a partir de 2028 ofrecerá una comprobación práctica de las promesas actuales. Es entonces cuando parte de la capacidad atribuida a los planes de DeepSeek podría empezar a entrar en funcionamiento, poniendo a prueba si Ulanqab puede convertir los anuncios en computación fiable y utilizada comercialmente.1745

La prueba general será aún más exigente: la ciudad tendrá que disponer de aceleradores, terminar las obras, atraer una demanda sostenida, ampliar la transmisión y mantener estable durante todo el día una electricidad con una elevada proporción renovable. Una gran cartera de proyectos demuestra interés inversor, pero no garantiza por sí sola utilización ni rentabilidad.

La ventaja competitiva de Ulanqab se entiende mejor como una propuesta de sistema: conectividad de nivel Pekín combinada con energía renovable de bajo coste y una infraestructura diseñada alrededor del perfil eléctrico de la IA. Si el almacenamiento y la integración con la red avanzan al ritmo de la construcción, la ciudad podría convertirse en un ejemplo duradero de cómo las regiones renovables pueden sostener el crecimiento de la inteligencia artificial. Si no, sus 12,5 GW seguirán siendo una cartera de proyectos —y no una verdadera «fábrica de tokens».